一九九九年马云35岁

1999 年初，马云第三次创业失败。此时的他，已经35岁了。
离开北京返回杭州之前，马云带着团队去了趟长城。说是游玩，但大家的心情都很沉重。有一人突然号啕大哭，对着长城大喊：“为什么？为什么？”
1964 年出生于杭州的马云，从小到大，成绩都很一般，连初中考高中都考了两次。
1982 年，他参加了第一次高考，结果考得一塌糊涂，连三本都没有考上。落榜的马云，蹬起了三轮，“打算这辈子就这样过了。”在这期间，他捡到了一本书——路遥的《人生》。这本书让马云热血沸腾：“我要上大学。”
1983年，他参加了第二次高考，结果依然连三本都没考上。1984 年，他参加了第三次高考，这一次，他考上了杭州师范大学。
马云综合成绩虽一般，但英语却好得出奇。所以大学毕业后，他就去杭州电子工业学院做了英语老师。工作了4 年，每月工资还不到100 元。
马云觉得这样过下去没意思，于是1992 年，他找几个朋友创办了海博翻译社——专攻翻译。但他没想到，翻译社生意惨淡，每月收入还不到500 元。为了维持生存，马云去义乌批发了很多小商品，内衣、袜子、手电筒等等，然后像业务员一样四处推销。“受尽了冷言，受尽了白眼。”
1995 年，杭州要修一条高速公路，一家美国公司参与了项目，但却迟迟不付款。受政府委派，马云去美国协调。这次美国之旅，让马云有了一个意外收获——知道了互联网。马云觉得互联网真是好神奇，他搜索“beer”这个词，看到了来自好多国家的相关信息，但就是没有中国的。于是一个念头就在马云脑中诞生了：“中国的，我可以做啊。”
一回来，马云就从翻译社辞了职，邀约几个朋友，筹了10万元，创建了中国第一家商业网站——中国黄页。“向世界传播中国的贸易和商业信息。”但因为合作分歧问题，1997 年，马云退出了中国黄页，带着几个兄弟去了北京，却不曾想，再次创业失败。
但他并没有被失败打倒。1999年2 月20 日，在杭州一个叫湖畔花园的小区，马云召集17 个人，开了阿里巴巴历史上著名的动员大会。大家席地而坐，马云站在中间，讲了整整两个小时：“从现在起，我们要做一件伟大的事情……”马云连同这17 个人，后来被称为“阿里18 罗汉”。

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