□ 本报记者 吴琼 本报实习生 李彤辉
据英国广播公司10月1日报道，英国即将颁布新版《消费者权益法》。根据新版《消费者权益法》，消费者购买的商品若有质量问题，退货时间首次延长至商品购买后的30天内。
英国早在1893年就颁布了《货物买卖法》(后于1979年修订并延用至今)，保障了消费者在购买质量低劣或不适于预定用途的货品后拥有索赔权，并于1987年颁布了《消费者保护法》，使消费者权益得到进一步保障。而今年英国即将出台的新版《消费者权益法》，更是通过长达百页的条款，对此前相关消费法中含有争议的部分进行补充。该法受到了英国消费者权益组织的青睐。
退货时间延长
根据英国新版《消费者权益法》，若消费者首次从某个英国商家购买到有瑕疵的商品，则可在购买之日起的30天内向商家要求全额退款或者对瑕疵商品进行维修，并且商家必须在消费者提出退款申请后的14日之内退还全部货款。但从第二次申请瑕疵商品退款起，消费者则必须在商家所规定的合理时间内提出申请。
对于超出退款期限的瑕疵商品，在商品购买之日起的6个月内，消费者同样可以有权要求商家进行更换或者修理，如果对于商家的首次维修结果不满意，消费者同样可以要求退款。例如，如果消费者在5个月前买了一双靴子，在之后的使用过程中发现靴子有漏水的问题，在这样的情况下，可要求商家对靴子进行更换或修理，商家在进行维修之后，倘若靴子仍然漏水，消费者则有权要求商家进行全额退款。
而对于超过6个月的瑕疵商品，消费者同样有权利要求商家进行更换或维修，但是商家则有权扣除部分钱款，作为消费者对该商品的使用费。而对于购买轿车的消费者而言，若所购轿车出现瑕疵且在购买之日一个月后向商家提出退款，商家有权扣除一部分钱款。
新法规定，在使用过程中，消费者所购买的商品若出现问题，仍可享受向商家提出更换维修的权利，但这将取决于商品的种类及价格，并且在英国的不同地区消费者所享受该项权利的时间也有所区别。如在英格兰和威尔士地区，消费者可在商品购买之日起的6年内向商家提出更换维修，而在苏格兰则为5年。
此外，如果商家拒绝在规定的期限内退款给消费者，消费者可选择向小额索赔法院提起诉讼，或采取相对便宜的“替代性”纠纷解决方式。例如，可以通过为消费者提供免费服务的消费者权益保护委员会解决退款纠纷。但是并不是所有的零售商都与提供“替代性”纠纷解决方式的机构签订合约，因此这样的方式并不能够适用于解决所有的退款纠纷。同时，新版《消费者权益法》也特别强调，因消费者个人原因(如改变购买想法)向零售商提出的退款申请并不适用于该法。
扩大保护范围
在此前的许多案例中，消费者购买电子产品的相关权益由远程销售指令(适用于整个欧盟，确定了保护消费者的最低水平)进行保障，但在英国即将颁布的新版《消费者权益法》中，首次将把消费者对数字产品(如下载的电影、游戏、电子书等)的购买纳入法规保护的范围之中。
按照新版《消费者权益法》，若消费者在购买数字产品后，无法在电脑或电子设备上使用，则有权向商家提出替换。除商家主动提供部分退款等特殊情况外，消费者不能如对待实体瑕疵商品那样，向商家提出退款。同时，商家可要求消费者使用特定的软件来播放所购买的数字产品。此外，如果消费者所购买的内容在下载过程中使其电脑感染病毒并导致电脑严重瘫痪，该产品的供货商须向消费者提供电脑杀毒及维修费用。
此外，在新版《消费者权益法》中还添加了对于二手商品购买和服务性项目消费的相关权益保护。消费者从销售二手货品的零售商处购买的商品，仍可适用于该法，但从个人商家或者类似于易贝等购物平台处购买的二手货品，若出现问题，则需消费者与卖方自行沟通解决。
值得一提的是，新的法律同时囊括了对所有服务性项目消费者权益的保护。新版《消费者权益法》规定:“如家电维修、美容美发等服务性项目必须在与顾客协商后，按照顾客的要求进行相关服务。如果顾客对于所提供的服务不满意，可要求商家改进服务或者退款。”
允许集体诉讼
新版《消费者权益法》也为英国消费者在利用法律维护权益方面带来一个新变化，即首次允许英国消费者在进行诉讼时采用美国式的集体诉讼，即在其中一部分消费者提起集体诉讼之后，其余消费者自动加入的机制。
“集体诉讼将会赋予消费者更多权力去对抗那些为竞争而不择手段的企业，”JJB(英最大运动连锁品牌)执行理事Richard Lloyd 在接受BBC采访时说。但英国所引用的集体诉讼与美国的集体诉讼存在着一定差异。据在伦敦Hausfeld公司工作的的专门从事竞争法事务的律师Anna Morfey介绍，英国的集体诉讼含有一些在美国的集体诉讼机制中被看作是“越轨行为”的防护措施。例如，在英国作为败诉方须赔偿胜诉方的诉讼费。但最大的不同则在于，英国在赔偿方面要求只按照实际的损失进行赔偿，并不会有附加的惩罚性赔偿金。
值得肯定的是，新法实施后，那些不择手段牟利的公司将面临被消费者集体诉讼的风险。
