琥珀中首次发现海洋动物菊石，“藏”着40多种生物

近日，南京地质古生物研究所现代陆地生态系统起源与早期演化研究团队在一枚缅甸琥珀中发现了螨虫、蜘蛛等40多种生物化石集群，而且首次在陆生琥珀里发现了只有海洋里才有的菊石。该研究于5月14日在线发表于《美国科学院院报》（PNAS）上。

这枚琥珀中发现了40多种生物化石集群。南京地质古生物研究所供图

琥珀是远古植物的树脂经过长久的地质作用形成的化石。琥珀常常含有保存很好的陆地生物，如花、微生物、昆虫甚至是蜥蜴和鸟类。由于产生条件和保存环境的限制，琥珀很少保存水生生物，海洋生物更是凤毛麟角。

这块藏有40多种生物的琥珀看起来只有火柴盒大小，内部呈透明状，裹在其中的蚊子、菊花还有一只蜘蛛的脑袋等清晰可辨。古生物所研究员王博介绍，刚开始，专家们依靠肉眼分辨，以为其中藏着的是一只蜗牛，最后经过古生物所显微CT扫描出几千张照片，叠加后合成琥珀三维立体图片，才判断是一块珍贵的菊石。菊石是目前已灭绝的海生无脊椎动物，繁盛于约2.25亿年前，与现在的鹦鹉螺、乌贼是近亲。

明明是在海洋里生活的菊石，为何会被裹入陆地的琥珀里？王博说，科学家们推测，当时海边有一片热带雨林，环境类似于当今的一些热带海岸森林，其中有茂密的树林以及淡水池塘，还有飞来飞去的蚊虫等小生物。海水涨潮期，海水里的菊石会被冲到海滩上，甚至冲得更远，冲到了森林里的池塘里。当潮水退却，菊石就被留在了陆地上。树脂分泌后，在树干上包裹了一些树栖的昆虫，然后顺着树干流到地面后包裹了菊石、螺类和地栖的一些动物。这枚树脂很快被埋藏起来，经历复杂的地质作用后形成了琥珀。来源：南京日报