当地时间9月24日晚，中国国家主席习近平在特朗普总统举行的欢迎宴会上发表致辞，讲起了一段跨越二十多年的中美民间友好故事——美国友人“赛考斯”资助中国治沙人殷玉珍种树的往事。
致辞播出后，“赛考斯”通过中国日报旗下抖音账号“@起底”独家回应，称得知自己和殷玉珍的故事出现在白宫国宴的致辞中，“简直激动坏了”。
“赛考斯”本名罗纳德·萨科尔斯基（Ronald Sakolsky），是美国宾夕法尼亚州匹兹堡东郊小镇普拉姆的一名退休历史教师，并非网传的“美国富豪”或“大佬”。1999年，他在中国任教期间，从电视报道中看到治沙人殷玉珍在毛乌素沙地种树的故事，深受触动，花费两个月时间筹集了5000美元，并于次年前往毛乌素沙地，与殷玉珍一起种树。这笔钱最终变成了5万多棵树。此后“赛考斯”离开中国，但殷玉珍一直没有忘记这位美国朋友。今年5月，殷玉珍委托内蒙古奔腾融媒发布“替树寻亲”视频，在网友接力寻找下，仅用约20小时就确认了“赛考斯”的身份。
习近平主席在致辞中表示，“这个故事感动了许多中国民众，也是中美两国人民友好交往的范例。中美人文交流有利于促进两国人民心灵沟通，为中美友好合作厚植了民意基础。”
“赛考斯”在回应中表示，中美两国人民即使来自不同的文化，也完全可以友好相处，两位领导人的会面“让我们走上了正确的道路”。
今年8月，“赛考斯”时隔二十多年重返中国，在北京落地时他说：“我回到了自己的第二故乡。”面对记者采访，他更强调：“我不是‘老外’，我是‘老内’。”9月1日返美时，他在机场对记者说：“我把一部分的心留在了中国。”
一段始于二十多年前的善意，在数字时代被重新发现，最终回响于白宫国宴的致辞之中。“赛考斯”说，这是一段“由上天书写的故事”，他认为自己只是扮演了其中一个角色，而殷玉珍才是真正的英雄。
