左边是哥大周围建筑，右边是哈莱姆区街道一景
章莹颖不幸遭遇绑架之后，笔者在近日接到了众多亲朋好友的提示，告诫在美读书要留心个人安全。昨日母亲来电，对当初同意笔者赴美求学这一决定大呼懊恼，将美国安全威胁的矛头直指缺少枪支管控和种族歧视。在纽约留学已经两年，笔者想借此机会谈谈对于美国治安的直观感受。用一句话形容，那就是“冰火两重天”。
之所以说是“冰火两重天”，是因为美国的安全治安情况两极分化严重。以笔者所在的纽约城为例，哥伦比亚大学位于117街，往上走不到10分钟，便是纽约的中低收入群体聚居的哈莱姆区。10个街区，几乎就分隔了两个世界。哥伦比亚大学附近满眼是欧式独栋公寓、三五个拿着厚厚的书本在讨论课业的学生和郁郁葱葱的花草树木。自110街到117街的地区，晚上11点去夜跑也完全没有问题。由于哥大附近房价较高，住在这个地段的不是哥大的学生或教授就是在纽约上城金融机构工作的人。高地价似乎形成了天然的安全屏障。
但你若不巧与笔者一样，地铁做过了一站，从地铁口上来就发现，完全是另外一个世界。街边全是低矮的小店铺，1美元1桶的洗衣店，85美分管饱的披萨店和门口写着“洗手间只限顾客使用”的中餐店。街角处杵着三五成群聊天的人，站在那里无所事事。走过他们身边，他们冲你吹个口哨，懒散地吐出一句，“哟，你是哪国人？”
紫色和红色的两个小点分别代表着哥大和哈莱姆区，其实只有不过10分钟的路程。
所以在美国，这几乎是一街一世界。曾有网站做过调查，将全纽约的安全状况分级，哥大所在的区域在69个街区中排名第18位，而东哈莱姆区却只排名第44。去首都华盛顿，所有人都会告诉你“不要去U Street；不要去Columbia Heights”；去圣路易斯，你会发现华盛顿大学圣路易斯学校就是一条明显的分界线；芝加哥算是有名的枪击案频发，但是芝加哥大学附近却几乎从未出现。持枪和种族歧视在美国不是不存在；只是在那条无形界限的一边，没有人介意你的肤色，因为能力是获得别人尊重的唯一途径；在界限的另一边，肤色成了全部意义，你发现能力、金钱、地位全都买不了走在路上的安全感。
冰火两重天的背后，是美国快速推动的“再城市化”过程。涌向大城市的人口需要住宅，地产开发商看到商机便将原本市郊的老房子改造成新屋，但是当中产阶级们住上了这些新屋，又把城市的低收入人口再次推向了市外。哈莱姆区便是如此。曾经的哈莱姆区是纽约犯罪集中地，毒品、枪击、抢劫一样不少。今天哈莱姆区的西区已经经历了“再城市化”的过程，安静平和的如同一般的住宅区。但这却推高了哈莱姆东区的犯罪率，低收入人口都迁入到了哈莱姆东区。结果哈莱姆内部的无形分界线也慢慢形成了。
所以说，回答美国安不安全这个问题，根本在于你居住在哪个街区。美国的贫富差距，其实在这小小的街区划分里，已经表现得淋漓尽致。
