当地时间11月29日，美国前国务卿亨利·基辛格在康涅狄格州的家中去世，享年100岁。这位历经了百年岁月的老人，不仅是最富传奇色彩的前美国国务卿，也是中国人民的老朋友。
他曾在美国国会上发出“中国的崛起是政策和历史的必然”美国“在维持权力平衡上，要有自我审视的必要”“一个两强对抗的世界，不会让人类得利，只有全世界皆输的结局”的振聋发聩的警告。而这位曾一直活跃在美国政界学界，今年7月还曾刚刚来过中国的国际外交战略大师，一生最出彩的华章，无疑是1971年那趟曾深刻改变冷战格局，拉开中美和解序幕的秘密访华之旅。
1971年7月9日，基辛格率美国代表团由巴基斯坦秘密抵达北京。他出发时，连时任国务卿罗杰斯也一无所知，同行的人员中，也只有两个副手知道此行的真正目的地。美国代表团一行刚抵达，就被告知周恩来总理将亲自前来看望。而就在前往北京的飞机上，基辛格才发现：自己贴身的公文箱里，被随行人员备足了各式各样的会谈文件，却唯独没有准备一件正装衬衣！
情急之下，基辛格赶紧向美国代表团众人询问了一圈，可只有身高1米95的助手霍尔德里奇多带了一件。于是，身高1米72的基辛格，不得不穿上这件极不合身的衬衣，与周恩来展开了这次历史性的会面。会谈一开始，基辛格就拿出了足足有7厘米厚的开场讲稿，周恩来笑着对他说“咱们就是交谈嘛，何必要照着稿子念呢？”
基辛格后来曾在自己的著作《论中国》中，这样回忆他与周恩来的初见：“周恩来是我在60年来的公职生涯中遇到过的最有魅力的人。他个子不高，风度翩翩，目光炯炯，表情丰富。他能以他超人的智慧和能力压倒谈判对手，能凭直觉猜到对方的心理活动。”
在之后紧凑的48小时内，基辛格与周恩来为首的中方代表团，本着“相互信任，相互尊重”的原则，在历经8轮会谈后，确定了尼克松访华的具体事宜。
1971年7月11日中午，圆满地完成使命的基辛格，离开了北京。三天后，中美双方同时发布了这条震动世界的消息：“获悉，尼克松总统曾表示希望访问中华人民共和国，周恩来总理代表中华人民共和国政府邀请尼克松于1972年5月以前的适当时间访问中国。尼克松总统愉快地接受了这一邀请。”
这其中，在用词上还有一些小插曲，周恩来提出中方可以添加“获悉”一词，这样就避开了谁主动的敏感问题，让华盛顿感到了适当和体面。而基辛格也投桃报李，在“尼克松总统”和“接受了这一邀请”之间，添加了一个形容词 “愉快地”。
1972年2月21日上午11 点30分，美国总统尼克松，在基辛格等内阁要员的陪同下，乘坐"空军一号"专机降落在北京机场。尼克松携夫人率先走下了舷梯，在离地面还有三四级台阶时他便伸出手，快步走向前来迎接的周恩来。周恩来诚挚地说“总统先生，你把手伸过了世界最辽阔的海洋向我握手。”尼克松也动情地说“我深感荣幸，终于来到了你们伟大的国家。”
而这个长达1分钟之久的“跨越太平洋的握手”则成为了历史上的经典一瞬。
