原标题：追寻最早盛开的红棉
？“追寻最早盛开的红棉”？羊城晚报记者 郑迅 摄影报道
絮语：阳春三月，阳光明媚，阵阵清风拂面而来。万绿丛中点缀着片片红霞，此时正是木棉花盛开的时节。每年元宵节刚过，广州的木棉树就开始竟相开花……宣告这里的春天正式来临。
皆因木棉花（又称红棉）是羊城市花，羊晚君对此情有独钟，每年此时几乎在追寻“最早盛开”的红棉……然而，几乎每年“最早盛开”的时间和地点都不相同，分别是：沿江西路孙逸仙医院门口；大江冲路广州药学院第一附属医院门前；东风西路广州医学院门口；晓港公园内云桂古桥边等等，不管如何，追寻——是一种情结，一种崇拜，一种赞誉！
木棉树、木棉，别名：攀枝花、红棉、英雄花、烽火树，产于热带亚热带诸地，分布在中国南部广东、云南、台湾中南部，以及印度、缅甸、爪哇、苏门答腊等地。木棉，棉，又作绵。古代又叫斑枝花、古贝，或有称攀枝花、吉贝者，李时珍在《本草纲目》中说乃斑枝花、古贝之讹。“烽火树”源于南越王赵佗，他以满树红花似烽光而取名。
木棉树属于速生、强阳性树种，树冠总是高出附近周围的树群，以争取阳光雨露，木棉这种奋发向上的精神及鲜艳似火的大红花，被人誉之为英雄树、英雄花。最早称木棉为“英雄”的是清代文人、被誉为“岭南三大家”之一的陈恭尹，他在《木棉花歌》中形容木棉花“浓须大面好英雄，壮气高冠何落落”。？？故木棉花--又称英雄花。春天时，一树橙红；夏天绿叶成荫；秋天枝叶萧瑟；冬天秃枝寒树，四季展现不同的风情。花桔红色，每年3-4月开花，先开花后长叶，树形具极阳刚之美。
然这英雄花（木棉树）绝非靠其外表的英俊、挺拔，而是靠实实在在的英雄行动昭示后人的。相传宋代苏东坡被贬海南时，当地黎族人民曾经赠他木棉制成的吉贝布衣，苏东坡以诗致谢：“遗我吉贝衣，海风令夕寒”。
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【文献记载】
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木棉最早见载于晋葛洪的《西京杂记》：西汉时，南越王赵佗向汉帝进贡木棉树，“高一丈二尺，一本三柯，至夜光景欲燃”。广州人对木棉有着特殊的情感，这是因为木棉一直造福岭南。1982年6月广州市人民政府决定，将木棉确定为广州市市花。木棉象征着广州蓬勃向上的事业和生机，并以此激励人们报效祖国的豪情壮志。
粤人以木棉为棉絮，做棉衣、棉被、枕垫，唐代诗人李琮有“衣裁木上棉”之句。宋郑熊《番禺杂记》载：“木棉树高二三丈，切类桐木，二三月花既谢，芯为绵。彼人织之为毯，洁白如雪，温暖无比。”木棉花还可以做药，每逢春末采集，晒干，经拣除杂质和清理洁净后，用水煎服，可清热去湿。
广州人喜欢木棉树和木棉花，古时候在广州越秀山麓学海堂一带的木棉树，“花开则远近来视，花落则老稚拾取，以其可用也”（《学海堂志》）。直到上世纪六七十年代，每逢木棉花开，笔者常常看到在文明路广东省博物馆围墙外的木棉树下，站了不少老人、小孩，他们抬头仰望，每有一花坠落，纷纷上前争拾，然后用草绳穿成串，如获至宝。
【木棉花的花语：珍惜身边的人!？珍惜眼前的幸福！】
我们总是习惯眺望远处的风景，却不肯低头环视身边的美景；我们总是喜欢去追寻看不到的感情，却学不会珍惜身边的那份真情---所以伤得最重的往往是身边最亲近的人。
面对失去的东西，我们总以为会有大把的时间来弥补，总以为因为亲近所以不会受伤，却忘了受伤是因为在乎，而在乎你的是最身边的人。所以总是在想去珍惜的时候，才发现找不到身边的那个人了---所以，请好好珍惜身边的每个人、每份情：亲人、爱人、友人？，亲情、爱情、友情！不要到失去了才真正懂得去珍惜！
编辑：蒙枫涛
