面对美以持续空袭，伊朗国防委员会23日发出威胁，称如果伊朗海岸或岛屿遭到攻击，将在整个波斯湾布设水雷，以阻断航行通道。对此威胁，扫雷能力严重退化的美军不得不寻求盟友帮助。外界普遍认为，五角大楼盯上了拥有相当规模扫雷能力的日本海上自卫队。
日本海上自卫队“淡路”级扫雷舰的资料图
日本扫雷舰队规模庞大
据日本共同社3月22日报道，日本外务大臣茂木敏充在富士电视台一档节目中表示，美国总统特朗普19日与日本首相高市早苗在白宫会谈时，提到日本为恢复霍尔木兹海峡通航提供协助相关事宜。高市早苗告诉特朗普：“有些事情日本可以做，有些事情日本不能做”，暗示自卫队的行动受到日本和平宪法的限制。但茂木敏充表示，在美国、以色列与伊朗达成停火后，日本方面有可能派遣自卫队去霍尔木兹海峡参与扫雷，“如果能够达成停火，而且水雷成为了障碍，我认为这值得考虑。”
冷战以来，日本海上自卫队长期维持着规模和装备性能都全球领先的扫雷能力。早在1991年海湾战争刚刚结束时，海上自卫队就派出4艘“初岛”级扫雷/猎雷两用艇、1艘“早濑”级扫雷母舰和1艘“十和田”级补给舰前往海湾地区参与扫雷，这也是日本二战后首次海外派兵。在该任务中，日本扫雷舰队先后清除了13枚锚雷和21枚沉底雷。
如今日本继续维持着大规模的扫雷舰队，核心装备主要包括最新锐的“淡路”级扫雷舰、数量众多的“菅岛”级沿岸扫雷舰，以及作为指挥和补给核心的“浦贺”级扫雷母舰。
其中从2017年开始服役的“淡路”级远洋扫雷舰是“初岛”级扫雷/猎雷两用艇之后的新一代专用扫雷舰，计划建造6艘，已经服役4艘。同此前已经退役的“初岛”级与“八重山”级扫雷舰相比，其舰体材料由传统木材更换为玻璃钢，不仅更耐用，而且磁性极低，能有效避免引爆磁性水雷。“淡路”级扫雷舰还配备可变深度声呐，并可搭载无人潜航器，通过无人遥控技术远距离探测并清除多种水雷。
“淡路”级扫雷舰的排水量约680吨，超过“初岛”级的440吨，但明显小于“八重山”级的1000吨。吨位上的差异，并不代表“淡路”级相比“八重山”级在性能和持续远海能力上有所退步，依托于自动化技术以及“浦贺”级扫雷母舰的支持，“淡路”级能够保持较长期的扫雷作业。据介绍，海上自卫队现役两艘“浦贺”级扫雷母舰——“浦贺”号和“丰后”号排水量约5600吨，拥有庞大的舰体和物资存储空间，专门为远洋作业的扫雷舰队提供燃料、淡水、弹药补给及维修服务，同时其舰尾设有大型机库和飞行甲板，可搭载MCH-101扫雷直升机，快速大范围地探测水雷。此外，日本还有约7艘“菅岛”级沿岸扫雷舰，主要承担近海及港口的反水雷任务。
近年来，日本国内曾多次探讨过派自卫队舰艇参加中东扫雷的相关事宜，“浦贺”级扫雷母舰、“八重山”级和“淡路”级扫雷舰都名列其中。2012年8月，日本海上自卫队就曾派遣“浦贺”号扫雷母舰和1艘“八重山”级扫雷舰前往波斯湾，参加美国在霍尔木兹海峡附近举行的多国扫雷演习。
频繁与美海军举行扫雷演习
日本海上自卫队对扫雷能力的极度重视，源自二战期间美军大规模空投水雷封锁日本列岛周边航道、导致日本海运几乎完全断绝的经历。也正因如此，除了维持规模庞大的专用扫雷舰队外，海上自卫队也异常关注强化其他舰艇的扫雷能力。
