原标题：河西走廊上最大的古城——张掖
一路上感觉这里的长城遗址保存得较为完整，仿佛和祁连山结为一伙，一直形影相伴一路而行，穿越茫茫的荒野，在大地上昭示着汉武帝、张骞、霍去病等一代历史风流人物的丰功伟绩。晚9点左右入住张掖市鼎和国际大酒店。第二天早上吃完早餐后，出发去地处城区北郊的原生态城市湿地。穿过老城区时，感觉城市面貌变化不显著，尤其是市中心鼓楼一带，跟我七八年前来时的模样基本一样。
丝绸之路上双向交流的重要场所
张掖南枕祁连山，北依合黎山、龙首山，黑河贯穿全境，不仅形成了特有的荒漠绿洲景象，还孕育出了河西走廊上最大的古城。第二次河西之战霍去病之所以没有选择同一路线出征，战术上也是想出其不意，另外一种原因，第一次西征基本扫清了石羊河流域的匈奴诸部，第二次西征目标为更西的匈奴诸部，故直插黑河流域。《汉书·卫青霍去病传》记载：攻祁连山，扬武乎鱳得。其注引郑氏曰：“鱳音鹿，张掖县也。”本为匈奴鱳得王所居，故以其王名为县名。第二次河西之战取得了非凡战绩，俘虏酋涂王，投降的有二千五百人，杀敌三万零二百人。汉元鼎六年，取“张国臂掖，以通西域”之意，置张掖郡。西魏时因境内之甘泉而改“甘州”，即甘肃省名“甘”字由来地。
张掖市文化积淀丰厚，不仅自古留下了许多名胜遗迹，作为丝绸之路上双向交流的重要场所，对中原的文化也输送过大量的新鲜血液。唐时期甘州音乐《波罗门佛曲》传入宫廷后，唐玄宗改制为《霓裳羽衣舞曲》，流入中原后，成为教坊大曲，以《甘州破》、《甘州子》、《八声甘州》、《甘州曲》等命名的词牌、曲牌流传甚广。
传说中忽必烈降生地——大佛寺
张掖的标志性建筑是位于市区山陕会馆附近的大佛寺，在历史上与元朝王室有密切关系，传说为元世祖忽必烈降生地。据明宣宗朱瞻基《敕赐宝觉寺碑记》称：西夏时，静坐中的嵬咩国师，听到丝竹之音，掘地三尺，得碧玉卧佛一具，因而就地建起了大佛寺。穿过古玩一条街，来到寺院门前，大门建筑比较简单低调，大门狭小似乎和大佛寺名称不太相配，迈过门槛迎面为木质牌坊，其后是广场，中间放着大香炉。正殿为重檐歇山顶两层楼，平面长方形，殿顶用青瓦覆盖。内塑金装彩绘的释迦牟尼涅槃像，视之若醒，呼之则寐。可能受地域辽阔的环境影响，尺度在河西走廊都变大，卧佛身长35米，仅耳朵上就能容好几个人并排而坐。身后塑十大弟子，两侧廊房塑十八罗汉。由于空间狭窄，照相机无法拍出卧佛全身。其后为藏经阁。明英宗将正统五年宫版印刷的经卷345种敕书颁赐给大佛寺，阁内藏有用泥金书写的《大般若波罗密多经》等佛门瑰宝。最后为土塔，高约33米，由塔基、塔身、相轮三部分组成。华盖直径4米多，四周饰有36块铜质板瓦，悬挂着36个流苏风铃。造型看上去很别致，和北京妙应寺白塔有相似之处。
近几年来，张掖市经济发展较快，2014年实现生产总值356.5亿元，增长8%。经济实力的增长为城市环境的改变提供了强有力的支撑。张掖市素有“一城山光，半城塔影，连片苇溪，遍地古刹”的说法，而其中扮演主角的是中国第二大内陆河黑河滋润下形成的得天独厚的自然景观。走进一座水生植物观赏园，发现已经停业，正在招商，准备变成美食城。登上三四十米的观赏塔眺望，湿地面积高达几万亩，从上往下俯视，由几组几何线条形成了一个巨大的图案，本应是南国水乡风韵的景色，竟阴差阳错般的落地于戈壁滩边，以致有人吟出“不望祁连山顶雪，错将张掖当江南”的诗句。对内陆干旱区脆弱生态系统来说，不仅是美化了城市，其防止沙漠化和改善区域外气候等重要的生态功能，在维护绿洲及黑河中下游生态安全上具有重要意义。（未完待续）
