为了记录并保护赞比西河的源头河流，由劳力士“保护地球，恒动不息”计划（Perpetual Planet Initiative）合作伙伴兼探险家史蒂夫・博伊斯（Steve Boyes）率领的“非洲大脊梁”（Great Spine of Africa）探险活动成功完成了首次考察。劳力士通过“保护地球，恒动不息”计划，支持史蒂夫・博伊斯率领的“非洲大脊梁”一系列探险活动，追踪记录这条从未获科学记录的长达数千公里的河流。在过去数年，团队一直计划穿越超过四万公里的行程，相当于绕行地球一周。探险结果将提供重要信息，从而协助保护仰赖非洲河域为生的民众及野生生物。
俯瞰隆圭本古河的上游。“非洲大脊梁”项目的负责人史蒂夫・博伊斯认为，这条安哥拉河流是赞比西河最远的源头。©National Geographic/Jen Guyton
史蒂夫・博伊斯正在领导“非洲大脊梁”计划。他穿越奥卡万戈江河流域的主要河道后，将进一步探索非洲其他流域。 ©National Geographic/Jen Guyton
史蒂夫・博伊斯和国家地理奥卡万戈野外计划安哥拉国家主任克伦・哥斯达（Kerllen Costa）率领团队展开首次探险，乘坐“mekoro”（中空独木舟）沿隆圭本古河顺流而下，为“非洲大脊梁”计划作前期准备工作。©National Geographic/Jen Guyton
赞比西河流域是非洲南部逾二千万人口以及无数动植物的生存命脉。然而，这条蜿蜒河流如何由源头的沼泽地带最后注入印度洋，科学界至今仍然一无所知。了解更多有关河域的源头及其独特的生态系统，将有助科学家及当地社区保护相关地区和赞比西河的未来发展，对抗气候变化带来的影响。
隆圭本古河探险
著名南非保育专家史蒂夫·博伊斯及国家地理奥卡万戈野外计划团队（National Geographic Okavango Wilderness Project，简称NGOWP）于2019年荣获劳力士国家地理年度探险家奖 （Rolex National Geographic Explorer of the Year）。博伊斯首次探索安哥拉的东南部高地，是与国家地理奥卡万戈野外计划团队联同社区成员和跨学科团队携手合作。在首次探险中，他们记录了他们所称的“奥卡万戈 - 赞比西水塔”的重要性，并发现其覆盖森林高地和降雨量高的泥炭地。泥炭地可以像海绵般吸收存储水分，即使在较干旱的时期亦可滋养河流。随着气温持续上升及天气模式改变，这些 生态系统变得更为重要，但该地域却并不是易于穿行的地形。
“我们发现这些辽阔的泥炭地具有超卓的蓄水能力。
气候变化会造成长期干旱。
这正是缓冲区。这亦是生命线。”
——“非洲大脊梁”探险活动创始人史蒂夫·博伊斯
博伊斯的最新项目“非洲大脊梁”探险系列于2022年中正式展开，以国家地理奥卡万戈野外计划的首次探险为基础，沿着非洲大陆的主要河流前进，务求加深了解并保护非洲重要水道。
史蒂夫・博伊斯与探险队在隆圭本古河探险的最后一天到达河岸时庆祝，河流在此处从安哥拉穿过边界进入赞比亚，并汇入赞比西河。©National Geographic/Jen Guyton
河流健康基线
首次“非洲大脊梁”探险活动深入偏远的安哥拉高地，寻找隆圭本古河的源头。博伊斯及其团队认为，此支流或许是赞比西河的源头，亦是确定河流所面临威胁的一大关键。
团队乘坐满载科学仪器的传统中空独木舟“mekoro”，沿着隆圭本古河前进。通过收集大量纪录及数据点，团队希望能够建立全面的河流健康和生态系统基线。
研究人员在全长900公里的路线中，记录了人类住区和野生动物的踪迹。他们在水中收集环境 DNA 样本，并查验了各种鱼类和水生无脊椎动物。他们通过对河流结构、流量和水质的系统化测量，对河水加以分析。此详尽研究给我们带来了令人振奋的成果。
“我们相信我们已成功证实隆圭本古河是赞比西河最重要的源头。”
——史蒂夫·博伊斯
团队采用连续测量和详细监测的方式，每隔十公里以相机和无人机拍摄栖息地。如此 严谨的基线，可确保日后监测工作实施的可重复性。不同时间的测量结果，对于研究人员协助政府制定不同的应对政策至关重要。
“我们相信我们在安哥拉首次记录的水源，
是世上同类最大型的水塔。
我们可以看到这些水塔群一直延伸至非洲大陆。
这些河流仍需要一代人背负使命投身于此，
建立基线，这样我们才能妥善保护它们。”
——史蒂夫·博伊斯
“保护地球，恒动不息”计划简介
近一个世纪以来，劳力士不断支持探险先锋，竭力冲破人类极限。随着世事变动，劳力士将探险从最初纯粹的探索发现，逐渐转变为保护地球的方式，矢志支持杰出人士及组织运用科学了解当今环境挑战并制定解决方案。
品牌于2019年推出“保护地球，恒动不息”计划（Perpetual Planet Initiative），进一步彰显其承诺。计划初期着眼于以下三方面：通过劳力士雄才伟略大奖（Rolex Awards for Enterprise），支持杰出人士为创造美好未来献力；参与“蓝色使命” （Mission Blue）计划，守护全球海洋；以及与国家地理学会（National Geographic Society）长期合作，了解全球气候变化现状。
随着合作范围的不断扩大，“保护地球，恒动不息”计划的合作伙伴现已包括：环境保护摄影师克里斯蒂娜·米特梅尔（Cristina Mittermeier）与保罗·尼克伦（Paul Nicklen）；汤普金斯自然保护组织（Tompkins Conservation）旗下的阿根廷复野 基金会（Rewilding Argentina）及智利复野基金会（Rewilding Chile），倾力保护南美洲自然环境；珊瑚园丁（Coral Gardeners）项目，致力于移植适应力较强的珊瑚到珊瑚礁石上；史蒂夫·博伊斯（Steve Boyes）及非洲大脊梁（Great Spine of Africa）的一系列探险活动，探索非洲大陆的主要河流流域；“极地之下”（Under The Pole）探险活动，突破水底探索的极限；2023年远赴北极的B.I.G。探险队，收集当地所受自然威胁的相关数据；以及摩纳哥蓝色倡议（Monaco Blue Initiative），汇聚众多海洋保护专家，共同探讨环保议题。同时，劳力士倾力提供奖学金和补助金，经由水底世界奖学金学会（Our World-Underwater Scholarship Society）、劳 力士探险家俱乐部基金会（The Rolex Explorers Club Grants）等项目，支持组织及倡议培养下一代探险家、科学家及环保人士。