例如日本新服役的“最上”级护卫舰就是海上自卫队首型搭载了完整无人化反水雷系统的多用途护卫舰，将逐步取代“菅岛”级沿岸扫雷舰。它配备有完整的反水雷系统，可以利用舰载声呐大范围搜索可疑目标，然后释放无人艇和无人潜航器，在安全距离外完成探雷、猎雷到灭雷的全流程。由于传统扫雷舰的自卫能力有限，在扫雷作业时很容易遭到对手袭击，因此海上自卫队希望让具备强大防空、反舰能力的多用途主力舰也能承担起反水雷这一高风险任务，增强舰队的任务弹性。2025年6月，“最上”号护卫舰在硫磺岛近海完成无人系统处置实弹的演练，验证了这套全新战法的有效性。
同时，日本和美国也在保持扫雷方面的密切合作和联合训练。当前驻扎日本的美国海军第七舰队拥有最后4艘“复仇者”级专用扫雷舰，日本海上自卫队每年都会与美国海军举行联合扫雷演习。2026年1月30日至2月11日，美日海上扫雷部队在日本伊势湾近海完成了代号MINEX261JA的联合扫雷演习。美国海军在声明中表示，美日双方在该演习中演练了水雷搜索、探测和排除，共同清除模拟雷区内的水道障碍等内容。由于当前美国第七舰队已将反水雷作战和登陆作战部队置于同一指挥之下，因此日本也开始进行调整。据共同社报道，日本自卫队于3月23日实施大规模改组，其中海上自卫队将整合原护卫舰队和扫雷部队，新设统一指挥的“水上舰队”。报道称，“水上舰队”将新设“水陆两栖机雷战群”，编入扫雷艇和运输舰，旗舰为“日向”级直升机驱逐舰“伊势”号。
多次打着“非作战任务”旗号出兵海外
在当前日本高市早苗政府执意推进“新型军国主义”的背景下，将扫雷舰队派往海外执行扫雷任务，很可能成为自卫队突破海外派兵限制的借口，值得各国高度警惕。
《日本经济新闻》网站称，若处于战争状态下，日本需认定为“存亡危机事态”，或者认定为放任不管可能导致日本遭受直接武力攻击的“重要影响事态”，才能采取行动，但二者均无实际启动的先例。不过有分析认为，扫雷作业的模糊性，可能成为日本借机突破海外派兵的机会。在交战期间，为恢复航行自由实施扫雷作业会被认定为行使武力；但如果是战争结束或停火期间进行扫雷，则可以被视为“人道主义排雷”。
因此1991年日本政府为规避法律限制，就特意选择在海湾战争结束后派出扫雷舰队，并强调这是“保障日本油轮安全”的和平活动，而非“海外派兵”。但外界普遍认为，此举实质上就是自卫队自二战结束以来首次向海外派兵，并开创了一个危险的先例——只要找到合适的理由和法律解释，自卫队就可以突破日本宪法第九条的限制。在此之后，日本在1992年通过《协助联合国维持和平活动法案》，首次在法律层面允许自卫队参与海外维和。此后，自卫队开始频繁在“非作战任务”的名义下出兵海外。2001年美国遭遇“9·11”恐怖袭击后，日本自卫队在反恐战争中为美军提供加油的后方支援。2003年伊拉克战争时，日本向“非战斗区域”派遣自卫队部队，开展所谓灾后重建。
2015年9月，日本政府不顾违宪争议强行通过新安保法案，更使自卫队行使集体自卫权和向海外派兵“法律化”。时任日本首相安倍晋三在众院和平安全法制特别委员会上宣称，海外派兵“通常情况下不被日本宪法允许”，但“海上扫雷有可能满足在外国的领域也能行使武力的限制条件”。
日本首相高市早苗一直鼓吹修改日本宪法第九条、放宽武器出口、增加防卫费等，其推动扩军备武的错误言行引发越来越多日本民众和有识之士的反对和批评。在3月16日的参议院预算委员会上，高市早苗宣称，自卫队可开展扫雷、船舶防护、协助各国军队等行动，并表示“正在梳理日本能做和不能做的事项”。
