原标题：像小鸟一样的花朵 时下秦岭满是它
秦岭山脉是中国的南北分界线，在春季，这里多数区域远远望去还是一片枯黄，除了常绿树种点缀一些绿色，还会有蔷薇科、木兰科的一些木本类群贡献花朵的颜色，而在树木的脚下，许多草本植物已悄然盛开，紫堇属就是其中的一个主角，时下可谓秦岭满地都是它！
>>远远望去像一只只微型小鸟
紫堇属归属于广义的罂粟科，其成员超过460种，广泛分布于北温带，这其中有357种在中国有分布，并且有262种是中国特有种。经过研究确认，秦岭地区有紫堇属植物29种，其中1种为栽培植物，其余均为野生。紫堇属植物花色多样，外观异于常见的栽培植物，4枚花瓣中2枚靠外侧的上下排列，上花瓣后部延伸形成距，远远望去像一只只微型的小鸟落于叶上，非常美观。
>>古代人吃的芹菜
紫堇是紫堇属中分布最广的，除了新疆、西藏以及华南地区之外，我国各地基本都能见到它，而它的生存环境也多种多样，包括丘陵、沟边、路旁，甚至在城市的绿化带里也能见到。
据考证，“堇”字是“芹”字的通假字，《诗经·大雅》中有诗句“周原朊朊，堇荼如饴”，这里的堇就是芹的通假字，可见古代人们所吃的芹菜就是紫堇，后来逐渐为伞形科的水芹所替代，而现在菜市场卖的芹菜则是从西方传入中国的，一开始被称作荷兰芹或者洋芹菜，现在“西芹”的叫法也可以窥见其来源。
近代以来紫堇作为菜品已没有人种植了，就连作为野菜食用也几乎不见了。在“堇荼如饴”这句诗中，“荼”据考证是一种苦菜，由此推断“堇”的味道也不会好到哪里去。而成语“甘之如饴”就来自这句诗。
>>秦岭特有种——南五台山紫堇
南五台山紫堇是一个秦岭特有种，仅见于秦岭中段北坡的少数地点，而纯白色的花在整个紫堇属里也不是很常见。
它直到2008年才被大家所认识，当时正在进行《中国植物志》英文版的编写工作，中国和瑞典的专家在查阅保存在西北农林科技大学植物标本馆的紫堇属植物标本时发现了它。南五台山紫堇的植物标本采集得比较早，可以追溯到1936年，此后的几十年间，逐渐有新的标本被采集到，放入标本馆，直到1978年这些标本才被人定名，当时被鉴定成了另一种紫堇——刻叶紫堇，就这样又过了30年，才被分类学家重新鉴定，确定成一个新种——南五台山紫堇。
一种植物从被采集制作标本，到被人们正确认识，总共花了70多年时间。即便过程如此漫长，南五台山紫堇也还是幸运的，它所生活的环境没有受到严重的破坏，所以在几十年后，它们依然生长于山野之中。
