过春节，就是过年。年这个字，最早是商朝的甲骨文，这个字在甲骨文里的形象，就像一个背着“禾”的人，这个含义就是“收成”。古代典籍《说文》里面就说了：“年，谷熟也”。
年这个字距今已经有3000多年的历史了。不过，中国人在夏朝就已经开始庆祝过年了。只不过当时称为“岁”。“岁”是一种和斧子差不多的工具，用来收获庄稼，也用来祭祀。
到了商朝，文化特点是高度重视祭祀，所以，年由“岁”变作“祀”。到了周朝，才改称为年了。
过年时不同 周秦年更早
周朝的时候，咱们中国人就定下了过年的习俗。在诗经《豳风·七月》里是这样写过年的：“九月肃霜，十月涤场。朋酒斯飨，曰杀羔羊，跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆。”这段话的意思是说，九月，天气就转冷了，开始下霜，十月就要打扫谷场了，大家准备好美酒和羔羊，一起去庙堂上举杯欢庆，祝主人万寿无疆。”可见，周朝的时候过年是比较早的，约是在农历十一月初的时候就过年了。
后来到了秦朝，采用《颛顼历》，将农历十月定位正月。过年时就更早了。
汉武定正月 沿袭两千年
到了汉朝汉武帝期间，咱们中国人过年的时间才彻底定下来了。汉武帝元封七年五月，颁布新的《汉历》，将以十月为岁首改为以正月为岁首。从那以后到现在两千多年了，咱们过年的时间一直没变过。
汉武帝以后，春节的日子一直是正月初一，名称上却有变化：岁首、正旦、元日、元旦，说的都是中国人最重要的除旧迎新的日子。
而春节的说法，其实出现还是相对较晚的。直到1912年，也就是辛亥革命后的第二年。
当时的袁世凯政府规定，阳历的1月1日叫元旦，农历的正月初一叫春节。就这样，元旦就分给了公历年，而春节成为了农历新年的称谓。这个提法，在新中国成立以后，一直沿用至今。
