我国正在进行史无前例的城镇化过程中，农村的人、财、物都在往城市聚集。当前，大多数中西部村庄共同体在瓦解，农村不再是所有农民的生产、生活栖息之地，农村社会关系越来越脆弱，农村活力在下降。
通过代际之间、性别之间的分工，相当大一部分农民家庭内部建构了“城乡二元制”——老人、妇女、小孩留在农村进行人口再生产，青壮年劳动力在城市务工，家庭伦理也遭到了史无前例的冲击。这些农村问题都是客观存在的，国家已经在花大力气解决这些问题，新农村建设、统筹城乡一体化、精准扶贫等战略措施都是具体表现。
可是，这只是问题的一面，农村问题远比想象得要复杂。
首先，从城市化的全球经验看，农村资源向城市聚集是客观规律，这个意义上的农村凋敝不可避免。话又说回来，站在绝大多数农民的立场，谁不对这一进程欢欣鼓舞呢？要知道，仅仅是十多年前，我国受困于“农村真穷、农民真苦、农业真危险”这所谓的“三农”问题之中。正是得益于大规模的城市化进程，农民温饱奔小康的问题得以解决。可以不客气地说，我们今天一边在城市享受现代生活，另一方面却在痛心于农村的凋敝、醉心于乡愁的美好，恰恰得益于城市化的顺利推进。
其次，从农民生活的角度看，当前的农村或许是历史上最好的时期。农村凋敝让人唏嘘，农村的积极变化则让人欣喜。中国农民真正解决了吃饭问题也不过几十年时间，国家经过这么多年的努力，农村的基础设施大大改观，农民的社会保障已经全覆盖，国家涉农资金投入也年年增加，农民的物质生活已经极大丰富。即便是农民精神文化生活，也需客观理性看待。很多返乡记通过极端案例描绘了农村的“礼崩乐坏”，很多人甚至寄希望于恢复宗族、乡绅等封建制度来解决这些问题。但别忘了，封建制度所内含的阶级压迫等社会不公，普通农民是很难有丰富的精神文化生活的。当前的农民已有更多的自由选择适合他们的精神文化生活方式，这是社会的进步。
再次，就目前的发展阶段看，应该珍视返乡潮背后的城乡互动关系。大量农民工及在城市就业的农村大学生之所以在城乡之间来回穿梭，首先是因为农村为他们实现了家庭再生产。而这是我国的城市化和工业化可以快速稳定地推进的前提。其次，返乡潮也表明，乡村仍是大多数中国人的精神家园，乡村在现代生活中有重要的价值意义。我们应该珍惜乡村的价值，而不仅仅表达负面情绪。
我们希望农村不凋敝，让乡村更美丽；同时，我们也希望提高城市化质量，让更多人可以在城市扎根。仅仅表达乡愁情怀是不够的，还需要准确认识当前农村在国家现代化进程中的客观地位。（作者是华中科技大学中国乡村治理研究中心副教授）
