1月25日下午，2022赛季由中超降级至中甲的武汉长江俱乐部发布《关于不再参加男子足球职业联赛的说明》（以下简称“说明”），宣布经慎重考虑，武汉长江今后将不再注册参加由中国足协举办的男子职业足球比赛。这份“说明”的发布，也令武汉长江成为2023年首支退出中国职业足坛的球队。
武汉长江队员庆祝进球。 图/IC Photo
若没扣分他们2022赛季本可保级
2022年12月27日，武汉长江在中超第33轮比赛中1比3负于成都蓉城。这场失利确定了球队的降级命运，而令球队滑向深渊的并非仅是绿茵场上的结果——由于未能按时按进度清偿历史欠薪，武汉长江在2022年11月5日和23日两次被中国足协予以扣除联赛积分处罚。李金羽挂帅的这支球队降级时的分数为19分，位列中超第16位，而若加上被扣的9分，他们本应成功保级。
2022赛季中超各项数据统计显示，武汉长江在场均传球、抢断成功率、拦截次数、夺回球权次数等多项数据均位列中超中游，净比赛时间也以54分10秒排名中超第3。可以看出，武汉长江并非“鱼腩球队”，正如主教练李金羽在联赛末期接受媒体采访时所言：“我不能苛责队员，因为大家都尽力了。”
尽管武汉长江俱乐部在去年11月上旬以发放3个月薪水、开出赢球奖、表态支持教练组等多项措施令球队的保级前景一度看到曙光，但在诸多因素影响下，球队最终降入中甲。
2022年12月31日的中超收官战，武汉球迷在看台上打出了“荆楚子弟多才俊 卷土重来未可知”的横幅，期待哪怕征战中甲联赛，球队也能继续“活下去”。然而结局并未如球迷们所愿，武汉长江俱乐部在2023年1月25日发布了退出职业联赛的说明，俱乐部对队员们的态度表示感谢：“2022赛季，球队克服诸多不利因素，没有放弃任何一场比赛，坚持拼搏到最后，展现了团结坚韧的体育精神。俱乐部感谢全体教练员、球员的辛勤付出与坚守！”
一场事先张扬的退出
2022赛季伊始，武汉足球的前景就受到业内关注：自2011年底卓尔公司接过武汉足球旗帜后，在中国职业足坛历经沉浮——这支球队2012年底重回中超，虽然此后又降入中甲，但2018年冲超成功，2019年至2022年一直在中超坚守。随着武汉三镇2021年底升入中超，武汉足球实现了“一城双超”。武汉长江俱乐部在“说明”中介绍：“卓尔公司持续支持俱乐部和球队运营11年，总投入超过30亿元。”
然而与武汉三镇2022赛季长时间领跑中超积分榜，并最终凭借净胜球优势力压山东泰山夺冠而完成的“升班马奇迹”不同，武汉长江在2022赛季波折不断。
去年8月，武汉长江遇到禁赛危机——因未履行仲裁案件，武汉长江在8月7日与梅州客家的比赛前面临“禁止新赛季注册球员登场”的处罚，当时武汉长江俱乐部态度强硬，表示不认可相关仲裁，如果中国足协禁止新注册球员登场，将选择退出。
这一事件最终以武汉长江俱乐部就关于球员、教练员和工作人员的仲裁案提交新证据、中国足协对相关仲裁案件进行重新审核并暂缓禁令、武汉长江得以正常参赛告终。在该事件当时引发极大争议的同时，外界更关注武汉长江的“退出态度”，球队确定降级后，多个渠道的消息均显示，卓尔公司对继续投资足球已失去信心，武汉长江将在2023年退出中国足球职业联赛。
李铁签下的球员不在善后范围
今年1月8日，武汉长江五大官方球迷协会联名致信卓尔公司，恳求保住武汉长江队，“经过卓尔的传承，武汉赛场的‘橙色风暴’已经成为武汉这座城市足球文化的重要特征和标志……我们需要将武汉长江队继续传承下去，武汉长江队不能解散，武汉橙色足球文化不能断了血脉。”
然而1月18日传出消息称，武汉长江退出职业联赛已成定局。官宣在1月25日到来，俱乐部透露，将妥善处理各项工作，结清教练组和球员全部工资和社保。值得一提的是，武汉长江俱乐部专门指出，球队前主教练李铁及其经手的部分球员、外援和个别违反球队纪律的球员按法律途径处理除外。此外，武汉长江俱乐部将在武汉市足协的指导下，做好梯队和青训工作的平稳过渡，积极支持和帮助教练员、球员对接新的发展平台。
近几年，中国足球的低谷令人痛心：2020年，三级职业联赛共有16家俱乐部退出，其中包括辽足这样的历史悠久球队；2021年，三级职业联赛共有6家俱乐部退出，卫冕冠军江苏队的离开成为惨痛一幕；2022年5月，重庆两江竞技因无力维持俱乐部运营，决定退出中国职业足球联赛并解散球队，这家有着25年历史的俱乐部就此告别，成为继天津天海、江苏队后，近3年来第3支宣布解散的中超球队；2023年1月，武汉长江俱乐部谢幕。
新京报记者 周萧
编辑 吴正阳
校对 刘军
