上下分别是F-35C和升级型F/A-18E/F战斗机 资料图
中国网新闻2月8日讯 据美国海军学会网站2017年1月27日报道，美国防部长詹姆斯·马蒂斯26日签发“F-35‘联合攻击战斗机’项目审查”指令，要求对F-35C与升级型F/A-18E/F两种舰载战斗机开展能力对比评估，并评估F/A-18E/F升级可以达到的能力，旨在提供一种有竞争力的、经济有效的战斗机备选。该指令要求国防部常务副部长沃克负责监督这项审查。
F-35C：美国海军第一种隐身舰载战斗机
华约集团崩溃后，美国判断从20世纪90年代起的20年内将是难得的战略机遇期，可以从容布局，为应对未来新的大国崛起做好准备。而20世纪八九十年代多项关键技术的突破给军事领域带来巨大冲击，信息、隐身等技术的成熟与发展使得军事转型成为新时期各国军界关注的焦点。
在此大背景下，F-35应运而生。它是一种前所未有的三军通用型战机，肩负着把美国几大军种乃至盟军实现一体化，共同迈进隐身技术时代以及网络中心战时代的重任。F-35战斗机由洛克希德马丁公司牵头研发，为单引擎多用途战机，搭载先进武器系统，具备隐身性能和超音速巡航能力。F-35战斗机将产生三种版本：F-35A（空军）、F-35B（海军陆战队）以及F-35C（海军）。
F-35C是美国海军第一种隐身舰载战斗机，该机主要采用了雷达和红外隐身技术。据洛克希德•马丁公司负责美国海军项目的高级经理介绍，尽管航空母舰本身已经对战机要求非常苛刻，但F-35C的隐身能力依然非常出色，在飞行中暴露给对手的目标信号非常小。洛克希德•马丁公司表示要让F-35C的性能满足甚至超过美国海军的要求。
F-35C前向雷达散射截面约为0.1平方米，比第三代战斗机降低了两个数量级，主要雷达隐身技术措施包括：对飞机总体外形设计进行调整，武器可置于机内弹舱且机载设备均为内置式，局部采用雷达吸波涂料/结构，进气道、雷达（罩）和座舱盖等强散射源进行特殊处理，对自身的电磁辐射采取分级控制和采用任务规划系统，以及应用隐身飞机所需的材料工艺和制造技术。F-35C重点缩减了机尾喷流引起的红外信号特征，主要红外隐身技术措施是利用尾翼对尾喷口形成遮挡和冷却尾喷流。另外，发动机尾喷流无烟迹，从而减小了被目视发现的可能性。
由于舰载机处于高海情、高温或低温、强风和盐雾腐蚀和极为有限的航母甲板空间等恶劣的使用环境中，同时为满足在航母狭小的飞行甲板上弹射起飞和拦阻着舰的特殊使用要求，与F-35A和F-35B相比，F-35C在飞机总体布局及其机体结构上主要存在以下设计差异：具有较大的机翼和尾翼控制面，以满足着舰低速进场的操纵品质要求；加强机体结构强度以承受弹射起飞和拦阻着舰时的载荷；起落架具有较大的减震行程和较高的承载能力；机翼可折叠以减小甲板停放所需的空间；加装与航母拦阻装置匹配的拦阻钩 。
与现役F/A-18舰载战斗/攻击机相比，F-35C将采用许多新的技术而使其性能出现质的飞跃。F-35C与F-35A和F-35B一样均将采用自主式后勤（AL）保障，而其核心组成部分是预测诊断和完好性管理（PHM）系统。PHM系统强大的机载诊断与故障预测能力将给维修工作带来许多革命性影响，这对维护保障环境恶劣的F-35C舰载战斗机而言具有极为重要的意义。
通过使用数字式维修任务系统，F-35可缩减航母飞行甲板上舰员的数量。该系统监视战机上的软件和硬件以发现可能出现的故障，并在战机降落前通过无线的方式向飞行甲板传输有关信息，给舰上维修人员提供一定的时间为必需进行的维修做好准备。F-35C战机是继空军型和海军陆战队型F-35之后，最后一个型号的F-35战机。
F/A-18E/F：舰载机由第三代向三代半的过渡型
F/A-18E/F“超级大黄蜂”是F/A-18“大黄蜂”的最新改型，E型为单座、F型为双座。采用了隐身外形设计，包括原来的圆形进气道改为方形进气道，涂漆含有吸收雷达辐射的材料。改换更大推力的发动机，推力矢量达9986公斤。前机身延长0.86米，翼展加宽1.31米，机翼翼面增大9.29平方米，翼载减小；水平尾翼也有所增大，后掠角减小；机翼前缘边条面积增大了34%；机翼及机身的改进令空气动力性能有极大改善。其主要特点是增大了航程、每侧机翼处增加1个外挂架，而且机翼内侧挂架的最大挂载能力提高到2400千克，增加了载弹量和提高了作战能力。其电子系统中约有90%与F/A-18C/D通用，雷达选用了AN/APG-73（AN/APG-65的改型）。
F/A-18E/F机身具有较好的隐形性能，不易被雷达捕捉，而且在地面基地、舰船和军事卫星的配合下，还可以发挥出高水平的电子战斗性能。有报道称，为提高隐身性能和空战能力，“超级大黄蜂”将老式装在主翼下的导弹全部收纳在机身内部，机体采用了崭新的流线型。据波音公司战斗攻击机开发负责人介绍说：“无论敌机具备多么优秀的隐身性能，最新式的F/A-18E/F都可以一边搜集敌方情报，一边进行战斗。”
