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在厦门胡里山炮台，除著名的280毫米德制克虏伯巨炮外，还陈列有一门外形奇特的古炮，其最大特点是内膛为六角形，可起到令炮弹自旋稳定的作用。这门独特的“六角炮”实际由英国人惠特沃斯（另译威斯沃斯）爵士设计，是后来线膛炮的鼻祖之一，中国于洋务运动时期曾引进该炮，至今已有一百多年的历史，本文就此解读。
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在介绍六角炮前，先来了解历史。惠特沃斯爵士（右小图）被誉为“十九世纪最优秀的机械技师”，其最大贡献之一是于1853年提出了多边形膛线原理（作用是令弹头自我旋转，在出膛后保持弹道稳定，但受限于当时加工技术，只能加工成六边形）利用膛内的多条。他最初想在火炮上应用六边形炮管，结果被英军于1856年拒绝后，率先在步枪上应用。左小图可见步枪独特的六边形枪管。
