不知从何时开始，食品通胀已经成为了美国民众日常生活中绕不开的难题。
在科罗拉多州中北部的一座小城市里，山姆（Sam）与其妻子经营着一家餐馆已有数十年之久，但几乎从未像现在这般，如此深刻地感受过物价上涨带来的冲击。“所有的物价都在使劲往上涨”，Sam感叹道，“像鸡肉、鸡蛋等，进货价格甚至上涨超过了100%——原来15至16美元一箱的鸡蛋，现在涨到了43美元，食用油从20美元一桶也涨到了40多美元。平时消耗量较大的鸡胸肉，更是从50至60美元一箱，一路飙涨到180美元。”
这无疑使得餐馆经营的成本压力剧增。但将成本转移给消费者，却并不见得真的能够“扭亏为盈”，甚至可能使情况变得更糟。曾在餐馆工作的Shelley告诉记者，消费者对菜单价格的变化十分敏感。将菜单价格仅提高1至2美元，不仅对各方面的成本来说杯水车薪，还要冒着失去顾客的风险，得不偿失。此外，房租、水电、人工等成本也在同步攀升。在入不敷出的情况下，Shelley此前所在餐馆老板干脆关闭了经营多年的店面。
而这仅仅只是食品通胀背景下，美国居民生活的一个小小缩影。民意调查公司Harris Poll近期展开的一项调查显示，在超过2000余人的受访者中，约有近90%的美国人表示担心高通胀下食品价格的持续上涨。该公司的董事总经理Abbey Lunney表示，最初，人们对汽油价格的担忧最高，其次是食品杂货和其他形式的可自由支配支出，但在过去的几周里，食品杂货已经成为困扰美国人的头号问题。
中国社会科学院美国研究所助理研究员马伟在接受21世纪经济报道记者采访时表示，导致食品通胀最主要的原因之一是俄乌冲突。俄乌都是农产品出口大国，俄罗斯还是化肥的重要出口国，导致不仅仅是美国，乃至全球的食品通胀高企。此外，即便俄乌冲突出现好转，部分地区的春播季节也已经错过。整体来看，食品通胀在短期内怕是难以回落。
在过去的几周里，食品杂货已经成为困扰美国人的头号问题。新华社
食品通胀已影响美国人消费模式
持续在近40年以来高位徘徊的通胀，正在迫使人们改变消费习惯。
自2021年中旬以来，美国通胀率急剧上升。而其中，食品的价格更是涨幅不小。美国劳工部近日公布的数据显示，5月份美国食品价格同比上涨达10.1%；其中，家用食品价格更是同比上涨了11.9%，为1979年4月以来的最大涨幅。
穆迪分析高级经济学家Ryan Sweet通过劳工部公布的通胀数据计算得出，倘若要维持与往年相同的消费，美国家庭平均每月将需要额外支出约460美元。为了减少开支，许多美国人不得不开始改变他们的生活及消费习惯。
近期一份“美国人如何对抗食品通胀”的调查报告显示，超过半数的受访者表示，他们减少了去超市的数量；45%的受访者表示，他们会有意选择更为便宜的品牌作为替代；近40%的受访者表示，比起外出就餐，更偏向待在家中。
在Sam看来，物价全方位上涨叠加股市暴跌，使得人们不得不开始更有计划地规划每一笔支出。“每天要上班出行，加油的支出节省不了，就只能在吃的方面省。”Sam告诉记者，比如一些老顾客，以前每个星期都要来几趟，或点上几次外卖，现在可能一星期都不见得来一次。
在波士顿上学的Jerry因为繁忙的学业，不得不经常叫外卖。他向记者表示，过去一盒六七美元左右的鸡翅，现在已经涨到了10美元。而有的食品价钱虽然没有变，但分量肉眼可见地减少了。
居住在加州的Aaron告诉记者，几乎在每天的对话中，大家都会抱怨物价上涨。除了处处可见的油价标牌涨得“令人心慌”外，Aaron观察到，很多餐厅都重新贴了价格标签。他还表示，更多的人会等有优惠的时候选择性去零售商店。Aaron补充称，对低收入人群来说，食品通胀带来的冲击更大，“他们通常需要在饱腹和支付房租之间做出选择”。
