参考消息网10月11日报道 中国舰艇编队首次访问伦敦在国内外引起热议。1840年第一次鸦片战争，英国炮舰揭开了中国近代“百年国耻”的序幕，所以这次中国舰艇编队的“回访”也被很多中国网友解读出“雪耻”的内涵。而英国网友对比近些年本国军力的窘迫现状，也难掩对中国海军蓬勃发展的“羡慕”。时过境迁，曾经驰骋世界大洋的“日不落帝国”，如今连保护自己都显得力不从心了。
英国军力的退化是全方位的，但在近些年这个问题才引起重视，因为英国在防务上一直对美国有着严重的战略依赖，而且之前美国也并未对这种现状提出太多不满，“狐假虎威”的结果，就是盟友的强大掩盖了英军原本存在的问题。而随着特朗普上台，美国一再威胁要给盟友“断奶”，英国军力的窘迫现状才逐渐浮出水面。
首先是征兵难，2016年7月英国陆军接受完备训练的士兵人数只有7.939万人，首次跌破8万大关，为自1803年以来最低。英国空军和海军的状况虽稍好，现役人数距最低目标也仅数百人差距。而且令人头疼的是，海空军的人数缺口往往是在关键岗位，例如英国海军攻击潜艇编队存在200人缺口，7艘攻击潜艇中有2艘没有艇员，开战了只能玩“空城计”。
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图为“伊丽莎白女王”号航母从位于苏格兰的罗塞斯造船厂港口启航特写图。
为了补足人数指标，英国海军自2003年以来，一直在实行5000英镑的“金色问安”计划，但这也无法解决人力短缺问题。英国征兵部门的“利诱”手段可谓花样百出，但效果总是差强人意，比如征兵海报上“推荐人才加入我们，你将获得价值100英镑的购物券”的标语就曾在军营里引起轩然大波，成为士兵们的笑料。而军队人员“自愿外流”的情况仍在加剧，2016年5月到2017年5月的12个月中，有7340人自愿离开了部队，占全部人员的5.4%。
英国军营内的问题也同样令军方头疼。目前，英军有1成的兵力是女兵，但是过去2年，英国女兵有61人在新兵训练中心的时候怀孕，比例惊人。女兵怀孕一直以来都是英国军方相当头疼的问题。2006到2013年，有99名英国女兵在前线怀孕，后送回英国待产。还有军队人员的吸毒问题也达到几十年来最严重的水平，检测发现，英国陆军、海军和空军2016年有约740名成员吸食可卡因、海洛因和摇头丸。
另外“肥胖”也是“顽敌”，英国军队中“超重”或“肥胖”士兵约占18%，1000名士兵患II型糖尿病，大约300名士兵服用减肥药，20多名士兵接受了“公款报销”的抽脂手术。自2002年以来，约有60名士兵因肥胖被解雇。为了帮助士兵减肥，有的部队招聘健身指导师，有的成立了减肥俱乐部，国防部甚至给体测不达标士兵发放运动手环，监督肥胖士兵减肥，真是操碎了心。
而体现英国军力萎缩最为明显的则是在武器装备方面，令人尴尬的现状是，目前英国国防部拥有的艺术品件数超过其拥有的坦克、军机、战舰和潜艇的数量。英国军方收藏有2000余件艺术品，但武器装备的清单却不怎么耀眼——19艘护卫舰和驱逐舰、11艘潜艇、227辆坦克和230架直升机，专家预测到2020年，英国空军将只有127架战斗机。
随着服役了30多年的“卓越”号轻型航母退役，新航母“伊丽莎白”号距离交付和形成战斗力还需时间，英国海军进入到了青黄不接的年月，一个曾经的世界海洋大国，没有航母是一种非常难堪的境地。另外上文提到的英国全部7艘攻击型核潜艇有2艘没有舰员，但是2017年初英国媒体爆料，英国海军的全部7艘攻击型核潜艇因维修或维护全部无法执行任务，看来那5艘潜艇的舰员此时也显得很多余。
2016年年底，英国议会国防委员会主席朱利安·刘易斯表示，英军的驱逐舰和护卫舰将很快少于19艘，这“已经是可以忽略不计的小数目”。被寄予厚望的45型驱逐舰，单价超过10亿英镑，但是在海湾地区执行任务时因无法适应当地的高温，事故不断，以后打仗看来还要先挑个好天气。
撑门面的新航母也遭到诸多非议，舰载战机未到位的“女王”号目前只能在海上“裸奔”，而随着英国脱欧，英镑贬值令英国的军事预算遭受沉重打击，英国购买F-35B隐身战机的成本可能会大幅增加。英国海军的主要两栖舰“海洋”号也因新航母而“失宠”——被标价7500万美元甩卖。而参考现在英国海军的阵容，如果2艘新航母建成后同时出海的话，英国海军所有战舰都将成为“随从”才能确保战力，或者让英国航母随美军舰队出动也是一种解决方案。
面对紧张的军费，英国女王级航母这种时髦、先进、有料的战舰就显得浪费了，至少在英国舰队中看起来形单影只。女王级航母更像是曾经的“海上主宰”不愿面对现状的面子工程。面对捉襟见肘的军事预算，2艘新的航母就像是“吞金巨兽”，将剥夺其余的防卫，特别是航母项目一再超支，而舰载机采购价格水涨船高。就像前海军大臣乔治·赞贝拉斯上将所说，英国海军已经被严重掏空，将沦为“第三世界”水准。
如今在最紧密盟友（美国）的“鞭策”之下，英国也开始逐步增加军事预算，而海军的军费也实现了二战以来的首次增长，至少在英国国防部口中，英国还将继续履行其全球海上角色，但是失落感也一目了然。现实就是这样残酷，抛去苦心经营的面子，曾经的“日不落”帝国似乎连余晖都已不在了。（文/董磊）
