来源：世务
加州大学伯克利分校
编者按：芝加哥大学日前率先宣布取消SAT/ACT考试的强制性要求，在教育界引起轰动。目前，美国已经至少有200所高等院校作出了同样的决定，它们不再强制性要求大学入学考试成绩。与此同时，2018在美国综合大学排名第103位的新罕布什尔大学，成为美国首个公开正式宣布接受中国高考成绩的大学。
一所大学负责人表示，目前招生办主要看的是申请人的高中学习成绩、教师推荐信、论文，以及其它能够展示申请学生才华的材料。该负责人称，与其看入学考试成绩，不如让学生回答以下几个问题：“你是谁”“你优秀在哪里”“你以后想干什么”？
学校的许多教授也直言不讳称，以前他们也把入学成绩列入考虑因素，但是现在绝不会这样做了。理由很简单，许多SAT/ACT成绩优秀甚至满分的入学者并不优秀，他们的科研能力与入学成绩几乎没有任何对应关系。
美国学生也支持这一政策，认为准备入学考试既繁琐又脱离实际，许多入学成绩好的只不过是上了考试集训班投机取巧的呆板书虫而已。在实践中，50%的亚裔申请者都有接近满分的SAT标化成绩，却全都被哈佛大学拒之门外。
SAT考试成绩，有显著的族裔差距。据大学委员会2015年考试统计，平均分是982分（1600满分），其中亚裔1106分，白人1062分，拉美裔902分，非洲裔856分。批评者认为，SAT要求通过昂贵的测验辅导服务，指导学生在考试中获高分。
不仅是大学，纽约市长白思豪又提出取消特殊高中入学考试。倘若各种入学考试不再作为升入大学或明星高中的重要标准，亚裔生将会失去学术优势。这样对于寒窗苦读的华人学生公平吗？
下文解释了为何美国的常春藤盟校不唯分数录取。
耶鲁大学
哈
佛、耶鲁、普林斯顿大学等“常春藤盟校”代表的美国精英教育的一个主要目的，是培养未来的社会领袖和主人。《华盛顿邮报》曾经提到耶鲁大学学生的“非正式座右铭”：
“我们上学，为的是学会统治（We go to school to learn to rule）。”
这一培养未来领袖的教育目的，反映在美国常春藤与其他一些私立名牌大学采取的“自由学科（Liberal arts）”教育体系上，它们授予的本科学士学位也一直坚称“Bachelor of Arts”，不是大多数公立大学的“Bachelor of Science”。这里“自由学科”并非意味“自由”选择各种学科，而是指在古典时代培养一个“自由人”的教育，其对立面自然是指仆人或隶役的实用“职业”训练。这种“自由人”的现代意义是社会和国家的主人，自由学科的精英教育涵义因此非常明显。
常春藤八校标志
从这个角度，常春藤名校衡量“才能”的尺度，与世界其他国家和地区的名校招生标准具有重大区别。中国的北大、清华等“重点之重”之外，像法国高等师范学校和日本的东京大学（原东京帝国大学）等世界著名学府也都是各国培养顶尖人才的场所，它们的录取标准几乎完全取决于考生的学业：“分数前面，人人平等”。然而美国常春藤名校却只把学业看成众多录取标准之一，同样的中学和“高考”成绩，完全可能获得不同的入学申请结果。例如哈佛大学长期将光是学业突出的尖子，限制在录取人数的1/10上下。
这里的原因在于常春藤招生的终极目标。美国《纽约客》杂志有很精辟的总结：法国高等师范和东京大学等世界名校（自然也包括北大和清华）招生选择的终极目的，是学生大学学习成绩的最优化，而“高考”分数是未来大学成绩最公平的预测。但是常春藤招生选择的终极目的，并不是学生在校成绩的最优化，而是毕业离校后社会成就的最大化，而学业成绩并不是毕业后成就的最佳预测。
换言之，其他世界名校招生追求的是成绩最好的在校学生，常春藤名校招生追求的是最有贡献的毕业生。
常春藤联盟（The Ivy League）是指美国东北部8所院校组成的体育赛事联盟。这8所盟校都是著名的私立大学，其中7所是在英国殖民时期建立的。早期的常青藤学院只有哈佛、耶鲁、哥伦比亚和普林斯顿4所大学。4的罗马数字为“IV”，加上一个词尾Y，就成了“IVY”。
