印度大陆—欧亚大陆碰撞、青藏高原隆升控制并影响着亚洲水系的演化。藏东南的三大江河水系格局被认为是青藏高原新生代构造与地貌相互作用的结果，而对其之前是否存在连结青藏高原与南海的古红河，以及古红河何时演化为现今形态及主要机制存在争议。
中国科学院青藏高原研究所、青藏高原地球科学卓越创新中心研究员颜茂都课题组等对云南思茅盆地早新生代地层进行了详细的沉积学和碎屑锆石年代学研究（图1），研究发现其古新世—晚始新世等黑组和晚始新世—渐新世勐腊组的碎屑锆石年龄谱峰值区间特征明显不同（图2）。通过对比潜在物源区与现代河流沉积物的年龄谱，指示思茅盆地的古新世—晚始新世沉积物的物源区可能包括可可西里块体、松潘—甘孜块体、北羌塘块体、义敦块体和扬子块体西部，与现代长江上金沙江和下金沙江段的流域较为一致；而晚始新世—渐新世沉积物的物源区范围有明显缩小，可能是来自思茅盆地西侧的临沧花岗岩。结合前人研究的剑川盆地新生代和思茅盆地中新世数据，该研究认为在古新世至晚始新世期间藏东南地区应该存在一个连结青藏高原与南海的古红河；到约35Ma，受哀牢山—红河断裂初始左行走滑和兰坪—思茅块体顺时针旋转的控制，古红河失去了其北部的大部分流域，现代红河格局基本形成（图3）。
研究得到国家重点基础研究发展计划、中科院战略科技先导专项B类以及国家然科学基金的资助。研究成果发表在Earth and Planetary Science Letters杂志上。
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图1.青藏高原及周边地区DEM地形、主要河流、采样点及前人研究位置
图2.思茅盆地古新世—晚始新世等黑组和晚始新世—渐新世勐腊组的碎屑锆石年龄谱与潜在物源区碎屑锆石年龄谱对比
图3.青藏高原东南缘早新生代河流演化及控制因素
