来源：加拿大和美国必读
可能很少有人注意到，美国这个写满了光荣和梦想的“自由之土”，多年来监禁率一直高居世界第一。也就是说，和世界上其他国家相比，美国囚禁了更多的人。
更让人震惊的是，美国50个州的监禁率，如果单独来比较，基本全都远远超过其他国家。
Prison Policy Initiative统计的美国各州及世界监禁率
根据美国非营利组织“监狱政策倡议”（Prison Policy Initiative）在2018年做的一项统计，如果把美国的50个州当做50个独立的国家，再与世界其他166个国家的监禁率进行对比，最后结果表明，美国的50个州全部位列总排名的前60位。
美国的监禁到底有多普遍？
根据“监狱政策倡议”统计的美国2018年监禁数据，美国刑事司法系统共拥有1，719个各州监狱，102个联邦监狱，1，852个少年惩教设施，3，163个地方监狱，80个印度安部落监狱以及军事监狱，此外还有移民拘留设施，民事承诺中心，国家精神病院等可提供监禁的设施。在所有这些监禁机构中，目前共有230万美国人被监禁。
就在上图的美国各州与世界其他国家的监禁率对比中，可以看到，美国有23个州监禁率超过全国平均的每10万人有698人被监禁的比率。俄克拉荷马州以每10万人就有1079人被监禁的比率，高居世界各国及地区监禁率排名的第一位。
俄克拉荷马州监禁率对比
而马萨诸塞州是全美监禁率最低的州，但仍然排名世界第9，每10万人有324人被监禁，仅次于巴西的世界第八，同时紧随白俄罗斯、土耳其、伊朗和南非等国家。相比加拿大114人、中国119人、英国139人、法国102人、德国78人的监禁率，美国比欧洲国家的囚犯数量与总人口比例普遍高出4-8倍。
美国的高监禁率始于上世纪70年代，民主、共和两党都竞相表现出对犯罪行为的强硬态度，强调建立“法律和秩序”的必要性，认为监禁是打击犯罪的最佳方式。这场持续了40年的“实验”，把美国的刑事司法系统改造得十分具有惩罚性，监禁成了大部分罪犯定罪后的默认结果，有70%被定罪的犯罪分子被投入监狱。其中，毒品犯罪、抢劫、盗窃、扰乱公共秩序、违禁使用武器、非法移民等都是拘禁的主要理由。
美国监禁情况
美国不仅监禁率超高，监狱的流动性也很高。根据以往的统计，在美国，每年除了有近688000人被释放外，还有近1200万人在各地方监狱中流动。监禁人口流动性高的部分原因在于，大部分被关押在地方监狱的人并未被最终宣判有罪，而他们之所以被监禁，要么是因为太贫困难以缴纳保释金，要么是因为他们刚被关押，即将被保释。而剩下的囚犯（大约30万人）则大多数是因轻罪正在服较短的刑期。
而这些监禁中当然有不合理的地方。比如，青少年惩戒所中关押的一些年轻人中，有不少人根本谈不上犯了什么罪。“监狱政策倡议”的统计表明，至少有超过8，500名美国青少年仅仅因为“技术违规”而被监禁。此外，有2，300名青少年因“身份”相关的罪行被关起来，这些行为被定义为“成人实施起来并不违法的行为，例如逃跑、逃学、顽固不化等”。还有近10%的年轻人被关押在成人监狱中，而其他大多数人都被关押在青少年改造机构中，这些设施的外观和管理方式都很像监狱。
青少年监禁情况
在移民的监禁方面，有超过26000人因被指控违反联邦移民法而被关押。而另外有34000人并不属于司法犯罪指控，但他们被拘留于美国移民与海关执法局（ICE），这些人或正在被遣返，或被限制于上百个和ICE有合作的独立监狱中。
还有由于司法系统的参与而被限制的人，目前有22，000个美国人被非自愿地拘留在各个国家精神病院和民事承诺中心。这些人中的许多人甚至没有被定罪，有些人则无限期地被关押。
两党合作的监狱改革法案是怎样的？
监禁在某种程度上的过度使用，当然没有被忽视。正如美国前司法部长埃里克·霍尔德所说，“虽然监禁在我们的司法系统中扮演重要角色，但广泛的监禁既无效又不可持续，它造成了巨大的经济负担，仅2010年就耗费800亿美元，随之而来的人权和道德成本更是无法计算。监禁无法使我们成为更安全的国家”。
而现任美国总统特朗普，在2018年就筹备和民主党合作通过了一项监狱改革法案——《第一步法案》（First Step Act）。它是一项由特朗普的女婿、白宫高级顾问库什纳（Jared Kushner）牵头，并且受到特朗普大力支持的两党监狱改革法案。这大概是特朗普政府难得和民主党达成共识的时刻。
2018年5月22日，美国国会众议院以压倒性投票通过了特朗普和民主党合作的《第一步法案》。12月21日，特朗普签署该法案。不少美国媒体都把法案的通过和签署称之为奇迹。它也因此成为美国数十年来最重要的监狱制度改革法案。
