美国首次在印度航展上展示F-35隐身战斗机。
当地时间2月13日，为期5天的2023印度航展在南部卡纳塔克邦首府班加罗尔开幕，印度总理莫迪出席开幕式并发表讲话。莫迪表示，将大幅提高国防产品出口额。
印度航展号称“亚洲最大航展”，每两年举行一次，今年是第14届，共有来自98个国家和地区的700多家公司及代表团参加。路透社报道称，此次航展是有史以来印度最大的一届，印度政府希望航展期间能达成价值90亿美元的国防产品订单。
美国F-35隐身战斗机首次亮相航展是本届航展的一大亮点，引发外界对美未来是否会逐步向印度推销该战机和印度五代机选型的讨论。
此次在印度航展上展示的是F-35A战斗机，属于常规起降型号。
美未来有可能向印度提供F-35
此次航展，美国代表团的参展阵容可谓空前豪华，据2023印度航展主办方介绍，来自美军的两架F-35A“闪电”II在该展亮相，战斗机将在航展上进行静态展示。除了F-35A，美国还在航展上展示了 F/A-18E/F“超级大黄蜂”和F-16 “战隼”战斗机，F-16还将在航展期间进行飞行展示。
F-35战机是目前国际第五代战斗机的代表作之一，该机采用隐身设计，配备了相控阵雷达和光电探测系统，可使用多种精确制导弹药，执行制空、对地等作战任务。战机家族主要包括三个型号：F-35A是为美国空军与其他国家使用的常规起降型号；F-35B采用了矢量发动机，可在航母或两栖攻击舰上垂直起降，装备于美国海军陆战队以及英国、意大利等拥有航母的国家；F-35C则是美国海军研制的常规起降的舰载型号，可由弹射器弹射起飞。
“目前，F-35系列战机生产数量近900架，是迄今为止世界上生产数量最多的第五代战斗机，A型和B型都参加过实战，C型也在去年正式随美国航母进行海外部署，而且还在不断升级改进，”军事专家韩东介绍说，“相对于数量只有170多架的F-22A战机，F-35已经成为美军的主力五代机。”
作为目前世界上生产数量和装备国家最多的第五代战斗机，F-35已经成为美拉拢盟友或伙伴国的“重要工具”。“国际军火市场上可供选择的五代机屈指可数，美国向哪些国家出售F-35，不向哪些国家出售，是衡量美国与购买国之间关系的一个重要参考系，比如土耳其是F-35研制的成员之一，也付了部分款项，但因为向俄罗斯购买防空导弹，就被剥夺了购买的权利。”韩东向澎湃新闻（www.thepaper.cn）指出。
对于F-35隐身战机首次亮相印度航展。美国空军负责国际事务的助理副部长朱利安·切特少将（Julian Cheater）声称，F-35代表了美国战斗机技术的最前沿，而印度航展则是美国展示“最先进、最强大、最致命和高互操作性武器系统”的理想平台。
美国向印度出口的P-8I反潜巡逻机。
《印度时报》刊文称，F-35战斗机亮相此次航展是不可思议的。由于此前美国向印度推销过F-16和F/A-18战斗机，F/A-18战斗机还参与了去年印度新型舰载机选型的测试，因此，F-35首次亮相印度航展自然引发外界的关注，猜测美国是否意在向印度推销该型战斗机。此前，印度有意购买F-35战斗机的传闻也不时出现，但官方层面至今没有进行表态。
不过印度高级国防官员迈克尔·贝壳海军少将表示，此次F-35参与航展只是为了展示“印美伙伴关系的实力和密切程度”，而并非意味着“可能获得订单”
美国代表团也向印度媒体透露，“向印度提供F-35对美国而言为时过早”。
“为时尚早并不是说完全没有机会，为了围堵中国，美国近年来积极拉拢印度，向印度出售了P-8I反潜巡逻机、‘鱼叉’导弹和‘阿帕奇’武装直升机等先进武器，达到四代半水平的改进型F-16和F-18也愿意提供，照这种趋势发展下去，一旦美国出现六代机，向印度提供F-35也是有可能的。”韩东分析认为。
自2007年以来，美国至少向印度提供了超过200亿美元的武器装备，包括反潜巡逻机、大型运输机、多种类型的直升机和大口径榴弹炮等。目前，美国已经成为仅次于俄罗斯、以色列的第三大对印出口武器的国家。
