野骆驼仅生活在中国和蒙古这两个国家，至今只有不到1000峰存活，甚至比大熊猫更为珍稀。更揪心的是，由于它们生性警觉，远离人类。有关他们的准确数量、迁徙路线、生活习性，人类都知之甚少。想研究和保护它们，困难重重。
但这一切正在改变。中国遥感专家刘少创，利用卫星跟踪系统，监测野骆驼的行踪、面临的威胁，政府可依据这些研究结果，设立野骆驼保护区。
近日，刘少创获得2023年度劳力士雄才伟略大奖。劳力士携手刘少创，正在野骆驼的保护领域开辟新局面。
刘少创：拯救最后的野骆驼
一、保护野骆驼困难重重
新疆戈壁滩一望无际，一头骆驼正在悠闲散步。它和普通家骆驼稍显不同，体型精瘦，体长3米多，高近两米。褐色毛发，在阳光下闪着光泽。它不时抬头查看四周，异常警觉。
这是一峰野骆驼。离这峰野骆驼不远的地方，一个男人，身穿草绿色衬衣，平头，头发已经花白。肩上挎着数码相机，脖子上一架望远镜。这是他在野外考察的标准装束。
他叫刘少创，今年61岁，是中国科学院空天信息创新研究院的研究员，遥感专家。
2023年劳力士雄才伟略大奖得主刘少创是一位中国遥感专家，肩负着拯救亚洲最后的大型野生动物之一──野骆驼的使命。©Rolex/Liu Xiaoxue
透过望远镜，他甚至能看到野骆驼眼睛上长长的睫毛。他按捺住内心的激动。端起相机，快速按下快门。这又将成为研究野骆驼生存状况的第一手资料。
历史上，野骆驼种群很大，曾生活在世界各地。但至21世纪，由于气候变化、丧失栖息地、捕食、狩猎、疾病、人类驯养和杂交繁育等种种问题，导致它们的数量日益减少。
目前，世界范围内，野骆驼只剩下不到1000峰，仅存于蒙古西部的阿尔泰山，以及中国西北新疆、甘肃的荒漠和戈壁一带。活动范围二十万平方公里。中国境内有约650峰。
野骆驼跟家骆驼形态相似，所以很长时间内，并未得到中国动物学家的重视。其实野骆驼与家骆驼基因上存在3%的差异，分属于不同种群。
它比大熊猫更为珍稀，中国把它列为一级保护动物，世界自然保护联盟把它列为极度濒危种，面临灭绝的可能。
但有关它们的准确数量、迁徙路线、生活习性，人类都知之甚少。想研究和保护它们，困难重重。
这是因为，野骆驼活动范围大，跨越上百公里。它们生性警觉，为了躲避人类，逃到荒漠中，成为陆地上唯一能靠喝咸水生存的动物（野骆驼并不喜欢咸水，而是荒漠中没有淡水。）
它们如此难以追踪，动物学家们只能靠蹄子印和粪便，来了解它们的习性。
二、卫星跟踪系统，装在了野骆驼上
但这一切正在改变。
刘少创的跨领域创新性措施，改变了这一困境。
2012年起，刘少创将卫星跟踪系统，装在了野骆驼上。从此，刘少创不但能追踪野骆驼，并且还可以开展栖息地变化的监测。
他希望通过研究野骆驼与环境的关系，预测和评价气候变化等因素对物种的影响，从而制订更有效的动物保护策略。
“通过卫星跟踪系统确定野骆驼的迁移路径，对于了解它们面临什么威胁，它们到哪里喝水，怎样保护这些水源，确定保护区域的范围，制定有针对性的保护措施等，都意义重大。另外，我们还可根据卫星遥感影像，监测野骆驼活动区域的环境变化和非法开矿等行为。”刘少创说。
刘少创今年61岁，是工学博士，中国科学院空天信息创新研究院研究员，博士生导师。
