今年，中国共产党的党员总数接近九千万，其中有2280人当选为十九大代表，创下历次党代会代表人数的新高。
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回顾历史，1921年的中共一大有13名代表出席，其中最年长的是45岁的何叔衡，最年轻的是19岁的刘仁静，平均年龄28岁，他们绝大多数由各地的共产主义小组推举，代表全国大约50名共产党员。第二年的二大，代表是12人，而全国已经有195名党员，向警予在会上当选为中共中央执行委员会候补委员，成为第一位进入中国共产党领导集体的女性，不过她在1923年的“三大”上才第一次出席党代会，成为第一位女代表。二大和三大都通过了关于妇女运动的决议，提出“只有无产阶级获得了政权，妇女们才能得到真正解放”，要“帮助妇女们获得普通选举权及一切政治上的权利与自由”，等等。
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到了1928年的六大，有142名代表出席，是第一次上百，其中有表决权的正式代表84人。这当中，有中国共产党历史上第一批通过基层选举产生的党代表。中共中央党史研究室的研究员李蓉介绍：
李蓉：过去的代表都是由中央由上级直接指派，但是中共六大第一次有了基层的选举，有了地方党支部直接选举的代表，既有地方选举的党员代表，还有就是由上级来指派的代表，这是中国共产党历史上的一大进步。
党代表人数增加的背后，是党员数量的急剧减少。在大革命失败的背景下，各地的一些党组织受到破坏，1927年上半年，“五大”召开时，全国有将近5万8千名党员，到年底已经只剩1万多人。在莫斯科召开的六大上统计，1927年到1928年，中共党员在白色恐怖下牺牲26454人。
中央党校原副校长李君如介绍：
李君如：因为当时是整个党组织给破坏了，大量的党员被屠杀了，还有一部分党员中的一些不坚定的动摇分子自首退党了，党的基本状况究竟如何，在党代表大会上要有报告的，这是基本的程序，所以到了莫斯科以后，马上就要求，来参加党代表大会的党代表，对本地还有多少党员，还有多少的党支部党组织，要做个统计。
新中国成立之后，1956年召开的中共八大，代表人数首次上千，这一年全国的党员人数也突破一千万人。董必武在会上做的“关于代表资格的审查报告”中提到，1026名正式代表中，有17名因病因事不能出席，由原选举单位的候补代表如数递补，西藏工委的一名代表因为交通阻塞，在大会开幕的时候还没有赶到北京，所以实际出席的正式代表有1025名。
1980年，中共中央政治局要求参加十二大的代表要在召开县、市、州党代会的基础上用无记名投票的方式产生，同时还对各方面代表应占的比例，包括性别、年龄和专业比例以及民族等提出具体要求。政治局会议还作出《中共中央关于丧失工作能力的老同志不当十二大代表和中央委员会候选人的决定》，这是废除干部职务终身制和逐步更新领导班子的一个重要步骤。
贯彻这样的精神，1982年选出的十二大代表中，青年代表占到将近四成；有146名少数民族党员代表，来自38个少数民族；也有少数在“文革”中犯过错误，但在长期革命斗争中为党做过贡献的同志。前一年得到世界冠军的中国女排，队员孙晋芳、周小兰、郎平，以及教练袁伟民都当选为十二大代表，创造了一个16人的集体有4名全国党代会正式代表的纪录。郎平当年只有21岁，是十二大最年轻的代表。
部分资料来源：黑龙江广播电视台、中共中央党史研究室 李颖
