盐湖资源是青海的第一大资源，也是全国的战略性资源。
▲9月2日，2022中国（枣庄）国际锂电产业展览会上展出锂电相关产品。图/IC photo
文 | 查志远
“新能源时代，有锂走遍天下。”
近期，动力电池原材料价格暴涨成了行业焦点话题。作为核心原材料，锂的热度更是空前。
7月21日，在“2022世界动力电池大会”上，广州汽车集团股份有限公司董事长曾庆洪曾直言，“我们在给宁德时代打工。”
特斯拉创始人马斯克在前不久甚至喊出了“锂电池就是新的石油”的口号。
锂电火热的同时，国内宜春、常州和宜宾等多个城市也纷纷提出了建设“锂都”的构想。
根据自然资源部发布的《中国矿产资源报告2019》，我国锂矿潜在资源量约1亿吨，其中卤水锂约9250万吨，占比高达91%。
据《青海日报》报道，目前，青海已探明盐湖锂资源储量达1501.99万吨，分别占全球及全国储量的3.6%、82.29%，居全国首位。
产业迎来风口的同时，青海这个锂资源大省也在低调蓄力。
1
地处西部的锂资源大省
从2020年开始，新能源汽车风潮席卷全球，锂一跃成为堪比石油的稀缺资源，且“追锂”热度不减。
正是因为锂在新能源汽车上扮演的重要角色，“中国锂都”“亚洲锂都”“世界锂都”都不断成为各地争夺的对象。
不过，在锂都的激烈竞争中，估计很少有人能想起那些地处西部的省份。
青海便是那些地区之一。
2021年，青海GDP只有3346.63亿元，这一体量不仅在全国的占比不足1%，放在东部也只跟一些地级市相当。
虽然经济体量不大，但在锂资源储量上，青海却坐拥“聚宝盆”，是名副其实的锂资源大省。
公开资料显示，全球锂资源的供应体系分为矿石提锂、盐湖提锂两大体系。其中，盐湖卤水类型的锂资源在全球探明锂资源构成中的约占60%。
换句话说，盐湖提锂的市场潜力非常巨大。
我国盐湖锂资源十分丰富，位居世界第三位，但约80%的锂资源为卤水类型的锂资源（含盐湖卤水、油田卤水等），主要分布于青海省和西藏自治区的盐湖中。
据了解，盐湖一般按卤水的化学组成分为三种类型：氯化物型、硫酸盐型和碳酸盐型。这三种类型的盐湖在我国都有分布。
目前青海有27个大中型盐湖，60多个矿床、矿点、矿化点。在这些盐湖中，蕴藏着丰富的镁、锂、钾等资源。其中，储量超过100亿吨的特大盐湖有2个，10亿至100亿吨的大型盐湖有6个。
据报道，在青海的盐湖中，察尔汗盐湖的氯化锂储量为1204万吨，东台盐湖为280万吨，西台盐湖为178万吨，一里坪盐湖为178.4万吨。
拿规模最大的察尔汗盐湖来说，其位于青海省海西州格尔木市，总面积为5856平方千米，锂资源储量已经占到青海锂资源的50%左右。
正是基于巨大的锂资源储量，2014年，青海出台了《青海省千亿元锂电产业发展规划》，明确提出要将青海锂电产业优势最大限度地转化为经济优势，在青海建设全国具有一定影响力的千亿元锂电产业基地。
▲青海省海西区“茶卡盐湖”风光。图/IC photo
2
“盐湖提锂”带来的机遇
曾有人预言，“锂可能将引起第三次工业革命”。
据了解，锂的应用主要分布在动力电池、新兴的储能电池和消费电子等领域。尤其是近些年随着新能源汽车和储能的需求呈现爆发之势，锂的需求量逐渐走高。
《2021中国锂电产业发展指数白皮书》指出，我国已连续五年成为全球最大的锂电池消费市场。据悉，一块电动汽车电池含有30至60公斤的锂。
“盐湖提锂”，顾名思义就是从盐湖中提取锂矿。
虽然盐湖锂资源储量巨大，由于受限于技术、开发环境等因素，盐湖提锂开发程度相对较低，这也就导致在目前供给端，矿石锂的供给量要大幅超过盐湖锂。
新京智库了解到，盐湖提锂技术研究起步于上世纪 60 年代。1974 年以后，随着大量盐湖卤水锂资源的发现，盐湖提锂日渐受到重视。但受各地盐湖地理因素和成分影响，盐湖提锂技术也存在差异。
中国科学院过程工程研究所研究员朱兆武在接受相关媒体采访时就曾坦言，青海盐湖锂资源镁锂比高，由于锂镁性质相近、分离困难，现有盐湖提锂技术成本高，所以我国锂盐生产长期依赖进口锂矿石。
不过，相较于矿石提锂，盐湖提锂有着极大的成本优势。拿提取技术来说，以矿石锂为原材料的提炼一般用硫酸法，盐湖卤水提锂主要是用吸附法和沉淀法。
