有着300余年历史的常春藤名校，一直被视为是全球最顶尖学府。它所创立的教学模式——理论研究为主，象牙塔般的生活环境，也被各国高等教育效仿。
但如今，一个成立于2012年的美国大学，在挑战常春藤教育模式。这所学校没有校舍，网络授课，四年，七个国家，每个国家四个月沉浸式学习和生活。课程不会闭卷考试，毕业没有论文要求（可自选形式），但却被美国媒体评价为，这是一所挑战常春藤的学校。
这所大学名叫密涅瓦大学（Minerva schools at KGI），而它的出现引发了美国教育界的震动。
去课堂听讲座？不如线上互动
几乎在所有学校中，大一新生一开学都要选修入门级别课程，“社会学101，物理101等”。但这些入门型课程普遍课容量大，一名哈佛计算机科学教授曾撰文坦言，他有时需要对着大半个空了的教室授课。
但在密涅瓦，取而代之的是四门基础课——训练用逻辑或数学解决复杂问题的“理论分析”课程；注重试验设计及数据分析的“实证分析”课程；关注个人、组织间联系的“复杂体系”课程；以及促进沟通效果的“多元模式交流”。
“在当下这个时代，重要的能力是严谨、冷静地思考”，密涅瓦大学计算机科学院院长霍尔曼介绍。在密涅瓦大学，知识本身不是最重要的，更为重要的是思考能力，“我希望我们的学生，在听到政客说，‘你看，数据是这样的时候’。能利用自己的思维能力，提出对议题的解释逻辑”。
密涅瓦大学与普通学校最大的不同是，所有课程均是线上完成。此外，在密涅瓦没有大课讲座，一切都是以讨论为主导的小课。密涅瓦要求所有课程最多17人，若有学生发言次数过少，线上系统会提示教授让学生发言，以保证每人都能参与讨论。
密涅瓦大一的学生Eiza Naveed介绍，密涅瓦的网络课绝对不比传统大学的大课轻松。上课前，她需要阅读老师规定的材料。早上9点，课程一开始，老师便向学生提问，检验他们对材料的了解程度。在传统大学读书，后转学到密涅瓦的Eiza坦言，相较于过去学校50人的大课堂，密涅瓦的17人在线小课堂意味着，任何人都不能藏在教室后面，“想不学习几乎不可能”。
但来自中国，即将成为密涅瓦首届毕业生的刚砺书坦言，尽管老师的最终目标是鼓励大家参与，在部分数学或电子科技方面的课程上，学生还是会因为不知道正确答案而陷入沉默，“因为相较于讨论来说，直观的数学公式演算要来的更为直接。
对此，密涅瓦计算机科学院院长霍尔曼回应，“在部分课程上，会演算只是初步的理解层次，通过对话理解演算内容的思想和方法论，包括其适应和局限，是更为困难的”。他表示，恰恰是后者才更加具有通用性，更体现文理教育的意义。
（图为密涅瓦大学计算机科学院院长霍尔曼）
突破高校的象牙塔
耶鲁大学教授曾写下一本颇具争议的书籍《温顺的绵羊》，指责常春藤联盟的学生多如绵羊般听话，过着世人艳羡的精致生活，拿高GPA，进华尔街，闯律所，人生大致相同。
但密涅瓦的学生似乎有完全不同的风貌。“我们学生的一个共同特点是，都是勇于冒险的人。面对一所还没有毕业生的学校，他们来到密涅瓦，是因为他们想要不一样的体验，他们想要掌控自己接受的教育”，霍尔曼院长表示。
而密涅瓦对学生生活的设想，似乎更是专为“爱冒险者”而设立。在密涅瓦的四年中，学生每学期会去一个全新的城市，每个城市呆4个月，多数城市英语都不是主要沟通语言。霍尔曼院长介绍，推崇这种多国深入体验式学习的目的，是培养具备多维国际视野的全球公民。
来自墨西哥的大一新生Pablo Guarneros，为来密涅瓦拒绝了斯坦福的录取书。他说，“一所精英的美国大学，不应该大部分学生都是美国人，也不应该仅从美国的角度分析全球问题”。Pablo表示，密涅瓦的全球深入体验式学习，给了他全球化的视野。
如何快速适应当地生活，也成了学生“冒险”的一部分。密涅瓦大学一名大三的中国学生回忆，他初到阿根廷的布宜诺斯艾利斯时，由于完全不会西班牙语，在超市曾花费半个小时查单词，只为买一瓶洗发水。
但这样的“冒险”是值得的，霍尔曼教授表示，“当我们的学生毕业后，他们完全不会感到无所适从，因为他们从来没有生活在与社会脱节的泡沫里”。
即将大四的密涅瓦学生晓宁则表示，即使语言不通，也不妨碍通过观望来理解当地社会。晓宁在阿根廷时，正值3月24日纪念军事政变全国大游行，“整个布宜诺斯艾利斯的大街小巷都是熙熙攘攘的人群，反抗着过去，也反抗着现在”。
入学有风险？
密涅瓦至今还没有第一届毕业生，因此难以根据毕业生的去向评估教学质量。尽管拥有了中国教育部的认证，密涅瓦拒绝参与任何大学排行榜的排名，挑战了目前大学排名对学历“含金量”的定义。
但据密涅瓦校方提供的信息，在最近几年密涅瓦开展的美国大学生学习评价测试中，第三方测试结果显示，在批判性思维、解决问题能力、书面表达能力方面，经过一学期的学习，密涅瓦大一新生的成绩在所有进行该项测试的学校中排名第一。
另外一个可能让学生及家长稍有忧虑的，是密涅瓦的品牌认可。宾大高等教育领域的专家Robert Zemsky,，在接受《时代周刊》采访时曾经提到，考虑到密涅瓦目前没有树立品牌，“要想宣传可能比较困难”。
“对于家长来说，最重要的问题应该是，对于孩子最好的学习体验是什么？而不是哪个学校的牌子最响”，霍尔曼院长表示。即将毕业的密涅瓦学生刚砺书也提到，过去的实习经历让她意识到，相较于学校名头，求职者的技能更为重要，“我在实习过程中，建过网站、做过视频，这些技能是普通大学的学生可能无法掌握的，因此不管我从哪里毕业，只要有这些技能，在求职中都会有帮助”。
（图右为密涅瓦的创始人兼CEO本·尼尔森）
密涅瓦大学校方也介绍，从大一入学起，学校学生体验部门会对接优秀的企业、社会机构、政府，给学生参与项目的机会。同时，职业指导部门会为学生开展模拟面试，并为学生提供终生学习和成长的支持和帮助，
此外，在美国教育界曾有质疑，密涅瓦的本质是否是盈利？密涅瓦大学的出资方，密涅瓦项目曾得到来自投资界70000万美元的融资，创下了当时旧金山融资之最。曾有文章称，只要密涅瓦每年招收7000名学生便能实现盈利。
对此，霍尔曼院长强调，一定要分清密涅瓦项目和密涅瓦学校。密涅瓦项目是一家创投融资而成的公司，通过卖密涅瓦的课程版权及在线课程软件等而盈利。但密涅瓦大学，是一家纯粹的非盈利机构，学费也只有美国常春藤名校的1/3。
“我们办学校并不为盈利，只想办真正的教育。我们最终的目标，是教会学生思考并具备创造未来的能力”，霍尔曼院长这样总结。
（文/喻静）
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