原标题：为什么年龄大了口味会变？
西班牙每日新闻网站12月13日刊文称，随着年龄的增长，人们对某些食物的感受也会发生变化，过去不能接受的一些味道可以接受了，同时也有可能对过去喜欢的一些味道产生厌恶。这是因为味觉会随着时间的推移而改变。我们通常不太注意这一点，因为这种变化是循序渐进的。然而，如果比较童年和青少年时期与成年时期的口味偏好，这种变化又是相当明显的。
几年前的一项调查结果证实了这一点。在35岁以下的人群当中，对甜味的偏好仍然占上风，55%的受访者选择甜味作为他们最喜欢的味道。
在35岁至50岁之间，人们对甜味和咸味的偏好几乎势均力敌：分别为47.5%和46.5%。在50岁以上的人群中，咸味是最受欢迎的选择，50%的受访者表示会优先选择咸味。
该项调查还显示，对很多“难以接受”的味道，如对酸味和苦味的偏好会随着年龄增长而增加。这一现象的背后原因在于，人们对苦味的敏感性随着年龄的增长而下降。而这也印证了30年前一项研究的结果。
研究人员提出一个假设，即在生命过程中，促使口味改变的诱因包括进化因素。在自然界中，甜味往往来自有营养、高热量的食物，而苦味则通常来自有毒和危险的物质。对于儿童而言，对前者的喜好和对后者的厌恶可能是一种防御机制。
▲图片来源：视觉中国随着时间的推移，口味随后发生的变化则是生理和社会心理因素发挥作用的结果。这些因素包括，成年人逐渐懂得许多苦味食物是均衡饮食的关键，如芝麻菜、菊苣和芥菜等，特别是蔬菜。
例如，苦味巧克力要比甜味巧克力健康得多。这不仅是因为前者含糖量要少得多，而且还因为研究表明，苦味的黑巧克力可以预防冠心病、提高认知功能、保护皮肤，甚至降低中风的风险。
此外，很多苦味饮料，例如咖啡、啤酒、杜松子酒等饮料会让人回忆起愉快的时刻。事实上，根据西班牙和阿根廷科学家的研究，心理状态“对我们所吃食物的味道也有影响”。该研究分析了近60名志愿者对苦味食品的反应。
与此同时，生理因素也起着关键作用。为了研发出味道不那么苦的药物（因此不容易被儿童拒绝），美国的科学家就苦味阻断剂进行了测试。虽然这类阻断剂具有一定效果，但主要体现在成年人身上。参加测试的大多数儿童没有发现在使用化学阻断剂后和不使用时感受到的苦味有多大区别。
随着年龄的增长，那些改变味觉的生理因素到底是什么？首先，正如美国国家医学图书馆的一篇论文所阐释的那样，味蕾的数量会逐渐减少，剩下的味蕾也会萎缩。
这种味蕾数量和质量的下降意味着享受味道的能力逐渐降低，而且从60岁开始这种变化就变得更加明显，尤其是在70岁以后。
这是因为在人生的这一阶段，还有其他因素加剧了变化。其中之一就是嗅觉逐渐丧失。味蕾只能识别5种味道：甜、咸、酸、苦和鲜。其他味觉都是在结合味道和气味之后才感受到的。
在70岁左右，鼻部的神经末梢数量会下降，与此同时黏液的分泌量也会降低，而这是气味能被感受到的关键。
这个年龄段的另一个问题在于，唾液的分泌量也会减少，同时变得比较黏稠。再加上牙齿缺失、退化或使用假牙，这些因素都会导致食物在口腔中不能像以前那样被充分咀嚼和品味。
此外，在人生的这个阶段很常见的情况还包括吃药和罹患疾病，这些因素都会改变对味道的感知方式。
监制 | 孙彦德
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编辑 | 田欣