AH-64、P-8I等先进战机都可以向印度提供，过几年后，美国出现六代机，向印度提供F-35也是有可能的。
印度五代机会选谁？
《印度时报》刊文指出，F-35首次亮相印度航展的时机值得关注，目前，印度和俄罗斯联合研制的第五代战斗机项目（FGFA）被搁置，印度已经转向国产的第五代战斗机项目——先进中型作战飞机（AMCA）。
据印度媒体2018年4月报道，印度当时决定暂停俄印联合基于苏-57战斗机研制印度第五代战机的FGFA项目。据称，俄方提出的FGFA项目方案无法满足印度空军的要求，而且在技术转让、项目资金分配方面也存在争议。
根据FGFA项目此前的规划，印度和俄罗斯将基于T-50（苏-57的原型机）研制3架FGFA原型机，两国联合完成试飞工作，印度国防部建议通过与俄罗斯联合生产的方式向俄订购108架战机。印度计划在战机研发和生产阶段斥资50亿美元。
然而，苏-57战机的研制并不顺利，交付时间多次推迟，虽然该机在2020年底正式服役，但至今只交付了个位数数量的飞机。
“除了苏-57项目研制进度的原因，在长期使用俄式战机过程中给印度空军留下的印象也可能是暂停FGFA项目的一个原因，苏-57虽然在俄乌冲突中进行了实战使用，但没有发挥太大的作用，这次冲突对苏-57也是一个减分项。”军事专家张学峰分析认为。
虽然印度暂停了FGFA项目，但俄罗斯并没有放弃向印度推销第五代战斗机。
在苏-57已经正式服役并参战的情况下都还没有重启FGFA项目，苏-75战斗机对印度的吸引力并不大。
在此次航展上，俄罗斯展示了正在研制的第二款第五代战斗机——苏-75“绝杀”。塔斯社对此刊文称，“俄罗斯飞机制造企业代表组成的一个代表团将前往印度航展。预计将拟洽谈五代机合作。特别是，我们有意邀请印度朋友加入苏-75‘绝杀’轻型战术战斗机项目”。
2021年7月，俄罗斯首次向外界公开了该型战斗机，与苏-75不同，该战机采用单发设计，主要用于出口。苏-75具有优秀的隐身能力，作战半径约1500千米，最大战斗载荷7.4吨，配备了先进的航电设备和人工智能系统等，而且可部署在高海拔机场，适应不同气候环境，易于维修。
印度人可能对还在“襁褓”中的苏-75不会有很大的兴趣，毕竟在苏-57已经正式服役并参战的情况下都还没有重启FGFA项目。在莫迪大力推进“印度制造”战略的背景下，国产第五代战斗机项目（AMCA）受重视程度大大提升。
对于第五代战斗机，印度已经转向国产“先进中型作战飞机”（AMCA）项目。
根据印媒报道，印度国产第五代战斗机——“先进中型作战飞机”AMCA的模型也在本次航展上展出。正在设计AMCA的航空发展局总干事吉里什·迪奥哈尔（Girish Deodhare）向媒体透露，“生产中使用的部件和所需的材料已经准备好并已确定。飞机设计已经完成，我们正处于关键的设计审查阶段”。 “在大约四年的时间里，我们就能拥有一架原型机。我们正在等待政府的批准，一旦获得批准，飞机的生产将在10年内开始”。
2022年3月，印度斯坦航空公司举行了五代机AMCA首个部件开工仪式，标志着五代机项目进入原型机制造阶段。根据计划，首架原型机将在2025至2026年完成制造，预计在2030年左右服役。
根据印度媒体此前报道，AMCA“先进中型战机”机身长度17.6米，翼展11.13米，最大起飞重量25吨，采用两台美制F-414改进型发动机，作战半径1620公里，最大载弹量为6.5吨，可携带空空导弹、空地导弹和制导炸弹等精确制导武器。
“随着对手装备的第五代战斗机数量的增多，印度空军还是比较着急的，如果AMCA发展像LAC‘光辉’战斗机那样发展不顺，后期依然可能向其他国家寻求第五代战斗机，而F-35则是选项之一。”张学峰表示。
LCA“光辉”战斗机是印度斯坦航空公司为满足印度空军需要而研制的单座单发轻型战斗机，也是印度自行研制的首款第三代战斗机。该机于1983年正式立项研制，由于技术方面的原因，服役时间被一推再推，2016年7月，研制时间长达33年的 “光辉”战斗机才正式列装印度空军。