2000年，VFA-115中队成为第一个正式装备F/A-18E的作战中队，并于2002年6月开始在美国的“林肯”号核动力航母上服役。2003年2月，“林肯”号航母再次驶入波斯湾，它所携带的一个中队12架F/A-18E首次参加军事行动，采用APG73雷达。这种雷达由APG65雷达改进而来，保留了以前的天线和发射机，物理外形基本相同，但是采用的全新数据处理系统，据称数据处理能力提高了10倍。雷达最大探测距离148千米，边扫描边跟踪模式(TWS)下作用距离85千米，可以同时跟踪10个目标，显示其中8个。该雷达还具备多普勒波束锐化测地功能、合成孔径功能等对地探测能力，能够给飞行员提供清晰的地面景象，以进行导航和目标指示。
F/A-18战斗攻击机本身的主要任务是对地面、海面攻击，而非空战。F/A-18加入美国海军本来也是为了取代A-7攻击机。F/A-18E/F是F/A-18C/D的放大与改进的型号，其空战能力到底有多强，一直受到不少专家、学者、航空迷的质疑。如果说F/A-18C/D是第三代战斗机，那么F/A-18E/F还算不上是第四代，只能算作三代半。因为它与F-22、F-35的差距还是显而易见的。更何况，F/A-18E/F未来的搭档F-35C也是以对地攻击为主要任务的。
如此一来，将来谁来保证美国海军的空中优势呢？有人说，美国海军用三代半的战斗机足以应付今后十几、二十年任何存在的威胁。更有人认为，面对俄罗斯等国研制和装备了新一代的战斗机，美国人只有重启海军型的F-22的计划，让改进型的F-22在航母上服役，才能确保美国的海空优势。甚至有人提出直接研制高超音速的第五代战斗机，用来装备美国海军航空兵。
F-35降价、F/A-18E/F升级，特朗普要在两者中“掂斤扳两”？
2016年12月，美国当选总统特朗普曾宣布，作为节约成本的措施，他想让波音公司提供“超级大黄蜂”与F-35之间的性价比较。不过就在上周，美国海军作战部长理查德森上将还表示，海军需要F-35飞机带来的能力，也需要将无人机融入舰载机联队中。他说，“我们需要F-35。这是我们所需的五代机能力，大量先进的‘超级大黄蜂’则作为骨干补充F-35”。不过，美国海军对F-35的要求与美国空军和海军陆战队并不完全相同。它设想将F-35作为“海军一体化火控-防空”（NIFC-CA）概念中的一个关键节点，向该作战网络中的其他战舰和飞机传递瞄准信息。
1月27日，美国战略与预算评估中心（CSBA）的海军分析师布莱恩·克拉克（他还曾是美国海军前任作战部长乔纳森·格林纳特上将的特别助理）就此对海军学会新闻栏目表示，该创意可能更多地是将F-35作为空中打击群（主要机型是F/A-18）的指挥与控制节点使用，而不是由F-35自己完成整个打击任务（美国空军有可能这么干）。
升级型、更隐身的“超级大黄蜂”也并非新想法。早在2013年，波音公司就公布了“先进型‘超级大黄蜂’”概念。该概念在现有设计基础上加换装了新型传感器、隐身武器吊舱，保形油箱和新型发动机。但克拉克认为，该改型仍不是很适合躲避雷达探测。尽管美国海军继续公开承诺支持F-35项目，但该军种内部已不止一次地考虑减少采购数量；该军种近期还面临打击战斗机缺口越来越大的问题，这可通过在短期内采购额外的F/A-18E/F来缓解。
据美国“防务新闻”2月3日报道，五角大楼已经和洛克希德-马丁公司就F-35战斗机项目达成协议，洛马公司宣布削减战机价格，F-35A战斗机的单价首次跌破1亿美元。美国白宫新闻发言人斯宾塞罕见打破五角大楼在股市收盘后才公布交易的传统，这使得洛马公司的股票一路上扬。自从当选以来，特朗普一直以不同寻常的精力关注F-35项目，通过社交媒体要求F-35与F/A-18“超级大黄蜂”战机进行竞争，美国国防部长马蒂斯随后要求美国海军对F-35C和F/A-18谁更适合进行评估。
据悉，特朗普声称，已经将F-35项目的资金削减了6亿美元，但分析人士迅速指出这是在其当选前就已经达成的，然而洛马公司非常“聪明”，并没有羞于讨好特朗普的声明，表示“特朗普总统的加入加速了谈判进程，并使得我们专注于降低价格”。尽管有大量的共识指出无论有没有特朗普的介入，F-35的成本都会降低，但白宫发言人斯宾塞依然高度赞扬特朗普的努力，指出“通过总统的干预，美军采购的55架F-35战机为美国纳税人节省了4.55亿美元，比之前的价格降低了7.5%，这是特朗普又一个‘伟大胜利’。”
此次五角大楼与洛马公司达成的是F-35项目第十次协议，涵盖90架F-35战机，总的来说，最新批次的F-35比之前的合同削减了7.28亿美元的支出。其中F-35A单价为9460万美元，比之前降低7.3%，F-35B战机价格为1.228亿美元，降低了6.7%，F-35C为1.218亿美元，降低了7.9%。美国空军是最大的客户，其余还包括多个盟友，预计将从2018年初开始交货。
虽然还不清楚马蒂斯的指令会带来何种结果，但F-35飞机的价格一直在下降，其相对于先进型F/A-18E/F的竞争力在增强。克拉克认为，如果采购后者只能节约仅仅1000万美元的成本，那么或许就不值得“中途换马”。（窦豆）
