原标题：美科学家造出最简单人造合成细胞
新华社华盛顿3月24日电 （记者林小春）美国科学家24日宣布设计并制造出最简单的人造合成细胞，其基因组是迄今已知最小的基因组，仅包含维持生命必需的基因。这被认为是生命科学领域的突破性进展，将有助推进对生命奥秘的认知。
这项由美国基因组研究先驱克雷格·文特尔领导的研究发表在新一期美国《科学》杂志上，他们的人工合成细胞中仅仅包含473个基因，是生命世界中基因数量最少的有机体，但依然具有自我复制能力。相比之下，人类的基因数量超过2万个。
虽然这个合成细胞的基因组很简单，但研究人员强调，他们只弄清楚了其中约三分之二的基因的功能，还有149个基因的作用尚不清楚。
文特尔表示，要回答生命的基础问题，唯一方法是获得最简单的基因组；而要达到这个目的，唯一方法可能是人工合成基因组。因此他们从1995年开始努力，其间仅因为参与首个人类基因组测序工作而短暂中断。
这项研究成果将有望应用在多个领域，包括生物化学、营养学、农业以及生产新药物与生物能源等。