作为遥感技术专家，他在本领域内做出过诸多开创性的成绩。他利用卫星遥感技术，确定国内，乃至全球近三十条大河源头的准确位置和长度，也参加过中国月球与火星探测计划，主持嫦娥三号、四号月球车和天问一号火星车的导航定位及制图系统研制。
他也热衷于科学探险。二十几年前，他就参加了极地科考，两次到达北极点，也骑摩托车穿越滇藏和青藏高原。
之后十余年间，刘少创徒步穿越并考察大巴山、神农架，多次随三江源科考队抵达三江源、可可西里、格拉丹东、昆仑山、阿尔金山等地，参加探险科学考察活动。
对野骆驼的关注，始于2011年。
当时“玉兔号”月球车在西北沙漠试验。在西北沙漠里，他与野骆驼初次碰面。这些外型独特，有着蓬松厚重皮毛的野骆驼吸引了他。他也了解到野骆驼的生存现状和保护难题。刘少创的灵感被激发了。他决定利用卫星定位技术，监测、追踪戈壁沙漠的野骆驼群，获取更多野骆驼生存的信息。
但跨界并不容易。他的研究几乎从零开始，不但要需要学习很多动物学知识，还要常常奔波在沙漠无人区，克服恶劣的自然条件。
有一次，在罗布泊沙漠中，他突然遭遇翻车。他的右眼眼眶上划出一道疤痕，至今还清晰可见。但每一次保护工作的进展，都让他兴奋异常，这些困难也不算什么了。
“最兴奋的还是找到野骆驼。”刘少创说，2012年5月6日，在罗布泊阿奇克谷地和库姆塔格沙漠交界处，刘少创团队，为一峰雌性野骆驼佩戴了卫星定位项圈。
2023年劳力士雄才伟略大奖得主刘少创利用遥感、相机陷阱及蹄印追踪野骆驼经过的区域。©Rolex/Liu Xiaoxue
随后，在甘肃安南坝野骆驼国家级自然保护区、新疆罗布泊野骆驼国家级自然保护区合作，他深入库姆塔格沙漠十多天，共寻找到几十峰野骆驼，最大的一群有36峰，并分别为不同群中的5峰野骆驼安装了GPS卫星跟踪器。
目前，他和团队正在追踪的野骆驼有8峰。戴在野骆驼头顶的跟踪器重300多克，而套在野骆驼脖子上的跟踪器约800克。刘少创说，“野骆驼一定不喜欢戴上跟踪器，但这不会对它们的生活造成太大影响。跟踪器上的电池预计可使用3年，之后跟踪器会自动脱落。”
办公室里，刘少创不时查看电脑监控屏幕。跟踪器持续不断工作，野骆驼的位置、周围温度、气压等环境信息，都一一传送回来。
经过持续的观察和监测，刘少创发现了野骆驼的生活习性和规律，以及生存环境的变化。
他发现，开始，野骆驼的活动范围很大，有的能走几百公里。但现在，野骆驼的活动区域正在缩小，并向高海拔、寒冷地区移动。
“这说明它们可能会面临更多危险。”刘少创说。
刘少创认为，目前，野骆驼面临的最大威胁是人。此外，偷猎、人类旅游探险、狼等也正威胁着野骆驼的生存。如不立即采取有效的保护措施，野骆驼可能会在50年内灭绝。
因此，刘少创呼吁扩大新疆、甘肃等地的野骆驼保护区面积，建立范围广、保护力度强的野骆驼国家公园。
刘少创也发现，因为中蒙边界架了很多铁丝网，野骆驼自由迁徙的通道被切断了。如果中蒙两国政府能够合作，将边界打开，成立一个中蒙跨国的自然保护区，野骆驼生存的空间就变大，生存的机会也就大了。
在他看来，花这么多科技力量，去保护野骆驼这个物种是值得的。
刘少创说，野骆驼在恶劣自然环境中有极强的适应能力，已有相关研究发现，它们的基因或许能为人类治疗肿瘤、糖尿病、心血管疾病提供借鉴。野骆驼是如何在体内脱去咸水中的盐分，也是一个值得研究的课题。
三、携手劳力士，开辟新局面
刘少创对野骆驼持续的跨学科，创新性的保护，引发了外界越来越多的关注，并且吸引到了更多支持者。
