作者：谭向杰
来源：金研院（higold1511）
本期导读：
5 月18 日，中国驻英大使馆新馆舍房产交割仪式在伦敦举行。中国驻英大使馆刚刚买下的地块过去曾属于英国皇家铸币厂。
皇家铸币厂享有盛名要感谢它的一位老厂长，他就是大名鼎鼎的科学家牛顿。
1975 年，皇家铸币厂「拆迁」搬到了南威尔士，该地块由英国地产商德兰西（Delancey）与LRC 集团接手，并申请了改建规划。皇家铸币厂旧址拥有1000 多年的悠久历史，曾生产英国流通的硬币和贵金属纪念币，1975 年前一直作为英国皇家铸币厂使用。旧址毗邻伦敦泰晤士河和伦敦金融城，区位优越。
1669 年10 月29 日，未满27 岁的牛顿，就已成为剑桥大学的讲座教授。1672 年，30 而立的牛顿又当选为英国皇家学会院士，相当于中国科学院院士。之后，牛顿还当选英国皇家学会会长，在中国就是中国科学院院长了，典型的英国版「学而优则仕」。
1696 年，牛顿50 岁，在科学界如日中天的他迎来了职业生涯的最大转折。
正值知天命之年的科学界「泰斗」牛顿，受其好友英国财政大臣查尔斯·蒙塔古的邀请，担任伦敦皇家铸币厂的厂长，主持英国货币重铸工作。
17 世纪的英国，假币泛滥。当时市面上流通的金银硬币很多还是伊丽莎白（1558 年~1603 年）时代铸造的。旧钱币磨损程度非常大，更严重的是，非法的剪钱和伪币大行其道，已经严重冲击着大英帝国的货币市场。英国财政部意识到，要避免国家破产，重铸新币势在必行。
牛顿就是在这个时代大背景下，「跨界」出山，临危受命的。但是这个跨界步伐也太大了，作为自然科学家的牛顿已经功成名就，但贸然进入从未涉及的财经领域，也有可能一世英名毁于一旦。
后来的事实证明，蒙塔古没有看走眼，跨界启用牛顿的决定太正确了。重铸新币改革日后成为英国经济改革的重要基石，牛顿也在这个领域做出了不可磨灭的贡献，成为英国「金本位制」事实上的奠基者。
每天凌晨4 点钟，当压制机开始启动时，牛顿已经出现在厂房了，夜班开工前他又赶回来监督，一周六天，每天工作16 小时，从不懈怠。有一阵子他索性吃住都在工厂的宿舍里。
如何提高工作效率多生产新币是牛顿最关心的事情。为此，牛顿仔细观察制作过程中的每一个步骤，制定工作系统的时间动作分析表，找出在何处以何种方法可以加以改善。他发现如果压制机的冲锤运动与硬币工的动作相互配合默契，一个硬币工可以每分钟做55 次的入料和取出。
很快，擅长观察研究的牛顿就写满了几本记载铸币厂工艺的记事簿，对制造钱币的过程做了最详细的分析。牛顿在数学领域的极深造诣在造币中派上了用场，铸币厂生产流程大为通畅，工作效率大大提高。
铸币厂效率的显著提高，使得牛顿很快成为铸币厂和财政部举足轻重的人物。
在16 小时工作之外，牛顿开始如饥似渴的研读经济学，向经济学家的方向发展。他不但求教于洛克、蒙塔古等人，还花费了大量的时间研读经济学文献，之后开始撰写经济、商业和货币体制历史方面的文章，开始着手打造英国「金本位制」。最著名的一篇是《向上议院财税委员会阁下的陈述》,这一货币历史上著名的文献，为牛顿在财经界赢得了不朽的荣誉。
1717 年12 月12 日，英国财政部发布公告，禁止任何人按照不同于21 先令的价格出售几尼金币。这一年，所有的银币退出流通领域，货币市场开始采纳黄金作为标准，开始了英国事实上的「金本位制」时代。
可以这么说，正是因为牛顿，英镑才打造成为世界范围内一等一的稳定和强势的货币，英国也因此拥有了比世界各国更先进的金融体系，国力日益强盛并开创了盛极一时的「日不落帝国」时代。
金本位制后来的发展虽然经历了一波三折，但逐渐开始为多国所采用，到19 世纪70 年代末，世界主要国家中，除了中国和印度仍然坚持银本位制外，都相继实行了金本位制。一直到1925 年5 月14 日，英国议会才宣布通过金本位制。同日，国王签署通过了《1925 年金本位法案》。
金本位制作为近代货币的基本制度沿用到了上世纪下半叶。20 世纪后半叶，金本位制崩溃，主要原因是美国作为世界新霸主，使美元与黄金脱钩。然而到今天，曾经的金本位制下存在的问题并没有得到有效的解决。
金本位制解体后，皇家铸币厂也逐渐失去了旧日的繁华和神秘。
世易时移，21 世纪初的今天，在地球的另一端，黄金却成为世界第二大经济体中国的货币国际化的载体。在皇家铸币厂旧址上，中国驻英大使馆新馆舍将会拔地而起。
正如中国驻英大使刘晓明在新馆舍房产交割仪式讲话中所说：驻英国使馆购置新馆舍具有划时代的重要意义，是新时代中国「世界梦」的缩影。新馆舍将成为伦敦地平线上的新坐标[股评]，成为新时代中国在英国的一张「新名片」。