原标题：皎然是中国茶道的开创者
在中国，茶圣是陆羽，可陆羽能专心写《茶经》，是得到了一个奇人的无私帮助。这位奇人在文学、佛学、茶学等方面都有很深造诣，也是茶道的开创者，可以说与陆羽不相伯仲。他就是谢姓名人之一、唐朝著名诗僧皎然。
扬子晚报/紫牛新闻记者 杨民仆
和许多诗人有来往
皎然，生于约唐玄宗开元八年（720年），俗姓谢，字清昼，湖州（今浙江湖州）人，是谢灵运的十世孙。他30多岁时在杭州灵隐寺出家，后来长居于湖州的妙喜寺。他不仅精晓佛教，而且熟读经史诸子，文章清丽，尤工于诗。
他有个好朋友叫灵澈。灵澈本来姓杨，会稽（今绍兴）人，也是著名诗僧，两人常在一起咏诗赋事。唐朝大诗人刘禹锡9岁时就跟随皎然和灵澈学诗，长大后在《澈上人文集序》中提到这段往事。“时予方以两髦（即儿时）执笔砚，陪其吟咏，皆曰孺子可教。”刘禹锡在诗歌创作中显露出独特的禅机理趣，与早年学佛有关。比如“水与风生浪，珠非尘可昏。悟来皆是道，此别不销魂。”大意是：只要能够悟道，那么世间便无所谓别与不别，又何必因为离别而感伤销魂呢？
皎然还是韦应物的诗友。韦应物做苏州刺史时，皎然前往拜访。韦应物的诗恬淡高远，善于写隐逸生活，而皎然的诗以俊丽闻名。皎然担心韦应物不喜欢，摹仿韦应物的诗风匆忙写了十几首。韦应物看到后，大失所望，觉得皎然盛名之下，其实难副。皎然无比尴尬，只得告辞，但心里终究不平，找出自己的旧作，第二天再去拜访韦应物。韦应物勉强接见，看到诗作后连连赞叹，皎然这才说出其中的原因。韦应物说：“我不希望别人刻意来迎合我。人各有所长，我的长处你模仿不来，你的长处我也模仿不来！”
苏州、湖州相距不远，两人诗词唱和，结为至友。皎然在《答苏州韦应物郎中》中，赞美韦诗“格将寒松高，气与秋江清”。不过，从皎然流传的作品来看，大多和韦应物的风格还是比较相近的。可能还是受到韦的影响，自己早年文采华美的作品在最后编订集子时被删削了。
李端是唐朝大历十才子之一，也曾从皎然学习，《唐才子传》里说李端“少时居庐山，依皎然读书”。
留下论诗的专著
唐代诗人有论诗专著，流传下来的寥寥无几。皎然论诗著作有几本，《诗式》是其中最优秀的一种。
他写诗反对雕绘，主张真情实感，崇尚自然。但并不是“不假修饰，任其丑朴”，也不是“不要苦思”，而是通过“精思”，返璞归真，这就是“至丽而自然，至苦而无迹”。
他反对过分注重形式，但又不走极端。南朝的沈约提出“四声八病”之说，对诗的声律做了严格的规定。皎然反对沈约，但又不废声律，认为“作者措意，虽有声律，不妨作用”，他认为只要熟练掌握合理的声律规定，并不妨碍诗情的抒发。
他写诗主张“四不”：“气高而不怒，怒则失于风流；力劲而不露，露则伤于斤斧；情多而不暗，暗则蹶于拙钝；才赡而不疏，疏则损于筋脉。”
他都是从正反、得失、过与不及两个方面着眼，虽然有“温柔敦厚”、“中庸之道”的嫌疑，但确实符合艺术创作的辩证法。明代胡震亨在《唐音癸签》中说：“以上诗话，惟皎师《诗式》、《诗议》二撰，时有妙解。”
与陆羽的交往
陆羽，字鸿渐，是复州竟陵（今湖北天门）人，被尊为“茶圣”。唐肃宗至德二年（757年）前后（时间有争议），20多岁的陆羽为躲避安史之乱来到湖州，皎然正任妙喜寺的住持。一天，皎然听说陆羽善于煎茶，对茶理解颇深，于是兴致大增，前去拜访。
两人一见如故，皎然比陆羽大13岁，皎然找人在寺院旁边为陆羽新建了一处小院。不但帮他解决了生活上的后顾之忧，提供安静的写作环境，还为陆羽提供了种茶所需要的实验场地、设备仪器等。
陆羽渊博的茶学知识、高超的烹茶技艺使他在仕宦僧俗各界赢得了声望，深得时任湖州刺史颜真卿的赏识，陆羽被邀请进入颜刺史的幕府，参与由颜真卿主编的《韵海镜源》的编写。后来陆羽在妙喜寺旁亲自设计、施工，建一茶亭，于唐代宗大历八年（773年）落成，因为时间正好是癸丑岁癸卯月癸亥日，颜真卿命名为“三癸亭”，皎然写诗以纪念。时人把陆羽筑亭、颜真卿命名并题写匾额、皎然赋诗，称为“三绝”，三癸亭成为湖州的胜景之一。
在皎然的帮助下，陆羽开始了《茶经》的写作。陆羽详细收集历代茶叶史料、记述亲身调查和实践的经验，对唐代及唐代以前茶叶的历史、产地、功效、栽培、采制、煎煮、饮用等知识都作了阐述。《茶经》是我国茶文化的开山巨著，是中国乃至全世界现存最早、最完整、最全面介绍茶的第一部专著。
如果说陆羽是一个科学家，从茶科学、茶经验、茶产业的角度来著作《茶经》，那么皎然就是文学家，更多地是从诗歌创作、佛门禅悟的角度开启了“佛茶之风”，同样是茶文化的一代宗师。皎然写茶著名的诗为《饮茶歌诮崔石使君》（简称《饮茶歌》），诗中有“一饮涤昏寐，情思朗爽满天地；再饮清我神，忽如飞雨洒轻尘；三饮便得道，何须苦心破烦恼。”层层深入，生动地描绘了一饮、再饮、三饮的感觉和享受，这是中国茶道的开山之作。自《茶经》和《饮茶歌》后，唐代茶诗大盛，茶道与诗道形成了前所未有的大合唱，迎来了大唐茶文化的高峰。
皎然经常下山去找陆羽，留下了大量诗作，流传最广的是《寻陆鸿渐不遇》：
移家虽带郭，野径入桑麻。
近种篱边菊，秋来未着花。
扣门无犬吠，欲去问西家。
报道山中去，归时每日斜。
此诗入选了《唐诗三百首》，大意是：他把家迁徙到了城郭一带，乡间小路通向栽有桑麻的地方。近处篱笆边都种上了菊花，秋天到了还没有开放。敲门连一声犬吠都没有，要去向西家邻居打听情况。邻人说他是到山里去了，斜阳西沉时才回来。
前两句似陶渊明的“结庐在人境，而无车马喧”；尾两句似贾岛的“只在此山中，云深不知处”。诗中对陆羽并没有直接的描写，但一个超尘绝俗的隐士形象如在眼前，怅惘中有仰慕，清空中有遐想，凡尘之事，都淡如微风。
两人相处几十年，803年，皎然去世，第二年陆羽去世。可谓生相知、死相随。
