日本自卫队扩充军力的动作接连不断。美国“海军情报”网站3日称，日本规划建造两艘最新型配备宙斯盾系统的导弹驱逐舰，将使其拥有的美制宙斯盾驱逐舰群在规模和性能上都稳居亚洲第一。
日本现在拥有8艘宙斯盾驱逐舰
报道称，日本最新通过的安保政策文件《国家防卫战略》提到，日本海上自卫队将把宙斯盾驱逐舰的数量从当前的8艘增加到10艘。据介绍，日本现有4艘“金刚”级、两艘“爱宕”级和两艘“摩耶”级宙斯盾驱逐舰，其中“金刚”级主要性能与美国“阿利·伯克”级早期型号相当，而“爱宕”级和“摩耶”级则是按照“阿利·伯克”级后期改进型为蓝图建造的。计划新建的两艘宙斯盾驱逐舰也将比照“阿利·伯克”级的最新型号。按照日本此前规划，还将建造两艘专门负责弹道导弹防御的大型战舰，以替代被取消的陆基宙斯盾导弹防御系统。报道称，日本方面宣称，“考虑到未来与中国可能发生的武装冲突，有必要增加宙斯盾驱逐舰的数量，以保护舰队免受中国反舰导弹的袭击。”这意味着未来海上自卫队将拥有12艘配备宙斯盾系统的驱逐舰，规模不但远超韩国，也超过了当前驻日美海军第七舰队拥有的9艘宙斯盾驱逐舰，日本将成为亚洲拥有美制宙斯盾驱逐舰最多的国家。
除了规模庞大，日本还计划对这些宙斯盾驱逐舰进行全面升级。日本政府已决定购买500枚美制“战斧”巡航导弹，并部署在宙斯盾驱逐舰上。为此日本在防务预算中专门追加1104亿日元（约合8.2亿美元），以对现役宙斯盾驱逐舰进行必要改装。报道提到，虽然没有具体说明改进项目，但很可能会将美国洛克希德·马丁公司的“战术战斧”武器控制系统（TTWCS）集成到宙斯盾驱逐舰中。
此外，日本这些宙斯盾驱逐舰还将配备国产12式反舰导弹的升级版本。当前12式反舰导弹的射程为200公里，升级型号的目标是将射程至少扩大到900公里，最终提升到1200公里，并进行隐形化改进。预计这种可从舰艇上发射的先进反舰导弹将于2027年开始部署。
该报道注意到，日本2023财年防务预算包括采购美制“标准-6”拦截导弹的资金，该导弹将作为未来宙斯盾驱逐舰上的主力武器。此前防卫省考虑将“标准-6”导弹用于对付巡航导弹，但如今将其作用描述为对抗高超音速导弹，它也是美国海军唯一能拦截高超音速导弹的武器。此前美国海军已用“标准-6”导弹模拟拦截高超音速武器。日本宣称，“这是针对中国和朝鲜开发高超音速武器的回应”。
