原标题：美国人生几胎？
林世钰
国内二胎放开，百姓一片欢腾。高中同学微信群里，几个男生涕泪交零，“终于有望再当一回爹了”。可是，没一会儿，梦想的肥皂泡被我一句“各位，生没问题，养得起么?”刺破了，顿时群里鸦雀无声。继而他们好奇:美国人一般生几胎，都是怎么养孩子的?
据我观察，美国家庭生两到三个孩子的居多，四个的也不在少数。在公园，经常能看到这样的场景:妈妈手牵一个，爸爸肩扛一个，还有一个自己蹦跳着往前走，一家人其乐融融。以我原来的美国邻居为例，他们有四个孩子，大女儿已经19岁了，在纽约读艺术院校，大儿子上初中，二儿子上学前班，小儿子去年出生。每天早上，爸爸抱着小儿子，牵着一条大黑狗去散步。傍晚时分，大儿子到楼下接弟弟，出去遛狗，同时负责倒垃圾。我不知道邻居夫妇是做什么的，反正每天早上都看到他们衣冠齐整地出去上班，想来经济状况还是不错的，否则哪敢妄生四个孩子。
在美国养孩子，如果仅仅是解决温饱，对其未来发展要求不高，那么成本很低，因为美国的物价相对比较便宜，比如一打鸡蛋才3美元多，而且公立学校12年基础教育学费全免。但是如果要让孩子上好大学，父母也得花费大量的财力和精力，比如买税费很高的“学区房”，让孩子上价格昂贵的私立学校，培养文体特长，参加各类社会活动。在对子女的投资上，美国的父母和中国的父母其实没有太大的区别，也是“蛮拼”的。据了解，至子女18岁之前，美国中产阶级家庭用在孩子身上的支出占总收入的16%左右。
我认识的一个美国老头，他有一双儿女，女儿在澳大利亚做电脑工程师，儿子在波士顿从事金融行业。他告诉我，女儿从小打排球，还参加乐队，儿子打网球和踢足球，他每天从纽约下班回家后，随便带点吃的，就带他们去训练，晚上九十点回到家。“现在他们长大了，我才算有了自己的生活。”
因为精养孩子要付出巨大的金钱和精力成本，所以美国很多中产阶级家庭望而却步，不少人生完两个就不敢再生了。有意思的是，这些有着稳定收入的中产阶级不想多生孩子，但是那些低收入甚至无收入的家庭却拼命生。因为对于他们来说，多子意味着多福(福利)，政府和其他纳税人可以为他们的孩子“埋单”。
虽然各州政策略有不同，但总体来说，美国政府对收入低于贫困线的家庭都有补助。在美国，年薪4万美金的家庭算低收入家庭。他们的孩子可以申请家庭低收入医疗保险，一个月只需要9美元。孩子上学后，如果是低收入家庭，午餐免费，一直到高中毕业。上大学后，可以申请联邦政府和州政府的助学金(不用偿还)。如果一个家庭年收入低于2.5万美金，母亲每生一个孩子，政府每月补助600美金，另外还可以领取食品券到超市购买食物。
此外，美国联邦政府的“母婴及幼儿营养计划”（Women，Infant and Children Program），还为5岁以下的儿童以及孕妇和哺乳期的母亲提供营养食品。一般申请的当天就能通过并拿到食品支票，这些支票不是所有的食品店都接受，不过一般以食品类为主的大超市都会接受的。
生孩子的福利如此丰厚，难怪很多美国穷人拼命生。美国加州女子苏尔曼通过人工授精的方式生了14个孩子。有人推算，把14个孩子养到17岁，需要上千万美元。但是苏尔曼本人却没有工作和收入，她把生养孩子的责任都推给了政府和其他纳税人。首先，孩子的接生费和医疗监护费不用出，医院可以依据《早产儿照顾法》，向州政府医疗保险计划申请补助。而抚养这14个孩子，也不需要她个人承担，政府会提供福利金。舆论评价苏尔曼是“抢劫者”，“强迫”纳税人替她养儿，同时抨击美国福利制度养懒人等弊端。
虽然多养儿可以确保家庭衣食无虞，但大部分美国妇女似乎并不为之所动，25年来生育率一直保持在1.89的低水平，2014年好不容易上升到1.90，专家称这是经济复苏的一种迹象。看来，人类繁衍后代不是由精子和卵子决定的，而是由口袋里的银子决定的。