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身为上述委员会成员的道格拉斯·查普曼议员说：“你正在把（单价）10亿英镑的资产放到一个可能是交战地带的地方，我们不清楚舰上人员是否能够在前往那里后活着回来，因为舰上的电力系统可能存在问题。”
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但是，为这些军舰提供发动机的罗尔斯罗伊斯国际有限公司的一位代表说，这些军舰从来不是为了应对如此极端的温度而设计的。罗尔斯罗伊斯海军海事公司项目负责人托马斯·莱希问道：“正在海湾地区经历的环境是否与技术说明一致？”“不，它们不一致。这种装备正不得不在远比技术说明所最初要求的条件艰苦得多的条件下操作。”
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与此同时，建造这些驱逐舰的英国航空航天系统公司说，它们从来不是为了在海湾地区“反复执行不间断”的任务而建造的。英国航空航天系统公司海军服务公司的常务董事约翰·赫德森说：“当时的考虑是不会在海湾地区反复执行不间断的任务，因此它们不属于这些军舰的操作场景的一部分。”图为航行在波斯湾的英国45型驱逐舰。
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正在巴林建设的英国海军新基地（皇家海军朱费尔基地）将于明年完工，它专门设计为能容纳上述45型驱逐舰以及新的伊丽莎白女王级航母。但是专家说，所有6艘45型驱逐舰都需要备用的柴油发电机，以防在温暖的水域出现严重的发动机故障。
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查普曼质问了有关公司的高管，并说他对他们的回答“大吃一惊”。图为英国45型驱逐舰执行作战部署任务奔赴波斯湾。
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这种排水量8000吨的防空驱逐舰可容纳艇员190人，但是在7日的一个会议上，议员们听说国防部原本打算更换这些驱逐舰的计划正因为资金短缺而面临“危险”的推迟。
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前第一海军副大臣艾伦·韦斯特对下议院防务委员会说，如果进一步推迟把军舰更换为期待已久的26型护卫舰的计划，英国海军舰队将成为一支存在“严重不足”的舰队。
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《每日电讯报》援引他的话说：“现实是国防部今年或明年没有足够的资金。”
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“我们的资金已经枯竭，因此他们才打算搁置该项目，这是危险的。”
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英国首相的官方发言人回应说，英国皇家海军将在未来10年“对新装备和新军舰”支出超过110亿美元。图为英国皇家海军45型驱逐舰离开朴次茅斯港，奔赴波斯湾地区进行为期6个月的部署。
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英国45型驱逐舰奔赴波斯湾。
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与此同时，《每日电讯报》援引一位国防部发言人的话说，45型驱逐舰是“为在世界范围内——从亚北极地区到极端炎热地带——开展行动而设计的，并且一年到头都继续在海湾地区和南大西洋开展有效行动”。
（2016-06-17 00:10:01）
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一架海军直升机在夕阳下执行巡逻任务。
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士兵在近距离战斗训练中，表现得小心翼翼。
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军人在沙漠的星夜下执行任务。
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数名海军士兵在夕阳的映照下登上甲板。
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协助搜救难民，是英国海军近年常见的任务。
（2016-06-08 10:06:41）
