刘渊画像
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司马颖在荡阴打败司马越后，走到了人生的顶点，风光无限。梦想着成为武林盟主，一统江湖。但是司马越并不服气，又找上门来踢场子，身后还带来了一帮“黑道势力”。
司马颖战败愁眉不展
这帮势力就是鲜卑等少数民族的骑兵，他们盘踞在今天的河北、东北等地区，本来在西晋军队的看管之下，老老实实地生活。中原大乱后，他们望着外面的世界，心痒痒地，蠢蠢欲动。
司马越知道一旦打开这个铁门，将群魔乱舞，天下失控。但他已经像一个急红了眼的赌徒，为了扳本，不惜疯狂去借高利贷。鲜卑族就这样在司马越的邀请下，大摇大摆地走出牢笼，仰天嚎叫。
司马颖一看风向变了，先是求和，遭到拒绝。派大将石超出战，在彪悍骑兵的冲击下，兵败如山倒。邺城顿时岌岌可危，风雨飘摇。司马颖天天在宫殿里踱步，愁眉不展。一个人悄悄地来到他的身边，说有一计可摆脱困境。他就是刘渊。
刘渊当人质住在洛阳
刘渊，字元海，属于匈奴的“太子党”，但是他大多数时间生活在洛阳。
他的祖上鼎鼎大名，是匈奴首领冒顿单于。当年刘邦灭了项羽，统一全国，又向北进攻匈奴。结果被匈奴大军围在白登（今山西大同东北）七天七夜，统帅就是冒顿。刘邦用陈平之计解围后，被迫和匈奴和亲，把一名皇室公主，嫁给冒顿单于，并且与冒顿单于相约为兄弟。所以，冒顿单于的子孙都以刘氏为姓。
冒顿死后，匈奴日渐衰落，四分五裂。
到了东汉，部分匈奴开始南迁，很多人与汉人融为一体。曹操统一北方时，为了稳定匈奴势力，把入居在中原（今陕西、山西、河北一带）的匈奴分成五部，为左、右、南、北、中，选拔其中的贵人做首领，让他们成了自治区。其中左部的统帅叫刘豹，就是刘渊的父亲。
刘渊从小就喜欢看书学习，尤其喜欢《春秋左氏传》、《孙子兵法》这两部书。不仅读书好，身体也好，臂长善于骑射，体力超人，是文武双全的人才。
曹魏时，汉与匈奴为和平共处、相互制约，刘渊作为匈奴的人质住在洛阳。司马昭看到他气度非凡，对这位尊贵的客人非常厚待。晋武帝时，有人推荐他平吴，遭到一部分人反对，理由是：非我族类，其心必异。因此，他始终没有获得重用，担任的也是官衔很高的闲职。
虽然他是一只被囚禁的鸟，却并没有沉沦下去，忘了天有多高。他不看重财物，爱好施舍，与他人结交，推诚相见，是及时雨宋江一类的人。匈奴五部的豪杰听说他的名声，都纷纷投奔到了他的门下。
晋惠帝时，因为部下出逃，他犯渎职罪，被免官职。司马颖正镇守邺城，看中了他的才能，就把他要到自己的身边，负责军事。“八王”之乱后，无数匈奴的贵族想趁机崛起，恢复冒顿时代的荣光。他们秘密商定，准备推举刘渊为大单于。就派人到邺城，秘密和刘渊联系。
刘渊已经是50岁左右的人了，大半辈子碌碌无为，当然想离开这个小小城堡，翱翔天空。他向司马颖请假，说回老家探亲，司马颖不批。刘渊无奈，只好让这些联络员回去，嘱咐他们先召集好部队，不动声色，耐心等待机会。
刘渊找借口成功脱身
304年，司马颖被打败后，刘渊知道，江山代有才人出，属于自己的时代来了。于是主动献计。
司马颖以为看到了救星，大喜，问：什么计策？
刘渊说：司马越的兵有10万，就凭邺城这点人肯定挡不住。他们既然借了鲜卑的兵，您也可以借匈奴的兵，那些首领都是我的老朋友。我回去劝说他们，让他们听你的指挥，一定成功。
司马颖病急乱投医，就放他走了。
刘渊成立国家“汉”
刘渊一回到左国城（今山西离石东北，即匈奴左部驻地），立即就任大单于，部队迅速扩张到了5万人。
不久，他自称汉王，把国家的第一代领导定为刘邦。一路排下来，直到蜀汉的后主刘禅，尊为孝怀皇帝。也就是说，他的目标并不是匈奴独立，而是问鼎中原，统一全国，建立大汉王朝，显示出他的雄才大略。
自此，西晋进入尾声，“五胡十六国”时代开始了，“汉”就是北方成立的第一个国家。
刘渊风生水起，而在邺城的司马颖更是茕茕孑立，形影相吊，离覆灭又走近了一步。但也有人依然信奉他，愿意出兵救他，这其中夹杂着一个三四流的小人物。第七个明星配角出场了，他也是未来的超级巨星，那就是石勒，“后赵”的第一任皇帝，一生充满了传奇。扬子晚报记者 杨民仆
（原标题：刘渊找借口逃出邺城，成立了“汉” “五胡十六国”时代开始了）
