果壳网一位业余天文爱好者发表分析文章称，在对美国航空航天局（NASA）的开普勒望远镜（Kepler）为期4年任务期间获取的全部数据进行分析之后，天文学家发布了太阳系外行星候选者的全新名录。在开普勒已发现的4175颗行星以外，这份名录又增加了500多颗新的候选行星。
新公布的名录中包含12个行星候选者，它们的直径不到地球两倍，在各自恒星的所谓“宜居带”中环绕恒星运转。宜居带是指距离恒星不远不近的一个环带，行星在这里接收到的来自恒星的能量，允许液态水存在于行星的表面。
在这些候选者中，第一个被确定真实存在的是开普勒-452b。距离地球1400光年，绕着一颗与太阳非常相似的恒星运行。那颗恒星的质量比太阳多4%，亮度则要多出10%。开普勒-452b到那颗恒星的距离，跟地球到太阳的距离相同。
开普勒-452b 的直径比地球大60%，这是开普勒的观测数据能够精确测定的。基于它的直径，以及它所环绕的恒星类型，开普勒-452b是岩石星球的可能性，高于以往开普勒发现的其他行星。它还有可能拥有厚厚的大气层和大量的水。它的大小介于地球和海王星之间，是开普勒发现的数量最多的一类行星。不过在我们自己的太阳系中，并不存在这样的行星。
由于我们还无法测量开普勒-452b的质量，天文学家依据模型估算了它的质量范围，最有可能的数值是地球质量的5倍。按照模型，这样一颗大质量的岩石行星，很可能至今仍然有活跃的火山活动。
“如果开普勒-452b确实是一颗岩石行星，它和恒星之间的相对位置意味着，这颗行星刚刚开始步入它气候历史中一段失控的温室效应阶段。”参与开普勒任务的SETI研究所科学家道格·考德威尔说，“逐步衰老的‘太阳’释放的能量也在逐渐增强，可能会加热这颗行星的表面，蒸干那里所有的海洋。而水蒸气则会从这颗行星上永远地丢失掉。”
NASA形容，开普勒-452b是比地球更老，个头更大（大60%）的“表兄”。如科学家合理“猜测”的那样，那里不会是适合我们生存的第二家园，而是10亿年后，地球的惨淡模样。
（原标题：“另一个地球”，并非第二家园）
