两年前，迈克·罗杰斯在共和党全国代表大会上还放话警告，“要制造电动汽车，就不可能不与中国打交道”。
这位美国众议院情报委员会前主席在2024年竞选密歇根州联邦参议员期间，将反对中国投资作为竞选的重要议题之一。最终，他以微弱劣势输给了民主党人埃莉萨·斯洛特金。
如今，罗杰斯再次参选。一些分析人士认为，尽管来自中国的竞争仍在影响密歇根州汽车产业的发展选择，但美国总统特朗普对北京采取的较为温和的态度，使候选人有了更多空间将注意力转向其他议题。
《南华早报》梳理了8月4日初选至10月20日期间发布的竞选广告，发现罗杰斯在YouTube和X平台账号上发布的19则不同广告中，没有一则提及中国。
同样的情况也出现在他的民主党对手阿卜杜勒·埃尔-赛义德身上。埃尔-赛义德是一名医生，曾担任底特律市卫生局局长。他的竞选团队在YouTube频道上发布的18则广告也均未提及中国，其中甚至包括一则抨击“不公平贸易协议”的广告。
圣母大学基奥全球事务学院院长玛丽·加拉格尔表示，特朗普对华采取较少对抗性态度，降低了中国议题在政治上的突出程度，使候选人能够集中关注选民感受更为直接的问题，包括能源成本以及与加拿大的贸易摩擦。
密歇根州奥克兰大学政治学家戴维·杜利奥也认为，特朗普的对华政策使候选人有了更多空间关注其他议题。
他说，国内经济、与伊朗的战争以及对加拿大征收的关税，已经成为选民更加迫切关注的问题。“我认为，这只不过是因为眼下还有更重要的事情需要处理。”
然而，对于密歇根州面临的产业发展选择而言，中国仍然是一个核心因素。密歇根州是美国汽车制造业的传统中心，福特汽车、通用汽车和克莱斯勒都曾在这里推动美国汽车工业的发展。
两名候选人都主张采取措施，保护美国汽车产业免受中国汽车制造商的竞争冲击。与此同时，福特正在推进一座采用中国电池巨头宁德时代授权技术的电池工厂。
两人的竞选也提出了一个仅靠限制中国汽车无法回答的问题：中国技术应当在维持美国制造业发展方面发挥什么作用？
“谁需要两艘游艇？”
罗杰斯和埃尔-赛义德正在争夺即将退休的民主党参议员加里·彼得斯留下的席位。这场选举的重要性超出了密歇根州本身。
在11月3日选举前，共和党以53席对47席的优势控制参议院。密歇根州的这个席位，是民主党在特朗普2024年赢得的州中需要守住的两个参议院席位之一。
特朗普在2024年以1.4个百分点的优势赢得密歇根州，但共和党自1994年以来就未曾赢得该州的联邦参议员选举。独立分析人士认为，这场选举胜负难料，不过在最近的大多数民调中，埃尔-赛义德都以微弱优势领先。
这场选举也是对民主党左翼力量的一次考验。获得进步派参议员伯尼·桑德斯支持的埃尔-赛义德，主张实行全民医保，并提高富裕阶层的税负。
罗杰斯试图将埃尔-赛义德与美国“民主社会主义者”组织联系起来。埃尔-赛义德拒绝接受“社会主义者”的标签，表示自己相信资本主义，但资本主义“必须受到监管”。
罗杰斯
两人的竞选广告各有侧重。
罗杰斯的广告主要聚焦能源价格、中东局势以及与加拿大的关税争端，并在国家安全问题上攻击埃尔-赛义德。
埃尔-赛义德的广告则突出他在医疗和公共卫生领域的履历，同时针对罗杰斯接受企业捐款、制药公司资金以及在佛罗里达州拥有住宅等问题发起攻击。在其中一则广告中，一名美国汽车工人联合会成员质问：“谁需要两艘游艇？”
两人的广告都涉及与伊朗的战争。罗杰斯在9月下旬发布的一则广告中呼吁尽快结束战争，而埃尔-赛义德10月11日发布的广告则称，这场战争“每天耗费纳税人10亿美元”，并指责罗杰斯“接连不断地鼓吹战争”。
底子还是“惦记”中国
密歇根州立大学政治学教授马特·格罗斯曼对中国议题为何缺席竞选广告提出了另一种补充解释：竞选活动通常会突出能够体现候选人差异、说服选民的议题，而其他受到关注的问题可能取代此前竞选中的重要议题。
他说，候选人在保护汽车产业问题上存在共识，可能使中国议题在竞选广告中不那么突出，但这并不意味着中国对密歇根州的重要性有所下降。
格罗斯曼指出，加拿大与密歇根州之间存在着直接而密切的联系，涉及家庭关系、人员往来以及跨境汽车生产。
杜利奥表示，罗杰斯批评对加拿大征收关税，具有双重目的：既回应密歇根州的经济利益诉求，也展示自己相对于特朗普的独立性。
他说，埃尔-赛义德一直试图将罗杰斯与特朗普捆绑在一起，而罗杰斯则试图向不认同特朗普的选民表明，自己愿意在某些问题上与总统持不同意见。
