时间回到2017年7月22日，时任美国总统特朗普在参加花费巨资制造的航母“福特”号的服役仪式时，曾对其穷尽溢美之词。在他口中，这艘以美国第38任总统“福特”命名的航母，是“美国力量和威望的象征”，令美国的敌人浑身颤抖。然而过了三年，“福特”号的作战部署却一鸽再鸽。最新的预期是，它可能要推迟到2022年才能实现实战部署。
“福特”号最近一次在媒体中被集中报道是在今年8月8日，它完成了第三次也是最后一次全舰冲击试验，为的是检查舰体和舰上设备抵抗爆炸冲击波的能力。4万磅炸药被安置在航母右舷附近，爆炸威力相当于39级地震。令美军感到宽慰的是，“福特”号在试验中表现不错，损害比预想的要小很多，这意味着随着在返厂进行大修后，预计明年可能迎来首次实战部署任务。
“福特”号航母造价约133亿美元，成本是上一艘航母的两倍，堪称“烧钱机器”，在建造过程中饱受成本超标和延迟的困扰。它之所以造假昂贵的原因在于大量采用的先进技术。它装备一种电磁化的先进武器弹药升降机，节省了弹药从仓库运送到飞行甲板并安装到战机上的时间，比现在尼米兹级使用的缆索式升降机更好用，速度更快。
它拥有先进的舰载机起飞和降落系统，当其他航母使用蒸汽弹射器来推动飞机离开甲板时，“福特”号使用电磁线性感应电机推动，类似磁悬浮列车。蒸汽弹射器系统有数千个活动部件，而电磁弹射器上的活动部件不到100个，这意味着维护部件需要的船员数量也会更少。美国海军预计，船员精减将使“福特”号年服役期内节省40亿美元的开支。
类似这种重大新技术，在“福特”号航母上的应用有20多处。然而，过度的技术堆叠，让“福特”号在制造过程中出错的概率也更高了，在交付给美国海军三年多后仍存在技术缺陷。
比如，其引以为傲的武器升降机就饱受故障率高的困扰。在2017年服役之后，第1部“通过认证”的武器升降机直到2019年才安装完毕。目前，“福特”号上共有11部升降机，但只有7部正常运行，严重限制舰载战机的装弹能力。
电磁弹射系统也存在系统性缺陷，甚至可能不如老式的蒸汽弹射系统可靠。根据五角大楼的报告，电磁弹射器本应在平均弹射4166次时才会发生一次故障，但在实际测试中，故障之间弹射间隔平均只有181次。在2020年的两次故障更是“导致弹射器停用了3天”。美国记者鲍勃·伍德沃德和罗伯特·科斯塔在新书《危险》中爆料，特朗普就曾抱怨这个系统太复杂了，玩转它“你必须得是爱因斯坦才行”。
此外，航母配备的新型拦阻着舰装置也存在问题，根据五角大楼的报告，在实际测试中平均每隔48架着舰后便会出现故障，距离装置的理论故障频率1/16500似乎有点遥远。
除了先进技术问题频出，“福特”号在某些最基本的功能上也存在设计问题，维修费贵的离谱，最有名的是它的厕所。这艘航母拥有750个厕所，通过真空压强相连，就像商业飞机那样。这就造成一旦有一个厕所堵住，整个厕所系统都会出问题。并且，只能定期使用专门的溶液清洗，每次清洁要花费大约40万美元。美国海军曾表示，他们“不清楚清洗的频率”。
成本问题似乎是这艘航母在建造过程中挥之不去的阴影。航母的首位项目经理塔尔·曼维尔上校在接受采访时称，“福特”号航母本应在04年开始修建，但随后经历多次计划调整，造成成本从64亿美元涨到了100亿美元。很多专家认为，过度的技术堆叠增加了设计制造的难度，推高了航母系统和技术测试的成本。美国海军作战部长迈克尔·吉尔戴就说，“在任何复杂的平台上一次性引入多于一两项技术，都是错误的。”哈德逊研究所研究员布莱恩·克拉克也说，从项目管理角度看，如此多的新技术放在一艘航母上是一个错误。因为它的确导致了项目的延迟。
商业内幕网（Business Insider）给“福特”号算了一笔账，使用新技术所导致的延迟、测试和修复的成本如此高昂，以至于每项新技术都超出了预算。仅电磁发射系统的研究和设计就耗资超过10亿美元，将其安装在“福特”号航母上的成本是预期的两倍多。此外，“福特”号在设计之初还存在一定的滞后性，无法搭载最先进的F-35C隐身舰载机，改造的过程又是一笔不小的支出。
“福特”号航母是美国“福特”级新型航母的首舰，将用于取代日益老旧的“尼米兹”级航母。到目前为止，“福特”号航母的制造成本已超过133亿美元，自动工建造以来，这个数字几乎每年都在增加。在完成最后一次全舰冲击试验后，预计2022年下半年，“福特”号航母打击群将执行首次实战部署任务。
文/Eason
参考：Business Insider、新华社
