美探测器赴小行星采样

华商报
原标题:美探测器赴小行星采样
据新华社电 美国第一个小行星采样探测器“奥西里斯-REx”8日发射,踏上为期两年的追“星”之旅,前往贝努小行星采集样本并送回地球。科学家希望,这项任务能带来对太阳系形成乃至地球生命起源的“革命性”认识。“奥西里斯-REx”的英文全名为“起源、光谱释义、资源识别与安全-风化层探测器”,科学家认为,贝努小行星上保存着45亿年前太阳系刚刚形成时的信息,包括水冰和有机物质,而地球上有生命出现,也离不开这类物质。
如果一切顺利,探测器将于2018年8月飞抵贝努小行星,然后用两年时间对小行星表面进行测绘。2020年7月,它将飞临小行星表面,采集至少60克样本。按照计划,它将于2021年3月踏上归途,2023年9月从地球近旁飞过。届时,样本舱将从探测器弹出,借助降落伞返回地球,而探测器主体仍将停留在绕太阳运转的轨道。
探测器还有一个任务是加强对雅科夫斯基效应的认识。这一效应指,当小行星吸收阳光、释放热量时,会对自身产生微小推力。贝努小行星自1999年被发现以来,其轨道在这一效应下改变超过160公里。这类研究有助了解小行星的轨道变化,从而能有针对性地降低小行星撞上地球之类的风险。
美国航天局认为,贝努小行星对地球有潜在威胁,在2175年至2199年之间某个时间撞击地球的可能性为2700分之一。此次任务耗资约8亿美元,是美国第一个小行星采样任务。
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