足足在外面溜达了17个月之久的云南亚洲象群最近终于“回家”了，8月8日，云南亚洲象群成功渡过元江，这条古老的河流是北移象群返回原栖息地的重要地理节点。渡过元江，它们就回到了适宜的栖息地。亚洲象群的这趟迁徙之旅，让它们一跃成为中外各大媒体的“宠儿”。一向以“阴间滤镜”的“传统艺能”闻名的BBC，这一次也罕见做了客观的报道。在象群们“回家”之际，BBC撰文盛赞云南亚洲象群这趟史诗般的旅程宛如《指环王》里的情节。
云南亚洲象群这趟迁徙之旅吸引了CNN、BBC、美联社、《纽约时报》等西方主流媒体的大量关注。在这其中，最“关心”中国象群的似乎还是BBC，BBC在今年6月2日、6月4日连发了三篇关于中国大象的报道。在最近的这篇报道中，一开始就提到：“在过去17个月里，中国一群流浪的大象开始了一场相当冒险的旅程。”
这篇报道的第一部分“离家出走”列举了不少象群迁移过程中的细节，“2020年3月的某个时候，大约14头大象决定离开这个丛林天堂，向北进发。起初没有人在意。众所周知，野生象常在这片区域自由和有规律地游荡，普洱市甚至开设了“大象食堂”，为大象“逛吃团”提供食物。通常不久后，大象们就会适可而止开始返回，但在象群离开几个月后，人们开始意识到这不是一次普通的旅行。今年早些时候，当有报道称大象冲入民居、啃食庄稼并大摇大摆地喝水时，人们才意识到问题的严重性。监控摄像头还捕捉到大象在多个城市街头游荡，这些画面在网络上走红。即使是现在，专家们仍对它们的行为感到困惑。”
BBC这篇报道还引用了西双版纳热带植物园的首席研究员阿希姆萨·坎波斯-阿塞兹（Ahimsa Campos-Arceiz）教授率领的一个专家小组的话，指出大象离开家园觅食的原因有多个。其中之一是大象数量的增长，导致其对食物的竞争更加激烈。云南大象数量在过去30年中几乎翻了一番，达到300头左右。
文中提到，在大象离开之前，一场持续了一年的极端干旱导致了食物的匮乏。坎波斯-阿塞兹教授表示，当地一直在努力加强森林保护，但这可能反而意味着自然保护区内大象可获得食物变得更少。因为更厚的森林树冠阻挡了更多的阳光，导致下层植被中的可食用植物减少。
BBC在报道中称云南象群的旅程让中国民众瞠目结舌，这一冒险之旅成为全国性的新闻，家喻户晓。很多沿途村民排队希望一睹它们的风采。大象们的每一个动作都被密切留意，关注它们的不仅有无人机，还有研究它们行踪和粪便的科学家，大象们也有了属于名人的各种“谣言”，比如有传闻称它们在喝了数吨玉米酒后“醉倒了”，但这很快就被专家们辟谣。
6月初，这群大象到达了云南省会昆明，距离其家乡500多公里，是云南野生象到过的最远的地方。一些人开始担心它们的生存问题，因为这里气候更凉爽，与人类文明的接触也更广泛。BBC援引一位专家的话表示，许多人认为的象在城镇里集体闲逛、躺下来小憩等可爱的行为，实际上是压力和疲惫的表现。令人们松了一口气的是，几周后大象开始向南迁徙，很快就到了元江附近。工作组派出数千名士兵和工人布置食物作为诱饵、设置电子围栏、创建人工路径，甚至在道路上洒水，以确保大象走上去足够凉爽。但是动物们不那么不愿意走这条路。在他们“跑偏”之后，原本30公里的直线旅程变成了143公里的跋涉。
这篇报道最后写道，在8月8日，象群笨拙地穿过元江大桥。尽管距西双版纳保护区还有200公里，但象群们已进入了最后一段旅途。在花费数百万元引导大象回家后，当地承诺建立“统一的保护管理体系”，并加强栖息地的保护和恢复，为亚洲象建立国家公园的计划也在加快。但是，即使它们的返乡有所延迟，大象们也已完成一次不可能的任务，开启了一段史诗般的旅程，提高了全世界对濒危物种困境的认知。
robby/文
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