四年前的2016年美国大选曾被称为 “年龄最大的美国大选”，当时年满70岁的特朗普和即将69岁的希拉里在竞选期间唇枪舌剑，火光四溅，让人很难相信这是两位已达到美国法定退休年龄的老人。最后特朗普成功胜选，成为美国历史上最老的美国总统。
而在2020年美国总统大选中，美国选民将再次见到几位年迈的候选人：77岁的民主党参议员伯尼·桑德斯，76岁的前副总统拜登，以及72岁的现任总统特朗普。
参选人年龄跨度大
《纽约时报》报道，因为“超龄候选人”的出现，民主党人内部出现了年龄跨度极大的参选群体：37岁的印第安纳州南本德市市长皮特·布蒂吉格是史上最年轻的总统候选人之一，77岁的桑德斯比他整整大了四十岁。
而桑德斯和拜登如果在2020大选中胜出，他们不仅能获得总统的职位，还能继特朗普后再次刷新纪录，成为美国史上最年迈总统。
关于年龄的问题，拜登多次表示，选民质疑他的年龄是可以理解的，并宣布他将会大选前公布自己的医疗记录。桑德斯则指出，他的健康状况很好，并在采访时拒绝回答关于年龄的问题，认为这些问题不如有关他职位的问题重要。
“说到底，重要的不是年龄，而是信仰。”今年四月桑德斯在接受福克斯采访时曾这样解释道。
尖锐的代际矛盾
随着民主党开始将重点放在击败特朗普上，关于总统年龄的争论变得越发激烈。能够胜选的究竟是充满创新力量的年轻血液，还是拥有数十年从政经历，知名度高的老派参选人？
年轻一代的候选人把他们的年龄看做是一种优势。他们认为，在面对诸如应对气候变化、医疗保障和经济变化等问题时，他们能作出更好的准备。
“世界变化如此之快，我们需要代际转换所带来的东西——新想法、新方法、新做事方式。”45岁的俄亥俄州参议员蒂姆·瑞安说，他将自己的年龄视为最强大的资产之一。
民主党24位竞选人中年龄最小的布蒂吉格的竞选主题是“代际公平”，他经常说，他很担心2054年美国会是什么样子——那一年他72岁，和现在的特朗普一样大。他在采访中坦然承认，他反复提及这一年是为了激励民主党人打败特朗普。
从历史上看，民主党候选人及总统普遍比共和党候选人及该党总统年轻。民主党总统克林顿和奥巴马都曾将自己视为代际转换的推动者。
年轻化成为竞选关键词
在初选的头几个月，支持民主党的年轻选民和年长选民之间出现了相当大的分歧。虽然拜登在民主党各选民群体中都处于领先地位，但民调显示，他在55岁以上选民中的优势要大得多。这是一个强有力的选民群体：根据对出口民调的分析，45岁以上的选民在2016年的初选中投下了60%的选票。
然而在2020年，老年选民在民调中的主导地位可能难以保持下去。这次总统竞选很可能成为历史上首次40岁以下的选民和55岁以上的选民所占比例相同的选举。
一些年轻选民表示，他们怀疑年长的候选人能否真正理解美国日益多样化的国情，以及年轻人面临的各种经济挑战。新罕布什尔州19岁的学生雷切尔·费罗尔曼说：“年轻的政治家似乎更能理解我们心中的问题。”
美国独立民调机构皮尤研究中心（Pew Research Center）本月发布的一项调查显示，只有3%的美国人认为70多岁的候选人最适合当总统。
而支持桑德斯、拜登等年长参选人的选民则指责白宫“年龄歧视”，并认为竞选的重点应该放在工作能力上，而不是专注于苛求年龄。
尽管2020美国大选的最终结果还很难预测，但显然关于总统年龄的争论已经越发激烈。而作为美国史上最年迈总统，特朗普显然非常希望将年龄变成自己的优势。“我只要一看到拜登，就会感到自己还很年轻。” 特朗普说，“无论是从年龄还是精力上来说，我都是一个充满活力的年轻人。”
文/李佳蕙
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