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全球15亿儿童受影响,疫情之下国外儿童怎样生活?

新京报

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原标题:全球15亿儿童受影响,疫情之下国外儿童怎样生活?

根据联合国教科文组织网站,为遏制新冠肺炎疫情,全球各国政府皆关闭了教育机构,超90%的学生受到停课的影响,波及人数超15亿。

当地时间4月23日,世界卫生组织网站指出,新冠肺炎疫情致使一些国家的“疫苗服务”中断,当地儿童患麻疹和脊髓灰质炎等可预防疾病的风险增加。因新冠肺炎疫情,全球已有至少23个国家停止为儿童接种麻疹疫苗和脊髓灰质炎疫苗。

然而,疫情对于儿童及青少年群体来说,造成的影响或许不仅仅是这些。

“儿童及青少年群体的免疫系统起到一定作用”

儿童及青少年群体对新冠病毒的感染情况如何?美国疾病控制与预防中心(CDC)于4月6日发布的疫情简报指出,与成年人相比,18岁以下、确诊感染新冠病毒的儿童和青少年,很少出现典型的感染症状,包括发烧、咳嗽和呼吸困难等。同时,这类患者也很少需要住院接受治疗,死于新冠肺炎的人数也相对较少。

在2月12日至4月2日期间,美国对18岁以下感染新冠病毒的2500名患者进行采样研究。

研究发现,73%的儿童及青少年确诊患者出现发烧、咳嗽和呼吸困难的症状。但同期报告的18岁至64岁成年人之中,93%的患者出现上述症状。大约6%的儿童及青少年确诊病例需要住院接受治疗,而成年患者中,这一比例为10%。根据疾控中心的数据,截至4月6日,美国有3名儿童死于新冠肺炎。

据BBC报道,英国David Hide哮喘和过敏性疾病研究中心主任罗伯茨表示,“儿童症状较轻的原因可能是,新冠病毒需要借助细胞表面的一种蛋白质受体,才能进入细胞内部,并引发感染症状”。

罗伯茨指出,“儿童及青少年群体的肺部细胞或其他细胞中,与新冠病毒结合的蛋白质受体可能与成年人不同,所以这类患者通常会出现上呼吸道感染的症状,类似感冒,而不是下呼吸道感染引起的肺炎症状”。

牛津大学儿科感染与免疫学教授安德鲁·波拉德表示,可能还有另一种原因。“与其说儿童及青少年受到的影响较小,不如说随着年龄的增长,免疫系统抵抗病毒的能力降低”。

罗伯茨也认可这种说法。“儿童的免疫系统或许能够更好地抵抗病毒,同时将其定位为上呼吸道感染,不会引起太大的症状”。

但BBC指出,婴幼儿更易感染新冠病毒。在5岁左右的儿童中,每100名儿童就有3至4个成为重症患者。罗伯茨表示,“学龄前儿童很容易感染病毒,他们的身体还未发育成熟,抵抗病毒感染的能力不如那些年龄稍大的孩子,更有可能被送往医院”。

儿童群体正在承受“难以置信”的负担

《时代》杂志指出,新冠病毒看起来对儿童的影响较小,但疫情仍然以其他方式将儿童置于危险之中。

根据联合国网站,当地时间4月16日,联合国发布一份关于儿童福祉的简报。报告指出,疫情正在教育、营养、安全和健康等方面,影响着全球的儿童及青少年。

联合国秘书长古特雷斯表示,疫情之下,几乎所有的学生都“失学”了。全球大多数国家已经暂时关闭了教育机构,尽管有些学校提供线上课程,但并非所有人都能受益。在互联网服务较为昂贵且网速缓慢的国家或地区,学生正在处于不利位置。联合国教科文组织呼吁全球教育机构为学生提供学习机会。开设线上课程的同时,也需要采取更加开放和灵活的教育系统。

古特雷斯还指出,全球范围内,约有3.1亿学龄儿童依靠学校提供校餐,占全球学龄儿童总数的一半。即便在新冠肺炎疫情暴发之前,全球儿童营养不良和发育迟缓比例也不理想。

其次,儿童及青少年的安全也受到威胁。在学生“失学”、国家“封锁”和全球经济衰退的三重影响下,家庭承受的压力增大。儿童既是家暴的受害者,也是家暴的目击者。另外,由于缺乏重要的预警机制,一些贫困地区的女童,面临辍学的境况。

最后,家庭收入减少迫使贫困家庭减少卫生和粮食开支,对儿童、孕妇和哺乳期母亲的影响极大。由于各国卫生系统已“不堪重负”,生病的儿童很难获得医疗帮助。

美国《大西洋月刊》杂志指出,在新冠肺炎疫情大流行和全球经济衰退的冲击下,儿童群体(尤其是贫困儿童)正在承受着“难以置信”的负担。

加州大学戴维斯分校研究代际贫穷的兰德·康格表示,对于家庭来说,经济不稳定和日益渐增的压力将导致十分严重的后果。美国得克萨斯州沃思堡的一家医院已为6名遭受身体虐待的儿童提供了治疗。医生认为,这些儿童与父母面对流行病的压力有关。

联合国儿童基金会呼吁各国政府保护儿童福祉

联合国秘书长古特雷斯在社交媒体推特上发文称,新冠病毒改变了儿童的生活。在许多儿童处于危险之中时,我呼吁各国领导人尽一切努力减轻大流行病的影响,保护我们的孩子。

根据联合国儿童基金会网站,如若不采取紧急行动,新冠肺炎疫情有可能演变为“儿童权利的危机”。

联合国儿童基金会呼吁各国保持儿童健康,确保能够为儿童提供防护设备,继续进行卫生干预措施,包括接种疫苗等。同时,各国还应确保贫困地区儿童的饮水安全、为他们提供学习机会;保护儿童免受家暴和虐待等。

目前,联合国儿童基金会正在与各国政府合作,确保最脆弱地区的儿童能够得到物资和防护设备;提供药品、营养品和疫苗;加强与难民或移民儿童组织的合作,确保这类儿童的安全等。

各个国家也采取了不同的措施。美国疾控中心公布如何保护儿童的防疫建议,包括勤洗手、清洗毛绒玩具、及时消毒儿童玩具及物品表面等。

疾控中心还建议2岁及以上的民众在外出时佩戴口罩。但为防止2岁以下儿童窒息,应避免为他们佩戴布口罩。

此外,疾控中心呼吁父母应注意向儿童表述新冠肺炎疫情的方式,确保正确对待疫情状况,避免引起恐慌,造成儿童产生心理问题等。

英国政府网站也发布了疫情期间支持弱势群体的指南,要求教育机构为儿童和青少年提供特殊护理等。

文/雅卓

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