滋贺秀三（1921-2008），东京大学教授，著名中国法律史学家，他的著作对我们研读《红楼梦》有很大的帮助和启发
红楼梦里，赵姨娘给我们留下了深刻印象。这是一个可怜而又可恨的人。其可恨之处在于，她心思不正，满脑子“都是些阴微鄙贱的见识”，而说其可怜，是因为在这个“钟鸣鼎食之家”，她倍受歧视和羞辱——贾母可以“照脸啐”她，王夫人可以当面辱骂她，王熙凤经常对其冷嘲热讽，她自己的亲生女儿也以她为耻，甚至丫环也敢和她扭打在一起。那么，在传统社会里，妾，到底是一个怎样的法律身份？为什么每一次事件、纠纷中，受伤的总是赵姨娘？
在《中国家族法原理》中，滋贺秀三先生将妾归纳为“不正规的家族成员”。这份“不正规”，首先就体现在迎娶的程序上。
《红楼梦》第46回，鸳鸯对平儿、袭人说：“别说大老爷要我做小老婆，就是太太这会子死了，他三媒六聘的娶我去作大老婆，我也不能去。”这话反映了娶妻的程序性要求。传统社会，娶妻有一套固定的程序，称为“六礼”，即鸳鸯说的“三媒六聘”。如尽管元春新丧，贾母“为救宝玉的命，诸事将就”，但宝玉和宝钗的婚礼依然非常严谨，大致遵循了“六礼”的基本要求。然而，娶妾的程序就随意得多了。
第2回，贾雨村娶娇杏：“……乘夜只用一乘小轿，便把娇杏送进去了。”第65回，贾琏娶尤二姐：“至次日五更天，一乘素轿，将二姐抬来……”这和娶妻所要求的繁琐而又严格的程序形成鲜明的对比。
就妾的家族地位而言，可以从两方面加以考察：“第一方面是它没有根植于所属宗祖观念之基础，这点与妻有所不同；第二方面却是相应的在制度上作为一种家族身份而被承认，这点使之与秘密的肉体关系有所区别。”中国传统的法文化中，娶妻，作为一个家族事件，是和宗祖密切相关的。以“庙见”为例，六礼已备，夫妇关系虽已成立，但这仅是成妻之礼，要被夫之家族认可，还须进行成妇之礼。即觐见舅姑、去宗祠中祭拜祖宗。否则，“上事宗庙，下继后世，皆无根据，不算婚礼完备”。所以，“庙见是一极端严重而具有重大意义的仪节”。一般地，六礼过后，“要三月而庙见，与宗族的祖先经过拜见的宗教的仪式，她才算加入夫宗，获得宗中的地位，有参加祭祀和被祭祀的资格”。而纳妾则根本无须“庙见”仪式，妾自然也就“没有根植于所属宗祖观念之基础”。
第53回，宁国府除夕祭宗祠：“……每贾敬捧菜至，传于贾蓉，贾蓉便传于他妻子，又传于凤姐尤氏诸人，直传至供桌前，方传于王夫人。王夫人传于贾母，贾母方捧放在桌上。邢夫人在供桌之西，东向立，同贾母供放。”
须注意，这里，参加祭祀的女眷如贾蓉之妻胡氏、凤姐、尤氏、王夫人、邢夫人、贾母等，均有妻的身份或地位。参加家族中的祭祀和被祭祀，是她们的当然权利。而作为妾，赵姨娘等根本不具有这样的资格。就像《祝福》中鲁四老爷评价祥林嫂：“这种人……祭祀时候可用不着她沾手……不干不净，祖宗是不吃的。”
第70回，尤二姐之丧：“话说贾琏自在梨香院伴宿七日夜，天天僧道不断做佛事。贾母唤了他去，吩咐不许送往家庙中。贾琏无法，只得又和时觉说了，就在尤三姐之上点了一个穴，破土埋葬。”
贾琏原本是要待丧事完毕，要把尤二姐挪到铁槛寺去的，且已经得到了王夫人的许可。然而，贾母就此作出明确指示，尤二姐的灵柩是不能放在家庙之中的。根据礼法，作为妾，尤二姐确没有这样的资格，只有妻才可以与夫共同接受夫之子孙的祭祀。赵姨娘不能参加除夕祭宗祠、尤二姐的尸体进不了铁槛寺，两者的原因同一。如滋贺秀三先生指出的，作为妾，她们“没有根植于所属宗祖观念之基础”，不具有参与家族祭祀和被祭祀的资格。
第21回、44回，贾琏与多姑娘、鲍二家的通奸，在性质上讲，这属于“秘密的肉体关系”，是不被制度、家族认可的。贾母曾斥责贾琏“腥的臭的，都拉了你屋里去”。而与之相比，妾“却是相应地在制度上作为一种家族身份而被承认”。也即：“妾，作为礼与律所规定的对象，是从正面被规制的一种制度性的身份。而现实中可能有的、并不合于这种制度的秘密的肉体关系，是作为坏事受到责难的。”
第68回，“苦尤娘赚入大观园”，王熙凤对尤二姐道：“……要是妹妹在外头，我在里头，妹妹白想想，我心里怎么过的去呢？再者叫外人听着，不但我的名声不好听，就是妹妹的名儿也不雅。”这里，王熙凤的落脚点在“妹妹的名儿也不雅”，她这是在暗示尤二姐，若不进贾府，选择继续住在外面居住，那么，她和贾琏的关系，就非常接近于一种“秘密的肉体关系”，这句话无疑点中了尤二姐“死穴”。由此，尤二姐选择进贾府，并不一定就表明她糊涂，而是恰说明在内心里她期望获得家族认可，成为家族的一员，从而名正言顺地做贾琏的妾。她应该清楚，要做到这一点，就必须走进贾府。否则，她的名声就会“不雅”，她同贾琏的关系和“秘密的肉体关系”就没有分别。因此，第68回介绍，在与凤姐会面之前，“尤氏心中早已要进去同住方好”。
进一步的，就妾的家庭地位而言，我们还可以从服制关系方面来加以考察。服制关系最能反映传统社会中人际间的“差序格局”。亲者服重，疏者服轻，依次类推分为斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻五个等级，这就是中国传统社会中的“五服”制度。黛玉为母亲所守之丧，为斩衰；宝玉为姐姐元春守的，是大功。其他如宝玉为贾母，服属齐衰；黛玉为贾母，服属小功；宝玉与黛玉、宝钗之间，则服属缌麻。那么，妾的服制关系如何呢？概括说来，“人们一致认为，妾应为夫（在服制上的用语是“君”“家长”）服斩衰之丧，应为服之嫡妻服不杖期之丧，应为夫之长子及诸子服齐衰三年、不杖期等丧；可是，除妾之子外，任何人都无须为其服丧。如果妾有子，其子理所当然要为其亲生母亲服齐衰三年之丧；另外，夫之异腹子对称之为庶母者（即夫之妾）服轻丧。但是，对其他族人来说，却根本不产生服丧的问题。”由此，我们不难体会到妾在家族之中的境遇。
在解释“差序格局”时，费孝通先生说：“以‘己’为中心，像石子一般投入水中，和别人所联系成的社会关系，不像团体中的分子一般大家立在一个平面上的，而是像水的波纹一般，一圈圈推出去，愈推愈远，也愈推愈薄。”如果把其中的“己”置换为一个家族，那么，赵姨娘这样的妾，应该是在家族利益的最薄处。