常春藤八校都在美国东北部
哈佛大学某领导曾经声称：“丙等成绩在历史上产生了一些哈佛最杰出和最有用的毕业生”，是这一事实的总结。所谓“绅士的丙等”，曾经是常春藤校园中学业平平的富家子弟得以自豪的“酷”行，最典型的例子无过于小布什总统，直到2001年回耶鲁演讲时还在沾沾自喜地宣扬他当年的丙等成绩。以培养未来社会领袖为己任的常春藤名校，不能不在招生过程中，引入学业之外“预测”领袖潜力的标尺。
在常春藤大学是东北部精英世袭特权的时代，蓝血世家子弟自然具有很大的未来领袖潜力，所以历史上常春藤校园世家子弟充斥。但是在“凭才取人”的现代社会，如何辨别未来的领袖人才，无疑是常春藤名校招生标准的最大挑战，也是它们在学业之外强调“个人素质”和课外活动的主因。
“个人素质”是早先所谓“个性”标准的延续，原来是常春藤盟校企图保持白人精英世家优势、排斥犹太学生策略的一部分。但是也不能不承认，这样的“个人素质”确有一定的道理，特别是强调外向性格相对于内向书呆子型的领袖潜质优势，使得常春藤名校成为在智商之外重视“情商”的先驱。
芝加哥大学
在上世纪初期，常春藤校园里“正出”的本科学院少爷们，曾经看不起“庶出”的实用科技学院学生，哈佛大学还曾经想把自己的劳伦斯科技学院“奉赠”给后起的麻州理工学院。虽然这些科技学院的本科部分，最后大都并入各校的正规自由学科本科，这样的“重文轻理”传统还是有相当的遗留，也是美国精英教育与中国当前名牌大学的一项重要区别，尤其是常春藤自由学科教育强调培养学生的批判精神和独立思考。这是西方从文艺复兴、启蒙运动到工业革命背后的哲学文化基石，也是西方文化称霸世界几个世纪的一个关键。
在西方民主制度和传统之下，要成为一个成功的社会领袖或“主人”，必须具备卓越的口头和书面的语言表达能力。这是常春藤教育和招生的重点之一。
常春藤自由学科教育对写作训练极端注重。这方面最好的例子，是哥伦比亚大学在上世纪初期开创的“伟著教程（Great Books Program）”，以奠定和影响了现代西方社会文化的100来本历史和当代名著，作为整个本科教育的基本读物和教材，至今还为耶鲁、哥伦比亚与其他“自由学科”大学本科沿用。
哥伦比亚大学
哈佛大学所有大一新生的一门必修课，是英语作文课程，校方不惜工本，聘用大量老师，把1600多名新生分成不超过十几人的小班，以辅导讨论方式开授这门写作课，结束后选出全校10篇优秀作文，郑重其事地作为哈佛大学年刊出版。
常春藤精英自由学科教育的一大特点，是开设许多在现代人看来甚为“无用”的课程，诸如柏拉图、莎士比亚和狄更斯。但是从深层的意义说来，这些“无用知识”却大有作用。这些“上流人的知识”往往代表了西方和美国社会的文化和哲学基础，为未来的社会领袖“学会统治”所必需。甚至有保守的知识分子声称，这些课程“对培养公民和保留我们的自由制度至关紧要”。
入学后的精英教育重点，自然也是招生时的选择标准之一。写作能力因此是常春藤大学录取过程中的重要一环，也是美国名校招生与“高强度竞争集中在理科项目的中国顶尖大学”的一个关键区别。
宾夕法尼亚大学
先看美国今天最普遍的“高考”SAT：三门满分2400分，测试语文能力的阅读和写作两部分就是1600份，占了2/3，数学占1/3。
其次是申请美国大学普遍要求两篇以上的入学作文。对于常春藤大学来说，入学作文不仅用来衡量写作表达能力，更是评价所谓个人素质的一个主要信息来源。因此有行内人把个人作文作为美国名校申请材料中非常重要的一个组成部分。正因如此，不仅许多美国高中开设了专门的入学作文写作课程，甚至已经出现了一个庞大“枪手工业”，收费数百到上千美元为高中毕业生代写入学作文，这反过来证实入学作文确实是美国大学入学过程的关键之一。
