“古生物钟”特展有图有真相——
叠层石的生长层纹路。
一年四季，无论是动物的作息摄食，还是植物的开花结果，它们总是那么循序有率，定时定点，就好像自带计时钟表一样。另一方面，生物的生长离不开周边环境，在地球绕太阳旋转的过程中，四季更替、昼夜变化、潮涨潮落这些周期性变化，时刻影响着地球上的生物，并在它们的生长过程中留下种种痕迹，这些“生长纹”，就记录着它们生长过程中的年、月、日变化。
昨天，南京古生物博物馆推出“神奇的古生物钟”特展，通过精心挑选的珊瑚化石、叠层石等实物，并配合丰富的图片展板资料，向观众介绍“古生物钟”在揭示地球环境变化上的神奇力量。3亿年前地球上一年包含多少天，看看珊瑚化石的“生长纹”就能知道。本次展览将持续至今年10月，其中5月18日“国际博物馆日”当天，南京古生物博物馆还将免费开放。 东方卫报记者 史骏
珊瑚环纹圈数能“计时” 3亿年前一年约有390天
展厅里有一枚距今约3亿年的沟珊瑚化石，别看它颜色灰灰并不起眼，它的“生长纹”却能带你了解地球一年天数变化的秘密。南京古生物博物馆馆长冯伟民介绍，生长在海洋里的珊瑚，由于白天阳光充足，取食容易，珊瑚虫生长得很快；到了夜晚情况却正好相反。所以珊瑚体的外壁上会呈现出有规律的周期性变化，每隔一天，钙质外壁上就会出现一圈环纹，而且同一年的环纹前后排列颇为紧密，集合为稍宽的生长带，就好像树的年轮。
借助显微镜，科学家们可以清晰地观察出化石上每年出现多少圈环纹，这也反映着地球自转天数的变化。现代珊瑚每年的圈环纹在365圈左右，与如今地球一年365天符合。而这枚沟珊瑚化石来自距今约3亿年的石炭纪，它的“生长纹”显示一年约有390圈环纹，这也意味着当年一年约为390天。根据珊瑚化石的生长环纹，甚至可以推算出该珊瑚生存时期每天有几个小时。
叠层石藏着“时间密码” 证实月亮远离地球而去
在展柜一角，还躺着一块差不多有10亿岁“高龄”的朱鲁沙叠层石。冯伟民介绍，叠层石其实就是海藻尸体和有机颗粒在潮汐作用下形成的“结晶”。我国科学家曹瑞骥研究发现，叠层石可以指示日、月、季节三级周期，并首次推算出，12亿年前，地球每月的天数是40-49天。
我们都知道，生物的生长及生理过程不仅与地球自转有关，还与月球的运转及潮汐周期有关。叠层石的生长层也记录了其生活时期的潮汐振幅变化。解读叠层石背后的“时间密码”，科学家们还发现，月亮正在远离地球。
冯伟民表示，根据研究发现，过去的潮汐振幅要比现在大得多。“地球初期，月球近距离高速绕地旋转，引发的强大海洋潮汐会波及大片近海陆地，形成生长高度达9米的叠层石。”基于叠层石等“古生物钟”化石的研究证实，月球与地球的距离随着时间推进正在有规律地发生变化。科学家认为，由于潮汐的摩擦作用，地球对月球的牵引力也逐渐减少，目前月球正在按每年5.8厘米的速度悄悄地远离地球而去。而过去月球逃离地球的速度更快，例如白垩纪时期，每年的“逃离”速度可能为94.5厘米。
（原标题：3亿年前，一年有390天）
