来源：一览扶桑
从基本景象中寻出路来，这似乎是写日本的使命。
日本是在明治初期开始出现的邮政制度，不过，一来在当时日本人很少搬家，二来普通人和邮政也没几毛钱的关系，所以可以说，那时候的邮政制度并未能真正在庶民阶层普及开来。不过，到了大正后期的1923年（大正12年），东京发生了一场导致10万人死亡的大地震，即“关东大地震”。
震后的重建使得东京原有的居住秩序发生了重大变化，本来只是把信件或包裹送到“地址”的做法行不通了，因为不少地址因为灾后重建根本就没有了，所以日本邮政重新规定了新的送达方法，即信件要送到“收件人”，而不是送到“地址”。这样，就要求住民要把写上自己名字的牌子（表札，ひょうさつ）挂在门前以方便信件、包裹等的邮递，这就是日本门牌的来历。
川端康成旧居前的门牌
同样是在上个世纪20年代后，随着日本工业化脚步的加快，大量农村人口涌入城市，导致人员的流动急速增加。同时，因日本的海外扩张政策，军队被不断派往海外，这些也都导致了邮政信件的大量增加，为了邮局配送信件包裹等的方便，于是，注明姓名、地址的“表札”就显得尤为重要了。也所以，日本的“表札”得以在大正后期快速普及开来。
这里面提到了“地址”二字，是的，过去（现在许多日本人家亦然）日本人家的“表札”上面一般还都要注明地址的，那是因为日本的地址不像我们的“邮政式”地址，日本的地址属于“地契式地址”，地址其实就是地契的编号。比如日本地址的基本形式是“XX县XX市XX区XX町X丁目XX番地之X”，这其中，“XX县XX市XX区XX町”是地域信息，因此比较好找，一般不会出问题。但是番地之后就有问题了，比如一个父母、俩儿子的四口之家本来有300平米的土地，地址是3丁目2番地之2。父母逝后，俩儿子分家，每家分到150平米土地，然后，哥俩在原址各重新盖了一幢房子，这就产生了两个地址，依长幼之序，一般哥哥会继承原来的3丁目2番地之2的地址，那么，弟弟的地址会是什么呢？
正常来说，想当然的应该是3丁目2番地之3了，其实不然，因为假设该丁目这里共有10块地，而邻居家已经占据了3丁目2番地之3，那么，弟弟的地址就只能是“3丁目2番地之11”了，而不是想当然的“之3”。这也就是我们偶尔在日本看到的相邻的两家地址却不相邻甚至相隔甚远的理由所在。由此，也可以看出门牌上的地址对于日本邮政的重要性了。
日本街道的地址形式
其实，日本人倒是确实很守旧的，因为自有了邮政制度开始，直到今天，虽然电子信息手段已经层出不穷花样翻新了，但日本人还是紧守着传统的邮局配送形式。比如在网络如此发达的今天，日本公司之间平时的信函来往还有很多仍然采取这种邮递的方式，看上去就给人一种既落后又老土的感觉。
去银行申请开户，与我们早已实现了当时发卡不同的是，日本的银行仍在坚守着通过邮局在大约一周后把银行卡送到开户人家里，然后由开户人亲自签名后才可领取的老笨方法，虽然给人了一种非常正式的隆重感，但同时也让人无奈的感觉到仿佛日本人在这些方面还是与时代脱节般。而年底令邮局忙死狗的铺天盖地的“年贺状”（贺年卡）配送，则更是让我们看到了日本对传统坚持的执着。不过，换个角度来看，这也突出了门牌在日本的重要性，如果没有一个精确的地址和门牌，邮件是没办法正常派送的。
而换个角度来看，从某种方面来说，门牌也表现出了日本人对姓氏的重视，由于历史原因，日本从古代一直到江户时期，普通平民是没有姓氏的。直到明治初期，拜明治天皇所赐，庶民才有了自己的姓氏，这对于当时的普通日本人来说，那绝对是一件无比荣耀的事儿了。
所以，到了大正时期确立了新的邮政制度后，人们大都响应号召踊跃的把名字刻在木板上挂在门口，这样的传统，经过一代又一代沿袭，到了今天，日本的门牌不仅花样翻新，而门牌上姓名的写法、讲究也越来越多，可想而知，日本人对姓氏有多重视了。顺便说一句，为了邮递信件包裹的方便，有些日本人甚至还把全家人的名字都写在门牌上，他们并不认为公开姓名是什么危险的事情，这从另一个方面来看，也说明了日本的社会治安状况，普通人是根本不会担心被小偷惦记的。