写作也是高中尖子生展示课外活动成就的一个重要领域。日益剧烈的常春藤入学竞争，已经大大抬高了在写作领域的课外活动成就评价标准。举例来说，中学校报主编曾经是高中毕业生履历上相当出色的成就，现在却已经成为亚裔学生的“陈套”。这说明中学生应该转向校外，寻求写作发表的机会和成就。美国有各种中学生写作和作文竞赛的项目，其中不少获奖文章可以得到正式发表的机会。
康奈尔大学
文学写作实在代表一种了西方贵族精英教育传统，也常常是数理化教育熏陶出来的华人子弟的短项。曾经获得全美数学奥赛金奖、国际数学奥赛银奖的华裔尖子被哈佛大学拒之门外，他的SAT英语写作部分只获得700分（满分800），肯定是个落选因素，也代表了许多华人子弟“重理轻文”的弱点。其他以数理化和科学能力“称霸”美国中学的华裔和亚裔，也常常在文科上不及白人尖子，父母和家庭英语环境欠佳的尤其如此。
随着美国公立学校师资和其他教育质量的退化，英语写作也是美国公立中学教育的一大弱项，尤其是与坚持传统贵族教育的私立“预备学校”对比。
美国的私立贵族中学不仅产生了近代史上众多名作家，包括菲茨杰拉德、艾略特、塞林格，也培养了富兰克林•罗斯福、肯尼迪、奥巴马这样具有杰出语言表达能力的政治领袖。直到近年，这些私立中学毕业生升入常春藤的名校的比例仍然超过公立学校好几倍，语文写作教育是其中一个关键因素。
哈佛大学一角
除了写作所体现的个人素质和学业水平，课外活动也是顶级名校录取时的重要参考。以哈佛大学为例，二次大战以后的招生标准长期由个人素质、学业、课外活动和体育这四大项目组成。今天这四大项目已经浓缩为个人素质、学业、课外活动三项，并且为大多数名校仿效。体育原来另外立项，是常春藤白人世家精英传统的延续；后来被合并到课外活动总类，表明体育标准的某种退化。
课外活动成绩的重要性在于所谓“未来测试” ──预测学生大学毕业后的社会成就：大量数据和经验显示，申请人课外活动成绩对未来社会成就的预测能力常常超过了学业成绩。
我们也可以如此来理解课外活动的重要性：如果学业成绩衡量的是申请人的才智，那么课外活动成就衡量的就是申请人将其才智运用于实践的能力。两者的综合，才能更准确地预测学生未来的社会成就。在许多才智（学业成绩）大致相当的申请人中间，课外活动成就自然会成为常春藤名校选择“教育投资”目标的决定因素。
康奈尔大学
在常春藤名校之中，课外活动在每个学校录取过程中的分量不尽相同。总的来说，竞争越激烈的，课外活动成绩就显得更加重要。从这个角度讲，哈佛可以说是课外活动分量最重的校园。相比之下，例如普林斯顿和麻州理工对课外活动成就的要求就明显不及哈佛。
然而个人素质仍然是入学三大标准中的要项，主要由推荐信和校友面谈打分决定。哈佛自身的录取资料统计表明，这一项目评分对最后录取决定有最大的影响，超过了学业标准的评分。虽然学业评分代表最客观的尺度，而个人素质却是最主观的。
除了中国大陆的高考状元，学业成绩在常春藤录取标准中“退居二线”其他案例不胜枚举。2006年，加拿大多伦多市一位华裔数学尖子，曾经取得全美中学生数学奥赛金奖，以及国际中学生数学奥赛银奖的优异成绩，却照样被哈佛拒之门外。
哈佛大学
说到底，常春藤名校本身的巨大成功，百多年来维持和发展了它们在美国和世界上无与伦比的领先地位，这样的事实本身便是其招生过程合理性的最好证明。常春藤名校培养的大量社会领袖，与它们并不一味强调学业成绩的录取标准之间，显然具有一定的因果关系。
再退一步讲，学业杰出的学者型校友和学业一般的事业型校友对母校有不同的贡献，在美国这样的商业社会里，后者在经济和政治上的成功，对维持和增进母校的领先地位，实在超过了前者，这可以说是对常春藤招生并不专注学业标准的一条脚注。
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