近日，刘少创获得了劳力士支持，赢得2023年劳力士雄才伟略大奖。劳力士支持刘少创多项工作，包括：为野骆驼安装跟踪设备；收集生物样本；研发并且采购疾病监测设备；40个卫星跟踪器一年的通话时间。
在劳力士的支持下，两个全新的野骆驼保护区，正加快了进度往前推进。
刘少创说，成为劳力士“保护地球·恒动不息”计划（Perpetual Planet Initiative）的一员，有助吸引不同领域关注他和团队的野骆驼保育项目，这或可在野骆驼保育和研究方面促使政府以及其他组织投放更多资源。
近一个世纪以来，劳力士不断支持探险先锋，竭力冲破人类极限。随着世事变动，劳力士将探险从最初纯粹的探索发现，逐渐转变为保护地球的方式，矢志支持杰出人士及组织运用科学了解当今环境挑战并制定解决方案。
品牌于2019年推出“保护地球・恒动不息”计划，进一步彰显其承诺。计划涵盖劳力士雄才伟略大奖（Rolex Awards for Enterprise），并与超过30个伙伴长期合作，包括“蓝色使命”（Mission Blue）计划、国家地理学会（National Geographic Society），以及“珊瑚园丁”（Coral Gardeners）等新进组织。2023年劳力士雄才伟略大奖得主，除了保护野骆驼的刘少创，还包括：保护和修复安第斯山脉高地森林生态系统的生物学家丁诺·奥卡·丘塔斯（Constantino Aucca Chutas）；设置从空气中收集水源的太阳能制水器，为肯尼亚3000人提供洁净水源的社会企业家贝丝·柯吉（Beth Koigi）；保育生物多样性丰富的森林，同时保护濒危动物，并减轻科特迪瓦贫困的灵长类动物学因扎·科内（Inza Koné）；扩展“从农场到衣橱”的再生服装供应链，从而提升妇女力量，并保护印尼的本土文化的社会企业家丹妮卡·里亚迪尼-弗莱什（Denica Riadini-Flesch）。
劳力士雄才伟略大奖是“保护地球・恒动不息”计划的重要一环，持续推展不同范畴的工作，其中包括葛瑞格・库尔坦（Grégoire Courtine）研发的突破性技术，有助治疗脊髓损伤，以及欣杜・欧马鲁・易卜拉欣（Hindou Oumarou Ibrahim）与原住民的合作项目，绘制出自然资源地图，并防止萨赫勒地区因气候变化发生冲突。
同时，劳力士倾力提供奖学金与补助金，经由水底世界奖学金学会（Our World-Underwater Scholarship Society）、劳力士探险家俱乐部基金会（The Rolex Explorers Club Grants）等，支持组织及倡议培养下一代探险家、科学家及保育专家。在劳力士支持下，刘少创和他的团队，将继续聚焦于野骆驼的研究和保护。
野骆驼数量少于1000峰。这种草食动物被国际自然保护联盟（IUCN）列为极度濒危物种。©Rolex/Liu Xiaoxue
目前，刘少创和他的团队，正在试图找出不同区域的野骆驼的活动范围、迁徙规律，不同动物种群对野骆驼生存的威胁，以及研究野骆驼的疾病和基因；试图发现气候变化与人类活动对野骆驼及其栖息地的影响。
这些研究，都能为政府部门应对气候变化、制定保护方案时，提供科学依据。
劳力士正携手刘少创和他的团队，开辟野骆驼保护的新局面。