全球最大的食品与饮料公司之一，卡夫亨氏近日通知其零售商客户，将从8月起提高部分商品的价格。该公司首席销售官Cory Onell表示，通胀继续影响着经济的情况，改变消费模式；成本持续的上涨，使得有必要宣布改变价格。
如此来看，运输和人工等成本惊人地增长，使得食品的生产和销售变得更加昂贵；而将额外的成本转嫁给消费者，似乎也仅是形成一个无法解决任何问题的恶性循环。
Bankrate首席财务分析师Greg McBride指出，这次我们看到的可能不是消费者的开支有所减少，而是他们的消费方式变得不同。因为人们面临的是一个“生活必需品越来越多地消耗着家庭可支配资金的环境”。
消费者信心一跌再跌
更令美国民众担心的是，眼下高企的通胀，可能在短期内并不会结束。
受此影响，美国人对经济的信心也在大幅下降。Ipsos16日发布的美国消费者信心追踪报告显示，整体消费者指数较两周前下降了3.2点，为近五个月来的最大跌幅。该指数目前为49.8，为自2020年12月以来首次低于50点。此外，衡量预期的分项指数已连续两周下跌，目前处于自2020年新冠疫情以来的最低点。
该调查报告指出，消费者购买信心急剧下降。与几个月前相较，三分之二的美国人现在对购买大件物品和其他家居用品较为排斥。随着通胀继续创下历史新高，大多数美国人预计家庭的支出将继续上升。
美国总统拜登于当地时间16日接受采访时承认，过去两年，在经历了新冠疫情、经济动荡以及油价飙升等充满了挑战的动荡时期后，美国人民“真的、真的非常沮丧”。但他同时强调，衰退“并非不可避免”，并希望让该国更有信心。
但迄今为止，拜登仍未能成功通过任何实际的举动恢复民众信心。
马伟表示，拜登政府试图通过释放储备，减免汽油税，支持清洁能源投资，包括目前在考虑的减免部分对华关税等措施，以期提振消费，但是消费者信心恢复难度较大。
马伟解释，一是通胀持续在高位，美国的工资水平虽然也在上涨，但实际工资却在下降，意味着家庭的实际收入在下降，而物价却持续高企。此消彼长之下，令消费者的信心受到的打击较大。二是美联储的紧缩政策要想发挥抑制通胀的作用，也必须降低需求，无疑也是在打击消费者的信心。
食品通胀的“残酷”上升，加剧了美国居民的担忧。但严峻的通胀形势何时能够得以好转，却犹未可知。
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拜登否认美国通胀是他的错：“如果美国通胀是我的错，那为什么其他国家通胀率更高？”（观察者网）
“民众真的、真的很沮丧”，美国总统拜登6月16日在白宫接受采访时承认，美国家庭经历了两年的动荡和不安，但他否认美国通胀是他的错并将之归咎于俄罗斯、大型石油公司和共和党对自己构成的行政限制，直言“我不是万能的”。
为遏制通胀问题，美联储15日宣布加息上调75个基点，创下近30年最大力度。但在美媒和经济学者眼中，遏制通胀的代价往往是经济衰退，这剂针对美国高通胀的“退烧药”，或成为未来美国经济的“毒药”。
但拜登对美国经济自信满满，认为经济衰退“并非不可避免”。他安抚民众“要有信心”、不要相信什么“美国会走向衰退”的警告，因为，“美国比世界上任何国家都更有能力拥有21世纪的下一个25年”。
通胀创记录，拜登：这怎么会是我的错呢
当地时间6月16日，拜登在白宫椭圆形办公室接受美联社专访，试图为自己的执政能力做辩护。
