你肯定听说过混合动力汽车，但混合动力水泥厂或玻璃厂呢？这个概念对大多数人来说还很陌生，因为目前几乎所有此类工厂都依赖化石燃料运转。不过，这种局面可能即将改变——一家初创公司开发出了一种将电加热技术融入现有工厂的方案。就像混合动力汽车一样，这项技术既能帮助企业降低成本，又能减少化石燃料的消耗。
NOC Energy 联合创始人兼首席执行官卡洛斯·塞瓦略斯在接受 TechCrunch 采访时表示："我们对工业流程进行混合化改造。大多数企业愿意推进电气化，但暂时还不想放弃化石燃料。在能源转型过程中，他们希望保留选择最低成本能源的空间。"
NOC 研发了一种电加热系统，可直接附加到现有的化石燃料驱动设施上。该系统产生的热能可以输送至玻璃窑炉或水泥生产流程的各个环节。一旦电价上涨，运营商可以随时关闭 NOC 设备，转而完全依赖化石燃料。
这项技术更值得关注的一点在于，该系统能够达到 1,200 摄氏度的高温，塞瓦略斯表示公司正在向 1,500 摄氏度的目标迈进。如此高温长期以来只有化石燃料或氢能才能实现，而清洁氢能目前成本仍然高昂。目前该领域的入局者并不多，Startup Battlefield 校友企业 Electrified Thermal Solutions 是为数不多的潜在竞争者之一。
NOC 近日完成了一轮 270 万美元的种子融资，并独家向 TechCrunch 披露了这一消息。本轮融资由 360 Capital 领投，SOSV 和 Desai VC 参与跟投。
NOC 的首批客户很可能会选择混合模式，但这并非强制要求。NOC 系统能够持续储热数小时，使企业可以在电价低廉时（例如风力强劲或阳光充足时）多用电，并在电价峰值时段动用储存的热能，实现电价套利。
NOC 系统之所以能够实现混合化运营和电价套利，得益于几项核心技术设计。其中第一项是感应加热元件，其原理与全球家庭厨房中广泛使用的电磁炉相似。感应加热器利用通常由铜制成的金属线圈，在电流通过时产生磁场，这些磁场会使附近特定金属（如钢铁）中的原子快速振动，从而产生热量。
在 NOC 的系统中，感应线圈作用于装填在大型陶瓷容器内的钢球，容器直径约为 2.5 米（约 8 英尺）。容器外侧缠绕着用于产热的铜线圈，并包覆了保温隔热层。需要热能时，电流流经铜线圈，加热钢球；随后，气流穿过钢球层将热量带出，输送至玻璃窑炉或水泥厂的相应工段。
当然，NOC 并非利用电力产生高温的唯一途径。类似烤面包机的电阻加热器同样能够完成这项工作，但温度越高，其使用寿命越短。塞瓦略斯表示，在 1,000 摄氏度下，专用电阻加热器的使用寿命仅约 12 个月；而在 1,200 摄氏度下，寿命会缩短至仅 3 个月。
NOC 的加热元件——即铜线圈——从根本上规避了这一问题，因为线圈本身从不与其产生的热量直接接触。这正是感应加热的妙处所在：线圈被嵌入约半米（约 20 英寸）厚的隔热层内，始终保持室温，而向内发射的电磁波则将钢球加热至高温。
厚实的隔热层使 NOC 系统具备了持续数小时的储热能力。初创公司可以根据客户所需的储热时长来定制系统规模——若需更长时间的储热，NOC 只需将更多容器模块叠加在一起，并填充更多钢球即可。
目前，该公司已完成一套冰箱大小的试验级系统，累计运行时长达 15,000 小时，并在法国为一家玻璃制造商和一家水泥企业分别建造了两套规模更大的示范系统，预计于 5 月正式投入运行。
"混合化模式让企业能够对冲未来的不确定性，"塞瓦略斯表示，"面对当今复杂的地缘政治环境，这一方案极具吸引力。"
Q&A
Q1：NOC Energy 开发的电加热系统能达到多高的温度？
A：NOC Energy 的系统目前可实现最高 1,200 摄氏度的高温，公司正朝着 1,500 摄氏度的目标继续研发。这一温度范围此前几乎只能依靠化石燃料或昂贵的清洁氢能实现，NOC 的感应加热技术为工业高温电气化提供了新的可行路径。
Q2：NOC Energy 的感应加热系统是如何工作的？
A：系统核心是铜线圈与钢球的组合。电流通过铜线圈产生磁场，磁场驱动附近钢球中的原子快速振动并产生热量，气流再将热量输送至目标工段。铜线圈被包裹在约半米厚的隔热层中，始终保持室温，因此不会因高温损耗，使用寿命远优于传统电阻加热器。
Q3：NOC Energy 目前的融资和客户进展如何？
A：NOC Energy 近期完成了 270 万美元种子轮融资，由 360 Capital 领投，SOSV 和 Desai VC 跟投。公司已在法国为一家玻璃制造商和一家水泥企业部署了示范系统，预计于 5 月投入运行，试验级系统目前已累计运行超过 15,000 小时。