据统计，矿石硫酸法提锂总成本在5.5万元每吨，而沉淀法和吸附法总成本分别为3.3万元和3.4万元每吨。
青海省工业和信息化厅相关负责人曾表示，较其他锂矿提取方式而言，“盐湖提锂”具备资源规模优势且成本更低。
随着技术的进步，“盐湖提锂”技术实现跨越式发展。
据《光明日报》报道，西安建筑科技大学环境与市政工程学院王磊团队锚定国家需求，自主创新探索出路，并从陕西西安赴青海冷湖、格尔木和柴旦等地，将自主创新的核心技术实现产业化，使锂的提取成本从3万元/吨以上降至1.5万元/吨之内，且更加环保，大大降低了我国对进口锂资源的依赖。
除此之外，碳酸锂价格的持续走高，矿石提锂的产能无法满足市场需求，这也倒逼“盐湖提锂”技术加快发展。
中科院青海盐湖研究所盐湖资源化学实验室副主任王敏曾公开表示，总体来看，青海盐湖提锂在技术、成本、应用上都是不存在问题的，青海省锂电产业前景将是一片大好。
据报道，青海盐湖卤水提锂技术已经达到产业化水平，盐湖提锂产业已初具规模，盐湖提锂产品已经进入动力锂电产业链。
据《青海日报》报道，截至2021年底，青海全省锂电及相关配套企业达22家，实现产值310亿元，占全省规模以上工业企业总产值10.2%。
目前，依托盐湖资源优势，青海已有盐湖蓝科锂业、中信国安等8家企业碳酸锂产能12万吨，相关机构预测到2025年青海碳酸锂将达20万吨。
按照动力电池行业预测，到2025年，国内对碳酸锂产能的需求将超100万吨计算，届时青海的盐湖锂产能将满足国内五分之一左右的需求。
▲8月10日，青海海西，茫崖翡翠湖，盐床与淡青、翠绿、深蓝的湖水交相辉映，晶莹剔透。图/IC photo
3
“青海锂”战略地位凸显
盐湖资源是青海的第一大资源，也是全国的战略性资源。
在锂资源供求矛盾日渐突出的背景下，盐湖提锂不仅关系到新能源汽车、光伏产业的发展，更是事关能否实现碳达峰碳中和目标的战略资源。
突出的表现便是近年来盐湖提锂受到国家战略层面的重视。
2021年3月，民盟中央提出《关于促进我国盐湖产业发展的提案》，指出盐湖资源是青海的第一大资源，也是全国的战略性资源，应有序推进钾、钠、镁、锂、硼等资源综合利用。
今年1月份，工信部相关负责人表示，将统筹提升关键资源保障能力，加强与青海、四川、江西等省市沟通协调，推动加快国内锂资源的开发。
与此同时，盐湖提锂也成了青海未来产业发展的重要战略方向。2021年5月，青海省人民政府办公厅发布《建设世界级盐湖产业基地行动方案编制工作方案》，提出了2025年至2035年盐湖产业发展阶段性目标、指标，宣布将围绕盐湖资源综合开发利用，突破制约盐湖产业发展关键技术，为建设世界级盐湖产业基地提供科技支撑。
今年年初，青海两会上就围绕“扩大锂产业规模，释放碳酸锂产能，提升锂电池产业水平”的目标，提出将加快建设世界级盐湖产业基地作为2022年工作的首要重任。
“春江水暖鸭先知”。在相关部门进行大手笔规划盐湖提锂产业的同时，国内主要动力电池厂商早已开始提前布局青海盐湖资源。
2016年10月，比亚迪动力电池工厂在西宁开工建设。据报道，目前已在西宁、海东、格尔木等城市投资锂电池和材料产业基地，从提锂到电池材料，再到电池整机，形成了一条完整的绿色发展产业链。
新京智库注意到，除了比亚迪，亿纬锂能、宁德时代等国内电池巨头也都把青海作为重要电池生产制造基地，且战略布局盐湖资源综合开发的节奏明显加快。
以亿纬锂能为例，2021年7月，亿纬锂能分期投资不超18亿元，通过收购青海当地锂电企业金昆仑锂业部分股权，共同建设年产3万吨碳酸锂和氢氧化锂项目。时隔半年，今年1月，亿纬锂能再度以约2亿元取得另一家当地企业兴华锂盐49%的股权。
头部电池企业加速布局青海盐湖资源开发，对于缓解动力电池价格、“补齐”当下锂需求的缺口、满足未来国内锂需求具有重要意义。
不过，对于青海来说，作为“十三五”期间四个重点打造的千亿元产业之一，能否持续完善锂电产业链条，释放碳酸锂产能，更是事关自身的经济发展。
伴随着“双碳”目标的提出，在绿色发展这个巨大需求推动下，青海和“青海锂”的发展机遇正在到来。
撰稿丨 新京智库研究员 查志远
责任编辑：朱学森 SN240