创纪录的通货膨胀、挥之不去的新冠疫情、连续发生的大规模枪击事件、“堕胎权”之争……拜登上任一年后，美国社会面临一连串的棘手难题，显然，美国民众将之归咎于拜登政府的应对不力。多家民调机构的最新数据显示，拜登的支持率降至40%以下，创下新低。
一些共和党议员将通胀归咎于拜登政府的大幅支出，包括去年3月价值1.9万亿美元的“美国救援计划”。
拜登对此感到愤怒，称这一说法“很奇怪”、“毫无证据”，“你可以争论这是否对通胀有轻微的影响，我认为没有，大多数经济学家也认为没有”。此前一天，拜登在公开讲话中也情绪激动地反驳了相关说法，强调他的支出计划“正改变人们的生活”。
既然如此，那么导致通货膨胀的原因究竟是什么？美联社称，拜登对于这一问题表现出“防御性”。他否认这是自己的错：“如果是我的错，为什么世界上所有其他主要工业国家的通货膨胀率都更高？你可以自问一下。我并非在自作聪明。”
谈及美媒和经济学家关于“美联储大幅加息将导致经济衰退”的观点时，拜登给出了截然相反的态度。他相当乐观，“首先，这并非不可避免”；其次，美国“比世界上任何国家都更有能力”克服这种通货膨胀。他还表示，民众不应该相信这种警告，而应该对未来拭目以待。
“要有信心，因为我相信我们比世界上任何国家都更有能力拥有21世纪的下一个25年”，拜登自信满满，“这不是夸张，这是事实”。
美联社指出，拜登的自信同美国前总统卡特在1979年的表现相当一致。当时，卡特总统否认美国经济因滞涨而陷入瘫痪，认为美国正遭受“信心危机”。但就在一年后（1980年），美国开始出现经济衰退。
“我并非无所不能”
在否认美国通胀问题是自己的错后，拜登又在采访中一一讲述了自己执政一年多遇到的难题和艰难选择，包括俄乌冲突和共和党对政府决策构成的限制等。
当被问及为何下令对俄罗斯实施严厉经济制裁、从而扰乱全球食品和能源市场时，拜登称，这是他作为总统而非一名考虑选举的政治家做出的决定。他随后开始强扯中国和朝鲜，声称如若不阻止俄罗斯继续深入欧洲大陆，中国就会收复台湾地区、朝鲜的“核武野心”也将不可控。
拜登重申了他的论点，即大型石油公司从物价飞涨和通货膨胀中大幅受益，却没有尽可能多地增加产量。 他指责这些公司只是在“奖励自己”，而没有考虑到世界大局。
同日，拜登致信埃克森美孚、雪佛龙、壳牌等多家美国石油巨头，敦促他们尽快增加石油产量以减轻美国消费者的负担。但美国最大的石油行业组织美国石油学会（API）此前就反驳称，目前高油价应该归咎于白宫的“错误政策”。
怪完俄罗斯和油企后，拜登将矛头对向了美国共和党，并翻起了旧账。他说，他一直试图通过国会来引导他的国内议程，包括降低处方药价格、减免水电费、征收大企业的最低税，但均遭到国会共和党议员的阻挠。
在细数共和党的“斑斑劣迹”后，拜登告诉美联社，他面临着行政限制，“我并非无所不能”（I can’t get it all done）。
“民众真的、真的很沮丧”，拜登承认美国人在经历了两年的动荡不安后，整体心理状态出现问题，“美国对心理健康的需求猛增，因为人们看到一切都令人不安，他们所指望的一切都让他们心烦意乱”。但他补充说，其中大部分是已经发生的事情的结果，“是疫情危机的结果”。
美联社称，拜登对国民心理的悲观评估正值选民对其工作表现和国家发展方向感到不满之际。
根据美国民调机构“晨间咨询”6月8日公布数据，拜登的支持率再创新低：赞成拜登工作表现的受访者降至40%以下（39%），不赞成的受访者升至58%。美联社5月的民调也显示，只有39%的成年人赞成拜登担任总统的表现，仅约20%的成年人认为美国正朝着正确的方向前进或经济状况良好。
