科举考试袖珍“作弊书”

近来，笔者逛古玩市场时偶得一本清代袖珍刻本《孟子》，通过与卖家交流，并仔细观察，推断此书应为清代科举考试“作弊书”。

这本“作弊书”长8.2厘米，宽7.3厘米，厚1.5厘米，是名副其实的袖珍书。书为木刻，线装，收录《孟子》七卷。除了书口处有一个虫蛀眼外，其他无瑕疵，品相较好。该“作弊书”印刷质量可谓上乘，原文与注解区别以不同字体，印制清晰，一目了然，从中可以窥知清代木刻印刷术已达到很高的水平。卖家称，这本书是他下乡收货时，在一个古镇上，从一位老人手中购得的。老人说，他祖上出了很多读书人，现在自己年纪大了，这些旧书恐怕也保管不了多久，于是就转手卖给他了。

古代袖珍本书籍历史悠久，其最初被称为“巾箱本”。巾箱是古人放头巾的小箱子，古人为了方便阅读，就刻印了一种可以放到巾箱中的极易携带的微型书籍。东晋葛洪在《西京杂记》后序中提到，自己家曾遭火灾，书籍尽烧，唯有抄本二卷在巾箱中，常以自随，故得犹在，这说的应该就是“巾箱本”。明清时期，“巾箱本”这种袖珍书的印量突增，由于科考作弊极度盛行，导致“巾箱本”的功能逐渐扭曲，久而久之也就成了“作弊书”的代名词。

袖珍“作弊书”虽小巧，但要想真的带进考场也是不容易的，而且风险极大。古代科考，考生进场前，要经过严格仔细地检查，通常为两名士兵先后搜检每个考生。清代还规定，凡是搜得作弊者一人，搜检的士兵就可以得到一两银子的奖励。那么作弊被发现的下场又是如何呢？根据《明史》记载，“应试生儒举人监生，但有怀挟文字、银两，并越舍与人换写文字者，俱问发充吏，三考满日为民；若系官吏，就发为民。”正所谓“风险越大，收益越大”，即便规定如此严苛，科考作弊的行为依然屡禁不绝，“作弊书”就是明证。

袖珍科考“作弊书”虽然早已退出历史舞台，但作为研究古代科考和印刷术的实物，无疑有着特殊价值。                                                       （胡胜盼）