以下是《第一步法案》的主要条款：
法案追溯了2010年“公平量刑法”颁布的改革措施，将减少与毒品相关的联邦一级重罪判决，带来的影响是至少要减少近2，600名联邦囚犯。
法案将采取几个步骤来放宽强制性最低刑罚。它扩展了法官可以使用的“安全阀”，给了法官更大的自由裁量权，以避免强制执行最低刑罚。法案限制了目前对毒品犯罪者加重刑期的做法。所有这些变化将导致未来的罪犯可面临更短的有期徒刑。
法案增加了囚犯可以赚取的“减刑积分”。法案将囚犯每年可获得的减刑天数从47天提高到54天，允许表现好的囚犯每隔一年将他们的监禁减少一年。这一变化将使多达4，000名囚犯很快就有资格获得减刑。
法律允许囚犯通过参加更多职业和康复计划获得“时间学分”。这些学分将允许他们提前释放到中途宿舍或保释。这不仅可以缓解监狱过度拥挤的情况，而且教育计划能够降低囚犯一旦被释放就犯下另一种罪行的可能性，从而减少犯罪率和长期监禁的定罪。
法案将在未来五年拨款2.5亿美元用于开展减少再犯率和鼓励良好行为的项目，犯人可以参加职业和大学课程，并获得精神健康和药物滥用问题方面的帮助。
总体来说，《第一步法案》可以放宽监禁的判决范围，减少监禁罪犯，还能帮出狱罪犯重建生活，减少再犯率。就像特朗普在签署法案后发言所说的，美国现在经济强劲，法案将鼓励刑满释放人员去找工作，开始新生活，让美国更安全。
合作还应该再多一点
可以这么说，《第一步法案》是特朗普上任以来难得的和民主党合作的产物。特朗普在法案的签字仪式上也表示，这项法案“对我们国家来说是一次令人难以置信的成功”，并且“超越了两党”。签完字后还没忘发推继续称赞，“祝贺参议院两党通过历史性的刑事司法改革法案”。
法案的施行也受到两党议员的支持和赞扬。纽约参议院民主党领袖查克·舒默（Chuck Schumer）就对媒体说：“该法案对我们的刑事司法系统进行了明智的改变，使其更公平，更人道，更公正。”
“美国家庭将变得更强大，我们的社区将变得更加安全”，犹他州共和党参议员迈克·李（Mike Lee）说，“这对美国和特朗普总统来说是一个巨大的胜利。”
签署《第一步法案》，还成了特朗普在今年2月5日发布国情咨文时反复强调的个人成就。特朗普还邀请了因为该法案第一个被释放出狱的人，来自田纳西州的马修‧查尔斯（Matthew Charles）来到演讲现场。
被第一个释放的马修‧查尔斯
1996年，时年30岁的马修因为贩卖毒品及其它相关罪行而被判处35年徒刑。在接下来的二十年里，他完成了30多个圣经研究，成为一名法律助理，并且还教导其他囚犯。《第一步法案》签署通过后，马修成为第一个获释的人。特朗普在演讲中代表所有美国人向马修致意：欢迎回家。
这项法案的合作过程中，并不是没有反对的声音，意外的是，提出反对的反倒是共和党的一些议员。
这些反对的声音来自极右派共和党人，主要由参议员汤姆·科顿（Tom Cotton）领导。在他关于立法的推文和文章中，科顿表示他对该法案有几个担忧，认为这将允许暴力和高级别的毒品犯罪者提前出狱，并且很容易从监狱获得早期释放。科顿还声称，根据《第一步法案》，一些高级罪犯将有资格获得提前释放，因为它并未排除这一情况。例如，某人被判犯有袭击，绑架或谋杀法官的罪名，但他却因为法案的“时间积分”得到了提前获释的机会。
他的反对也很快受到其他参议员的批评和回应。而且参议员科顿长期反对刑事司法改革。尽管美国多年来一直是世界监禁率第一，但他仍然认为美国存在“监禁不足”的问题。从他的观点来看，更严厉的监狱处罚才可能阻止犯罪，保护美国人的安全。
很显然特朗普政府和民主党的合作，可以达到制衡或者共赢的效果。而之前刚刚结束的破纪录的长达35天的政府关门，造成包括华盛顿国家公园在内的垃圾成堆，部分国家公园甚至遭到不可修复的损害。还有十几万联邦雇员无薪工作，他们中有很多人不得不依靠救济，甚至借贷渡过难关，个人生活受到很大影响。此外，部分地区甚至连结婚离婚手续、报税退税这种日常政府工作都全部暂停。这些都足以展示“分裂”的危害。
就像不久前特朗普在国情咨文演讲中所说的：“正如我们所见证的，当我们团结一致时，我们可以为我们的国家取得惊人的进步。现在，共和党和民主党必须再次携手，应对紧急的国家危机。”
United we stand， divided we fall。（团结则存，分裂则亡）这则在美国历史上被无数次引用的格言，或许正是现阶段特朗普所呼吁的，民主党和共和党之间的合作，的确可以再“猛烈”一些。
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