[环球时报驻日本特派记者 岳林炜]据日本共同社报道，4月20日深夜，日本海上自卫队两架巡逻直升机在日本伊豆群岛鸟岛东部海域训练时坠落。两架飞机共载有8人。事故造成1人死亡，7人失踪。日本海上自卫队最高长官、海上幕僚长酒井良21日下午召开记者会就坠机事故致歉。日本防卫相木原稔当天也表示，对此感到非常痛心。
“发生这样的状况实在遗憾，给广大民众造成了如此大的担心，我们衷心表示歉意。”21日上午，木原稔在防卫省对媒体表示，鉴于两个飞行记录仪在邻近地点发现，“两架直升机相撞的可能性很大”。木原稔还表示，防卫省将对飞机安全管理采取严格措施，并要求对自卫队所有飞机在飞行前后进行仔细检查。截至本报记者发稿时，日本海上自卫队和海上保安厅仍在事发海域继续搜寻失踪的7人。
日本防卫省公布的细节显示，发生坠机的两架直升机当时正在参加海上自卫队反潜训练。20日晚10时38分左右，一架直升机通信中断，一分钟后收到这架直升机发出的紧急信号。随后另一架直升机也失联了。日本海上自卫队称，事发海域附近未发现其他国家的飞机和舰艇，可以排除其他国家干预。
近年来，日本自卫队航空事故接连不断。2023年4月，日本陆上自卫队直升机在冲绳县宫古岛海域附近坠毁，导致包括陆上自卫队第8师团长坂本雄一在内的10名自卫队队员死亡。2022年1月，日本航空自卫队的F-35战机在石川县附近的日本海海域坠毁，导致两人死亡。2017年8月，海上自卫队的SH-60J型直升机在青森县近海坠落。