加拉格尔还指出，在企业和政策制定者仍在权衡中国参与美国供应链的风险与收益之际，这种不确定性也为候选人提供了回避明确表态的空间。
不过，辩论现场仍然表明，两名候选人都继续将中国视为强劲的产业竞争对手。
在10月21日于底特律举行的第二场也是最后一场辩论中，罗杰斯表示，他将推动的首项联邦政策，就是禁止中国企业在美国制造汽车。
根据辩论文字记录，他说：“这是我们这里的汽车工业面临的头号生存威胁。”
埃尔-赛义德则针对特朗普此前表示对中国汽车制造商在美国建厂持开放态度一事向罗杰斯发难，质问他是否愿意在这个问题上与总统对抗。
不过，埃尔-赛义德同样表示，美国不能将本国汽车产业的未来拱手让给中国。他提议，通过保护和补贴措施，支持在美国生产售价2.5万美元、续航里程300英里（约483公里）的电动汽车。
赛义德
两名候选人也都在各自的竞选网站上谈及中国。罗杰斯在5月7日发表的一份声明中支持立法禁止中国汽车及汽车零部件，并将中国称为密歇根州制造业面临的最大威胁。
埃尔-赛义德的外交政策纲领则主张，通过科研、技术开发和经济实力与中国展开竞争，同时与北京开展合作，并执行贸易和知识产权规则。
该纲领写道：“我们与中国的竞争并非注定要走向军事冲突。”
中国外交部发言人郭嘉昆表示，美方以所谓“国家安全”为由，限制中国网联车软硬件及整车在美国使用，毫无事实根据。有关做法干扰企业的经济商业合作，违反市场经济和公平竞争原则，是典型的保护主义和经济胁迫，中方对此坚决反对。
形势变了
两名候选人如今讨论中国议题时所面对的产业背景，已经不同于两年前罗杰斯竞选时的情况。
当时，争议的焦点是国轩高科计划在密歇根州大急流城附近投资24亿美元建设的电池工厂，罗杰斯对此表示反对。如今，这个与中国有关的项目已不再推进。
密歇根州经济发展机构于2025年10月宣布该项目终止，并着手追回2360万美元的州政府资金。
此后，另一种合作模式得以推进。福特拥有并运营位于马歇尔的BlueOval电池产业园，但该工厂采用的是宁德时代授权的技术。
据《底特律新闻报》报道，福特今年6月开始在该工厂试生产磷酸铁锂电芯，并表示预计将在今年年底前生产出可投放市场的电芯。这些电芯计划用于福特即将推出的低成本电动皮卡。
该工厂的未来取决于电动汽车的市场需求。而在电动汽车以及特朗普更广泛的贸易政策问题上，两名候选人的分歧最为明显。
罗杰斯一则名为《跳动的心脏》的竞选广告，抨击埃尔-赛义德对燃油汽车的立场，并宣称：“永远不要强制推行电动汽车。”广告中并未提及中国。
埃尔-赛义德支持对中国电动汽车征收关税。这项政策也得到了美国汽车工人联合会的支持，该工会已于今年6月宣布支持埃尔-赛义德。
在10月20日举行的底特律经济俱乐部论坛上，埃尔-赛义德表示，他“并不反对关税本身”，但认为特朗普政府的做法混乱且出于自身利益。他主张，关税政策应当与产业政策相结合。
罗杰斯则认为，特朗普的关税政策利弊参半。他肯定关税促使汽车生产从中国和墨西哥回流密歇根州的作用，但表示，对加拿大征收关税的决定可能缺乏周全考虑。
格罗斯曼认为，应当将这场竞选放在美国全国范围内公众对贸易的态度日益积极这一更广泛的背景下观察。
他援引盖洛普民调指出，2026年2月，82%的美国成年人将对外贸易视为经济增长的机遇，而2024年2月这一比例为61%。
格罗斯曼将这种现象称为“恒温器式反应”，即随着政府更加积极地推进某一政策方向，公众舆论可能转而反对这一方向。
他认为，公众对贸易限制措施日益感到厌倦，可能使此前竞选中使用的一些论点不再那么有效。
格罗斯曼表示，对于密歇根州而言，汽车产业的政治重要性并不局限于直接从事这一行业的就业者。家庭联系以及汽车工业在该州身份认同中的重要地位，使这一产业的未来能够引发超越工厂车间范围的广泛共鸣。
在马歇尔，相关产业发展选择意味着创造新就业岗位的前景。福特今年6月表示，预计到年底其电池工厂将雇用800名员工，最终增加至1700人。
然而，汽车产业面临的发展选择，并不一定就是推动这场竞选的主要议题。杜利奥表示，选民对国内经济、汽油价格以及与邻国加拿大贸易关系的担忧，已经使中国议题在选民关注的议程中退居次要位置。
他说：“并不是说这些议题不重要，而是因为一些与选民关系更直接、更受关注的问题，已经取代了它们。”
