如果在21世纪初的美国乘国内航线航班出行，你可以在航班起飞前20分钟到达机场，然后径直走向登机口，你的家人、朋友还可以穿过安检通道跟你挥手告别。没有随身携带身份证件？没关系；行李里有刀片或者液体？也没关系。
然而这样轻松简单的登机程序在“9·11事件”后彻底改变了。2001年9月11日早晨，19名基地组织恐怖分子在美国东北部登上了四架美国国内航线航班，发动了一系列有组织的恐怖袭击，纽约世贸中心的双子塔在袭击中轰然倒塌。仅在世贸现场，包括劫机者在内，总共有2749人死亡或失踪。
突如其来的悲剧给美国方方面面带来了深远影响。自此，在美国乘飞机出行再也回不到以前的样子了。
美国记者、历史学家詹姆斯·曼恩（James Mann）在2018年写到，那天上午发生的事情，“立即自动地将美国变成了一个在大大小小的方面都痴迷于保护自身安全的国家”。在航空安全方面，美国更是不放过任何一个可能出现危险的环节，一改之前宽松的登机程序，从立法到执行，从安检到人员培训，力求在所有层面“武装到牙齿”。
[制定安全法案和更严格的机场安全措施]
“9·11”事件后不到10天，美国时任总统布什就签署了旨在加强机场和飞机安全的航空安全法案并使之成为正式法律——这也是美国历史上第一次将“联邦政府直接负责机场安全”的规则写进法律条文。
美国的机场和航空公司，自9月14日恢复民航飞行开始，也采取了更严格的安全措施。国民警卫队在机场安排了武装军事人员，旅客排队登机的时间大大延长。但“9·11”带来的悲痛使乘客们基本上都接受了新的安全制度。纽约雪城大学教授、空客集团前董事长兼首席执行长肖恩·奥基夫（Sean O‘Keefe）回忆称，“‘9·11’就像一记耳光，提醒着美国曾经有多天真，美国人似乎在同一天都顿悟了。即使美国前副总统戈尔对自己在机场多次受到安检人员的详细检查感到不悦，但也只能是无可奈何地接受。”
[身份验证：整合所有含有身份信息的系统]
“9·11事件”中的劫机者在没有身份证明的情况下便登上了美国的飞机，给后续悲剧的袭击提供了可能。
美国在“9·11事件”之后，通过了《爱国者法案》（PATRIOT Act），开始以姓名和出生日期为主轴，建立一个整合所有含有身份信息的系统。该系统不使用证件号码作为索引——因为一个人可能持有数十种证件，其证件号码显然不唯一，但出生日期是唯一的，而姓名更改和地址更改会被记录下来。
为了建立系统，第一步是从外国人入手。美国国土安全部（DHS）建立了US-VISIT（美国访客与移民身份显示系统），从2004年起为所有持护照进入美国的外国人（获得豁免的外交官以及老人、儿童除外）建立档案，要求登记住址。档案和人保持一致——即使更换护照或者国籍（例如移民入籍美国），记录也会留存。
下一步是联邦政府签发给外国人的其他证件，例如绿卡和就业许可。这些证件也登记有住址，因此在执行上没有难度，直接就可以加入系统。
下一步是联邦政府给美国公民签发的证件，例如美国护照。通过要求申请证件时留下详细地址，由邮政特快专递送照上门，本人签收（不允许自取证件），这些证件也获得了真实住址，纳入系统。
下一步也是最困难的——各州签发的驾驶执照、身份证等。由于这些证件面向人数众多，组成复杂，因此执行详细审查的阻力最大。同时，由于美国地广人稀，驾照、身份证由各州车管部门受理，签发部门错综复杂，也不便于身份登记工作的开展。对此，美国国土安全部采取了“胡萝卜加大棒”的方法来强制各州推进证件规格统一工作。终于在推进了14年之后的2020年，美国实现了各州的驾照和身份证必须符合统一的标准才能乘坐美国国内航班的统一要求。
不仅在美国，”911”事件后，各国在身份检查、安全筛查和更新禁飞名单方面都变得更加严格。2002年，欧盟出台了一项规定，要求航空公司确认登机乘客和托运行李的乘客是同一个人，即乘客在登机和托运行李时都需要查验身份证件。此外，指纹识别和视网膜虹膜扫描技术也被一些国家应用到机场身份检测中。
[建立运输安全管理局]
可以说，在“9·11事件”之前，美国机场安检的责任主体松散零碎，主要由各家航空公司或机场指定的私人保安公司负责。作为新安全法案的一部分，美国运输安全管理局（TSA）于2001年11月成立，后来隶属于国土安全部，它接管了美国联邦航空局、美国航空公司和机场的所有安全职能，负责美国境内公共交通的安全事宜。到2002年底，美国运输安全管理局已经招募了6万名员工。
2019年“9·11事件”十八周年时，在运输安全管理局举办的追思会上，TSA的局长在会上称：“我们的职责，就是防止民用飞机再次成为攻击我们和我们的生活方式的武器”。
[对旅客携带物品进行安检]
在机场安检环节中，在旅客身份核实之后，他们携带的行李也被纳入了检查范围。刀片、剪刀和编织针等危险物品不能登上飞机。机场工作人员也得到了更好的训练，能更准确的检测出武器或爆炸物。到2002年底，运输安全管理局在全美范围内部署爆炸物检测系统，满足了航空和运输安全法案的关键要求。
在接下来的几年中，其他恐怖分子的袭击使美国不断丰富完善不能被带上飞机的物品名单。今天，美国航班对乘客携带的液体、凝胶和气溶胶都有限制、而因为曾经出现过“鞋子炸弹”，美国运输安全管理局会要求乘客在安检时，脱鞋检查是否鞋子中有爆炸物。
[设立驾驶舱保安官确保驾驶舱安全]
奥基夫回忆称，过去进入美国飞机的驾驶舱就像上厕所一样容易。但在“9·11事件”发生的两年内，防弹和上锁的驾驶舱成为商用客机的标准配置。2002年11月，美国国会通过武装飞行员反恐法案，允许供职美国航空运营商的飞行员在驾驶舱内携带枪支。次年4月，第一批携带武器的飞行员登上了美国商业航班。培训项目延续至今，只是知道的人不多。自“9·11”以来，全球共发生55起劫机案，美国遭劫机次数为零。所以，驾驶舱保安官迄今“无用武之地”。
“9·11”是改变美国历史的一天，单就航空业而言，恐怖袭击的可能性和额外的安全措施直接导致美国乘坐飞机出行的人数大幅下降，美国民航的客座率在恐怖袭击事件后9个月才恢复到袭击前的水平，载客量到2003年底才完全恢复。
许多航空公司的破产和消失，许多航线和目的地的中断，以及更严格的安全检查，都给航空业带来了问题。但也正是这些繁琐的检查，降低了悲剧发生的可能性。
如今20年已经过去，没有发生过类似“9·11”规模的航空恐怖袭击。奥基夫说：“是这些安全措施起到了作用。”
来源：CNN、民航新型智库、维基百科等