门牌之所以受到重视，固然方便邮递是最初的要因，但日本的门牌发展至今，除去邮政用途之外，还衍生出了传自中国的风水概念。一般现在日本人造“一户建”（独栋楼房）时，都很重视自家门牌的颜色、字体、材质、朝向等的选择，因为他们相信这些能决定自家的风水好坏。有需求就有市场，现在书店、网上帮助看门牌风水的书籍、风水网站都很多，为图吉利的日本人也都会在建房或购房时事先选择好门牌的。即使像公寓房每家的信箱虽然都是统一规格的，但个人家房门前的门牌基本上还是允许房主自己选择的，一般情况下，房地产商都会在每家的玄关门上角做一个抽拉式的门牌插孔，住户则选择制作适合自家的门牌插上去使用。
日本人家的信箱
至于具体的门牌风水的讲究，一般来说，从颜色上来讲要避开黑色或灰色，因为黑色和灰色在日本的风水里意味着“维持现状”。而因日本人随众性强，所以通常情况下以象征着纯洁的白色门牌为最多。但也有很多特例的情况，比如家里的房子如果是砖色外皮，那则建议选择能带来“金运、财运”的金色门牌为好。而如果是女性家庭则推荐粉色门牌，不过，这个倒是很少见到。
如果从材质上来讲，一般来说，木质或大理石材质的门牌为最佳风水用门牌材料。木代表火，也就象征着如火般的的气运，而大理石的厚重、高贵则自然象征着家庭殷实了。此外，近些年来，不锈钢、陶瓷、塑料、玻璃的门牌也多有见到，除了要和风水相合之外，这些材质的门牌则更多的是考虑实用和美观了。不过，其中要注意的是，如果选择玻璃制门牌，则要避开全透明的玻璃，最好是用磨砂玻璃，因为玻璃属水性，日本门牌风水上认为，使用全透明玻璃的门牌会把自家的如火的气运浇灭，不吉利。
门牌字体的风水讲究也很多，一般来说，日语虽然有假名、汉字、罗马字体的区分，不过，采用假名还是汉字或罗马字制作门牌倒是没有什么特别的说法，但是写法却是一定要注意的，比如可能的情况下，家主的名字最好竖写，而且要写全名。当然，不重视风水只重视实用性美观性的人则根本不在意这种风水讲究。至于字体则推荐凸体字，凹体字同样被认为不吉利。
日本人还非常重视门牌的朝向。一般来说，风水讲究阴阳，日本人认为右侧属“阳”，因此，一般情况下，门牌都是设置在门前右侧，据说这能给所有家人带来“发展运”。那么，问题来了，这是指坐北面南的情况下的门牌的通常设置方法，而如果玄关是在东侧、东北侧或者西侧的情况下怎么办呢？这就要根据自己家房子和玄关的朝向的风水设定而定了。比如，如果玄关在北面，则以把门牌设置在门的右侧为最佳；玄关在南面，则建议把门牌设在门灯之处为最吉；如果玄关在西面，就要把门牌设在门的左侧并且还要选择大一点的门牌为上选；如果玄关在西南方向，那么，则建议把门牌设在大门的右侧，而且还要同时把门灯也设置在门牌的同一侧；如果玄关在东南，则建议不要用门灯，而是要用花盆代替门灯摆放在表门牌的下面；玄关如果在西北，也要在门牌下面摆放观叶植物等等。
除去这些，日本人家门牌设置的风水讲究其实还有很多，比如从金木水火土五行相生相克原理衍生出来的特殊门牌设置位置；根据风水师的计算来确定门牌的设置日时等等，这些都是日本人根据他们的开运占卜术算出来的能使自家运气上升的门牌设置方法。
东京一间警察署的门牌
另外，除去邮递、风水之外，日本人家的门牌设置其实还起着一个装饰门庭的美观作用，也因此，我们漫步日本的大街小巷时，才能看到或优雅、或古朴、或禅意的各种和式门庭来，而风格相异的各色门牌则恰到好处的点缀在其中……
也所以，虽是一个小小门牌，但日本人早已在当初单纯的为了方便邮递信件、包裹而设置的缘由之外，又衍生出了种种讲究，如风水、如美饰，尤其是基于包括发明了风水学的中国在内的绝大多数国家都没有的这种“门牌”形式，还使得门牌真正的成为了一种日本独有的文化，即“门牌文化”。所以说，旅游日本，漫步小巷，欣赏一下这种日本特色的各式门牌，也是一种不错的文化享受。
（本文为作者原创稿，原题《日本门牌文化》，转载请留言获得授权。文中图片均由库索拍摄。）
万景路，旅日作者，著有《你不知道的日本》等。
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