原标题：芑：征伐玁狁 蛮荆来威
国之大事，在祀与戎。
以贵族诗歌为主的《小雅》，多数围绕这俩主题。今儿说的草木，出自《采芑（读如起）》，就是这么一首“大邦”征伐南蛮的檄文。
诗篇的写作年代，各路大家异口同声，没有一点争议。开篇就说“薄言采芑，于彼新田，呈此菑（读如兹）亩。方叔涖（读如立）止，其车三千。”方叔，是周宣王时的将领，有史籍可征。周宣王，今天的人可能会陌生，对古人来说，那可是“历史地标”级的人物。简短说，此人姓姬名静，继承“烽火戏诸侯”的老爹周幽王之位，从善如流、广任良材，起沉疴、挽危亡，为后代君王打造了一个“中兴”典范。大雅、小雅，说是“正诗”，实多“政诗”，这等光耀祖宗的事，也就留下了不少风雅篇章。
“薄言采芑”，不用多讲，重点在采芑，或者说，在芑。芑，与前面讲过的荼、苓、葑，同属“苦味菜系”，甚至很多人把它直接解读为“芑，苦菜”。既然苦，就别急，慢慢来，或许能等到回甘呢。
先说同字异物。《大雅·生民》有“诞降嘉种，维秬维秠，维穈维芑”，跟谷物并列，显然所指非苦味草之类，后人解释说穈苗有红白之分，白的叫芑。另一处也在《大雅》，《文王有声》，“丰水有芑”，生境在水旁，有学者训诂其声，说跟“芹”同音，指的是水芹。历代对这俩，意见相类，且搁置不论。
采芑之“芑”，最古老的解释就一个字，“菜也”。陆玑《诗义疏》说，“芑菜似苦菜也，茎青白色，摘其叶，白汁出，肥可生食，亦可蒸为茹，青州谓之芑。”最后一句这么说，“西河雁门芑尤美”。雁门不说了，有雁门关之类的名胜标定。这个“西河”，后世有迹可循的是，孔子的学生卜子夏之“西河设教”，所指正在后来的绛州龙门，今日的山西河津。此后有司马迁、王通、薛暄之大家辈出，是关中、河洛间的文教重地。恩，不错，这也是区区在下的出生之地，所以对“芑”，倒是有份多说两句。
《颜氏家训》说，芑又叫游冬，俗名野苦荬，一名蒲公英，一名黄花地丁，生野田中，正与《诗》合。颜之推生在湖北，历仕南梁西魏北齐北周而归隋，足迹遍履大江南北，乱世当中也难免野菜当炊，在陆玑“似苦菜”的指引下，找到对应的蒲公英实属不易。蒲公英也算符合条件，比如摘叶出白汁、味苦、可作蒸菜，是以后来如王夫之等人，存其一说。不过略作一个反推，以蒲公英十足明显的标志而言，如果真是“芑”之所指，那历代注疏断不会如此为难，落得聚讼纷纷。
实际上，这是个“北方问题”，在物产丰茂的江南，且不说唐宋之后的“天下粮仓”，便是再往前数千年，诸多水生植物足可饱腹，何须觅“苦”？南宋的朱熹老夫子，不大识得苦菜，对“似苦菜”就更没有经验了。陆玑所说“西河雁门尤美”，再稍蔓延一些就是，山西人吃得多、产得好——也就两山夹峙的贫瘠土地，才分得清这个苦与那个苦，到底有何微异。
近似之苦荬菜，就这么走进视野。跟苦苣一样，叶子靠地而生，花也黄色舌状，结实后也是顶着白色冠毛。别说生长在温润之地台湾的潘富俊，连《本草纲目》也把二者混为一谈，还找了个“很硬核”的区别，“家栽者呼为苦荬，实一物也”。苦荬菜属家族也不小，除了别名盘儿草的苦荬菜外，常见的还有山苦荬、剪刀股、匍匐苦荬菜、齿缘苦荬菜、抱茎苦荬菜等等。其实吧，苦荬菜跟苦苣菜差距挺大，是跟甜苣，也就是长裂苦苣菜，才极相似。明显区别仅在苦荬菜的花小且瓣薄，不像苦苣属更像菊花，复瓣且密集。
有趣的是，这味苦的野菜何以跟出征的檄文关联。聂凤乔的一句闲话让人有点恍悟，“无论山坡、河滩、路旁、田边……几乎触目皆是，甚至庭院之中他也要插足占一席之地”。嗯，如此庞博和顽强的队伍，又怎能不会在征伐玁（读如险）狁之后，让蛮荆也感到心惊呢？
彭澄
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