清代殿试试卷

如今高考每年只考一次，通常考四门，仅占用两天时间，而被称为“古代高考”的科举考试却如同“马拉松”，通常要分为三个阶段，即乡试、会试和殿试。明清时期，乡试每三年在省城举行一次，考取的叫举人，可以取得会试的资格；会试每三年在京城举行一次，考取的叫贡士；殿试是科举考试的最高级别，试题由皇帝亲自选定，录取分三甲，一甲三名，也就是所谓的“状元”“榜眼”和“探花”，赐“进士及第”；二甲赐“进士出身”；三甲赐“同进士出身”。

笔者收藏有一张清代殿试试卷，每页高约30厘米，宽22厘米，封面写明“第一场”“成字卷十三”“第八房”。试卷正文为：“贤者识其大者，不贤者识其小者，莫不有文武之道焉。即贤不贤以验道，所有足幸矣。夫大与小，所识固有分也，然观其贤与不贤者，亦孰不有其道哉……”破题、承题、起讲，秩序井然，但说来说去，其实也就是一个意思，属于典型“八股文”。

科举考试内容基本是儒家经义，尤其是到了明清时期，考试更是以“四书”文句为题，规定文章格式为八股文，解释必须以朱熹《四书集注》为准。八股文是用八个排偶组成的文章，结构规定得很死，一般分为六段。首句破题，二句承题，阐述为什么，叫“起讲”。接下来是八股文的主要组成部分，分起股、中股、后股、束股等四个段落，在这四个段落中，一般有两股排比对偶的文字，合起来称为“八股”。篇末用大结，称“复收大结”。八股文的题目取自“四书五经”，但使用了千百年后，上面的句子基本上都被用完了，于是到后来，只能出现些模棱两可、故弄玄虚、似是而非的题目。八股文让读书人的毕生精力都限定在几本经书上，严重束缚了他们的思想，同时也把科举制度引向绝路，所以，早在明末清初，著名学者顾炎武就愤慨地说：“八股盛而《六经》微，十八房兴而二十一史废。”

如今，科举时代早已远去，但科举考试试卷却保留了下来，成为今人了解古代科举的一扇窗口。

（谢丽成）