原标题：新年初始 万象更新
元旦是新年第一天，太阳刚刚升起，象征着一切都有新的开始。广州日报记者邱伟荣 摄 
每逢元旦，街上气氛十分喜庆。广州日报记者苏俊杰 摄
元旦，即世界多数国家通称的“新年”。“元”是“初”“始”的意思，“旦”指“日子”，“元”“旦”合起来就是“初始的日子”，也就是新年的第一天。传说4000多年前，人们把舜帝祭祀天地和先帝尧的那一天，当作一年的开始之日，这就是我国古代最初的元旦。历代王朝都在元旦这一天举行庆贺、典仪、祭祀等活动。
中国元旦原本指的是农历正月初一，但各朝代并不一致，夏朝时为正月初一，商朝时为十二月初一，周朝时为十一月初一，秦始皇统一六国后又以十月初一日为元旦。汉武帝太初元年时，司马迁创立了“太初历”，规定元月为正月，把元月的第一天称为元旦，这个规定一致沿用到近代。
1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议，决定采用世界通用的公元纪年法，即我们所说的阳历。为区别农历和阳历两个新年，又鉴于农历二十四节气中的“立春”恰在农历新年的前后，因此便把农历正月初一改称为“春节”，阳历1月1日定为新年的开始——“元旦”，并列入法定假日，成为全国人民的节日。
元旦是新年的开始，欢度元旦可以说是各地区的普遍习俗。近代的元旦是由春节演化而来的，所以，在刚刚开始庆祝元旦时，风俗习惯类似于春节，或者说是春节的缩小版。到了现代，元旦的庆祝活动就更简单了。
新中国成立后，我国政府规定元旦为法定节日，放假一天。如果加上调休，可能有一个三天的小长假。这期间，各单位都会张贴“欢度元旦”的条幅，而人们则利用这个时间来休闲度假。在忙碌了一年之后，人们纷纷走出家门，走进美丽的旅游胜地，走进琳琅满目的购物场所，走进美味纷呈的食肆，尽情地享受新年，度过休闲的假日。
民间故事 元旦的起源
传说在4000多年前远古的尧舜盛世之时，尧在位时勤政爱民，为百姓办了很多好事，很受广大百姓爱戴。但因其子无才不成器，他没把帝位传给自己的儿子，而是传给了品德和才能兼备的舜。尧对舜说：“你今后一定要把皇位传交好，待我死后也可安心瞑目了。”后来，舜把帝位传给了治理洪水有功的禹，禹也像舜那样亲民爱民，为百姓做了很多好事。尧死后，人们把舜帝祭祀天地和尧帝的那一天，当作一年的开始之日，这就是古代的元旦。历代王朝都在元旦举行庆贺、典仪、祭祀等活动，如祭诸神、祭先祖、挂春联、书写“福”字、舞龙灯、民间也逐渐形成祭神佛、祭祖先、贴春联、放鞭炮、守岁、吃团圆饭以及“社火”等娱乐欢庆活动。
元旦习俗
庆典活动。元旦是新的一年的开始，全国各地都会举办欢庆仪式，迎接新的一年的到来。国家领导人向全国人民发表新年献词，祝愿同胞有一个和谐美满的新年，如国家主席习近平曾发表2015年新年贺词，向全国各族人民致以新年的祝福。各地都举办规模不同的迎新年活动，有些地方还会有一些和传统习俗不一样的新兴过节方式，如举办新年音乐会、跨年倒计时等来庆祝，有些人会彻夜不眠地迎接新年的钟声和第一缕阳光。现代人把元旦当成一种社交性质的节日，会互相发短信祝福。有些地方由团体组织庆祝活动，如元旦联欢晚会、集体迎新会等。有些地方会敲锣打鼓，集体跳民族舞庆祝。
礼仪活动。人们对节日的重视程度是由它被赋予的文化内涵决定的。元旦是公历新年的开始，中国人使用公历时间并不长，因此不像对春节那样重视。但元旦是国家法定假日，人们会团聚，并通过见面、短信、微信、贺卡、视频等形式进行问候、拜年，这些记录着深情厚谊的方式，给元旦赋予了新的文化内涵，在给他人带去祝福的同时，也寄托着带给自己好运的新年愿望。
特色活动。在我国农村，还保留着中国传统的民间庆祝方式。每到元旦，家家户户都会燃放爆竹，杀鸡宰鹅，拜祭各方神灵，然后一家人团聚一餐。
不同地区的人们，在元旦前后，还会举办一些具有地方特色的庆祝活动。如岁末子夜，姑苏城外寒山寺会传来悠悠钟声，游客相聚在苏州寒山寺，聆听新年钟声，感受和合文化，祈祷幸福安康。八达岭长城被灯光装点成一条金色的长龙，传统的舞狮、旱船表演也在长城上欢腾上演。北京自2012年开始先后在天坛、颐和园成功举办了新年倒计时活动。
元旦反映着人民对新生活的向往和安定红火的生活理想，同时也体现着节日文化的内涵，成为营造隆重、欢庆、祥和节日氛围的方式。欢度元旦的方式自然也比较多样。
人们会进行亲友聚会，举家团圆。现代人的生活节奏比较快，一年大部分的时间都在工作和学习，与亲朋好友也难得相聚，与父母、爷爷奶奶等长辈的沟通较少，很多人利用元旦假期到餐厅或在家摆上一桌好饭好菜，然后邀请亲朋好友一起庆祝元旦，聊天谈心，沟通感情。也有人借此机会与父母一起上街买菜购物，帮父母做家务，从而增进彼此之间的感情。
有人则组织几个家庭或三五个好友外出进行短途旅行。一方面可以亲近大自然，放松身心，缓解一年到头面对工作的压力；另一方面也可以增进感情，丰富视野。
（摘自《话说我们的节日》）
